Цепная реакция
Шрифт:
При желании, поработав еще минуту, минимум четыре из этих кораблей можно было развалить на куски интенсивным огнем или торпедной атакой, но Каин решил оставить недобитки в покое, благо что они уже не опасны, предпочтя сконцентрировать огонь на других целях.
Время от времени Каин Иннокент отслеживал местоположение супердредноута, но тот пока в бой не вмешивался. Это должно было бы насторожить, но все внимание, все мысли сейчас крутились в коловороте сражения.
Иннокент продолжил бы вести бой и дальше, пока в какой-то момент не понял, что все, чем он занимается, бесполезно. Все
Тут еще супердредноут дал о себе знать в своем амплуа. Он не стал входить в гущу боя, а открыл огонь с удобной для себя дистанции, на порядок превышающей стандартную дистанцию эффективного огня. И это дало о себе знать.
– Черт!!! – вскричал Иннокент, увидев как фрегат, попавший под залп «Птаха», уже пострадавший в ходе сражения, стало разламывать на части.
Поступила информация из второго очага сражения. Там супердредноут тоже старался вовсю, подбив уже шесть целей. Не считая кораблей, потерянных Вторым Флотом СНМ в ходе самого сражения.
Корабли гибли, и гибли напрасно. Катастрофа, предсказанная Иннокентом, надвигалась со всей отчетливостью.
– Отходим! Отступаем! – приказал Каин Иннокент. – Приказ по Флоту – отступаем!
«Будем надеяться, что мои действия, раз уж нет связи, подскажут правильный ход адмиралу Мальме, и он тоже отступит», – подумал Каин.
Приказ отдать легко, но вот выполнить его, даже такой желанный, как этот, дающий возможность спасти свои жизни, не так-то просто, как кажется. Отступить сейчас, это значит сломать строй, показать самые уязвимые места противнику, а уж он-то, нет никаких сомнений, всенепременно воспользуется представившимся шансом и откроет прицельный, ураганный и всесокрушающий, а главное безответный огонь.
Но даже в этом случае с потерями, с сильными повреждениями еще можно унести ноги и сохранить Флот. Проблема в том, что противник и не думал отпускать корабли Союза. Он преследовал совершенно конкретную цель – уничтожить корабли противника в труху.
И снова залп «Птаха» по одному из кораблей Первого Флота и залп «Танатоса» по кораблю Второго. Два корабля СНМ в один момент превратились в хлам, полетели спасательные боты. Конфедераты медленно, но верно шли к своей цели, и Флот Союза таял на глазах.
– Нам не вырваться, – сказал майор Коширо. – Они держат нас, точно собака-пастух стадо овец… Гоняют как хотят.
– Точнее уж свора собак-загонщиков, подставляя под пушки охотника, – кивнул Иннокент.
– Но что же делать?
– Нужно хоть ненадолго вывести из строя супердредноут.
– Но как?
– А вот это вам очень не понравится, – усмехнулся Каин и обратился к командиру флагмана: – Адмирал Туринов?
– Да, сэр?
– Приготовьтесь к броску на полном ходу по вектору тридцать девять – сорок один – тринадцать.
– Есть, сэр. Вы хотите переброситься парой слов с линкором противника? – уточнил Тур, увидев куда, а точнее к кому они придут, двигаясь по обозначенному вектору.
– Да. А то еще немного – и наш крейсер разнесут на гайки.
Туринов согласно кивнул и отдал необходимые приказы экипажу. Вскоре «Стек»
уже мчался на помощь.– Отлично… закроем собой наш крейсер.
Тур что-то недовольно пробурчал, но выполнил приказ. Кораблю от этого пришлось несладко. Залп линкора конфедератов прошелся по левому борту «Стека». Упала защита из-за осыпавшейся брони, где-то произошла легкая разгерметизация, и экипаж заделывал пробоину. Пострадало несколько орудий и зенитных точек.
Ответные залпы уже не только линкора «Стек», но и закрытого им крейсера не заставили себя долго ждать, и конфедерат также покрылся частыми вспышками взрывов.
– Мы вывели его из строя, – сказал майор Коширо. – Три орудия главного калибра просто в хлам! Я уже молчу о повреждениях.
– Еще бы, – хмыкнул Тур.
– Отлично. Теперь давайте разворот на шестьдесят градусов с дифферентом на двенадцать, крен на правый борт – сорок.
Туринов выполнил и этот приказ без лишних разговоров, но лишь до тех пор, пока не увидел, куда направился его «Стек».
– Мы идем на супердредноут?!!
– Да…
– Но это же кирдык!
– Можно и так сказать… для линкора. А можно наоборот, но для флота в целом. Давайте-ка по пути завернем сюда и вмешаемся еще вот в эту схватку, – указал Каин на две метки – крейсер конфедератов и фрегат Союза.
– Тоже принять на себя удар?!
– В точку. И тоже левым бортом.
– Но зачем?! Мы можем сделать все чище…
– Так надо, Тур. Сейчас все не объяснить, делайте, как я говорю… Только не тратьте всю мощь на залп по противнику, хватит половинного.
– Слушаюсь, с-сэр.
«Стек» отбил фрегат от крейсера, приняв залп от конфедерата на поврежденный в противостоянии с линкором борт. Разрушения многократно увеличились, перекрывались целые разгерметизированные отсеки.
Крейсеру конфедератов хватило и половинного залпа, чтобы отвалить в сторону, оставив фрегат в покое, опасаясь повторения избиения.
38
– Отлично…
– Что же тут отличного?! – горестно недоумевал адмирал Туринов.
Он не понимал, что может быть хорошего в том, что его корабль колошматят даже когда этого можно избежать.
– Все прошло, как я хотел, ложитесь на прежний курс.
– И не подумаю! До тех пор пока не узнаю, что ты задумал, Ригель!
– Тур! Немедленно ложись на прежний курс к супердредноуту!
Тур, сплюнув, отдал необходимые приказы.
– И что теперь?!
– А теперь… теперь прикажи экипажу покинуть корабль.
– Что?!! – взревел командир флагмана.
– Что слышал, Тур. Экипажу покинуть «Стек». Всем, кроме комсостава.
– Ты что, хочешь пойти на таран?!
– Это было бы хорошо, и гарантированно бы вывело супердредноут из строя, но нас так близко не подпустят. Помните ядерный взрыв? Думаю, еще несколько таких торпед у них осталось… Пойми, Тур, только так, хоть на время выбив «Птах», мы дадим остальным нашим кораблям возможность уйти, пусть и ценой гибели флагмана. А весь этот бой с линкором и крейсером нужен был мне как отвлекающий маневр, чтобы подобраться достаточно близко.
– Но мы пострадали не так сильно, чтобы покидать «Стек»…