Цербер. Чистилище

— Да это же его чёртов навык! — Персифаль закрыл лицо рукой. — Неужели ты не понимаешь? Просто чёртов навык… Деспо, не вынуждай меня переходить границы!

— Этот юноша невиновен и я это чувствую! — произнёс Деспо. — Даже, нет… Я в этом уверен и я не стану его казнить!

Персифаль остановился рядом со мной и бросил на меня презрительный взгляд.

— Вот что же ты за существо такое… — произнёс он. — Всем вокруг жизнь портишь… А ведь Деспо… Он был мне другом.

— Был? — только и успел произнести я.

Полуторный меч резко пропал из-за спины Персифаля, оказавшись в его руках и за мгновение развил огромную скорость, разрубив сэра Деспо пополам. Я даже глазом моргнуть не успел, как моего палача казнили.

— И так будет с каждым, кто решит противиться воле Хар-Тауна! — прокричал Персифаль толпе и стряхнул кровь с меча.

Я окончательно потерял дар речи. До этого, буквально на мгновение, мне даже показалось, что я выживу и спасусь, но… Кажется, у судьбы на меня были совершенно другие планы.

Встав сбоку от меня и вознеся над головой меч, Персифаль радостно оскалился:

— Надеюсь… Тебе понравится в чистилище, шавка! — прорычал он и с размаху опустил меч вниз.

Где-то над моей головой послышался свистящий звук рассекаемого лезвием воздуха. Я зажмурился, а перед моими глазами застыла картинка деревянного пола эшафота, прилично погрызенного насекомыми и залитого бордовой кровью, постепенно смываемой дождём.

Скомканные мысли в голове заставляли думать о чём угодно, кроме смерти.

Моя жизнь, в буквальном смысле, пролетела перед глазами.

Я увидел своё появление в теле Тошки, попытку кастрации и первый бой на арене. Перед глазами всплыла Хлоя, Алекс и все, кого я когда-либо повстречал в этом новом, некогда чуждом для меня мире. Конечно, в глубине души я надеялся, что сейчас меня кто-то спасёт или же я умру здесь и очнусь в преисподней, рядом с напившимся до отключки Асмодеем, но…

Вместо этого я почувствовал резкую боль в области шеи, пропавшее следом зрение и накатившую эйфорию. К моему удивлению, моё сознание не пропало. Всё вокруг испарилось, а я оказался в темноте и по ощущениям, я словно плыл по воде, в неизвестном направлении, целиком и полностью отдаваясь течению. Но не отдаться ему было невозможно. Оно слишком сильно манило своей легкостью и простотой. Хотелось закрыть глаза и наслаждаться этим состоянием вечно. Все проблемы как-то отошли на второй план, и я даже забыл о смерти, но мне было не суждено остаться здесь навечно…

Резкий хлопок вернул меня в чувство, а следом за ним я ощутил сильный удар по пояснице. Открыв глаза, я ничего не увидел, но точно ощущал, что не ослеп.

— Кто здесь? — прошептал я и резко дёрнулся, увидев существо с четырьмя руками, походившее на какое-то древнее божество из сказок.

У него было три пары глаз, тёмная кожа, светившаяся золотистым свечением, а в каждой руке, имевшей длину по меньшей мере в пару метров, он держал разные предметы. В какой-то была чаша весов, в какой-то бьющееся сердце, словно вырванное у кого-то из груди, в третьей был кинжал, а в четвёртой перо.

Я безмолвно уставился на существа, ожидая от него какой-то реакции. Вместо слов, существо тяжко вздохнуло и смерило меня взглядом, а затем заговорило завораживающим, тянущим к себе голосом:

— Хорошо… я вижу, ты меня не боишься. Тогда можно начинать…

— Начинать? Что начинать?..

Но не успел я услышать ответ на свой вопрос, как существо вдруг взмахнуло руками, и я погрузился в сон…

Глава 2. Отсев

Не знаю, сколько я спал, но очнувшись, я ощутил неимоверную усталость, словно и не отдыхал вовсе. Открыв глаза, я оказался всё там же, напротив странного существа с четырьмя руками. Оно сидело за маленьким столом, совсем не подходящим под его размеры и что-то записывало в чёрную тетрадь белыми чернилами. Заметив моё пробуждение, существо бросило в мою сторону быстрый взгляд и хмыкнуло:

— Интересный ты пациент, Цербер. — произнесло существо и отодвинуло тетрадь в сторону. — Демон, а душа чистая, как у ангела. Не хочешь мне рассказать, как так вышло?

— Вышло?.. — я непонимающе посмотрел на существо и глубоко зевнул. — Мне-то откуда знать? Родился демоном, жил демоном и умер демоном… Откуда мне знать, откуда там чистой душе взяться?

Что-то промычав, создание подняло весы на уровень глаз и посмотрело сквозь них на меня:

— Сам посмотри…

Положив на одну чашу весов кинжал, а на вторую перо, существо затихло в ожидании. То же самое сделал и я, хоть и не понимал, чего мы ждём. В какой-то момент, весы вдруг начали качаться, издавая лёгкий скрип, а затем перо и вовсе перевесило кинжал, озарив комнату ярким светом.

Кивнув, существо положило весы обратно на стол и скрестив две пары ладоней вместе, посмотрело на меня:

— Сначала я посчитал, что весы сломались хоть это и невозможно, но стоило мне залезть в твоё сознание, как всё сразу встало на свои места. Желаешь послушать?

— Эм… Наверное? — я вскинул бровь, совершенно не понимая, чего мне стоит ожидать.

— Тогда начнём с простого. Ты имеешь чистую душу, и я знаю, что ты слышишь об этом не в первый раз. Я знаю из-за чего ты здесь и знаю, что ты желаешь вернуться обратно. Скажу сразу, у меня для тебя есть две новости. Одна замечательная, а вторая просто ужасная, с какой начнём?..

— Давай с замечательной.

— Ты сможешь вернуться в свой мир. — существо развело руками в стороны и широко улыбнулось, показав ротовую полость без зубов.

— А какая тогда плохая?

— Не плохая, а ужасная. — создание поспешило меня поправить, вскинув при этом один палец вверх. — Шансов у тебя на это почти нет… Видишь ли… с твоими данными, путь тебе лишь в чистилище. Место это не самое приятное. Относиться к тебе там будут… ну как сказать…

Замолкнув на пару мгновений, существо моргнуло всеми тремя глазами и тяжело вздохнуло:

— Как к ничтожеству и это самое малейшее из твоих зол. В остальном… — взглянув на меня, существо откинулось на спинку стула. — Чтобы вернуться в твой мир, тебе предстоит совершить три подвига. Всего подвигов существует тринадцать. Соверши любые три и можешь быть свободен.

Заинтересовавшись, я подался вперёд:

— Что за подвиги? Где их искать, как выполнять?

— Стоп! — чуть не упав со стула, создание ударило по столу, разбив тот вдребезги и чертыхнулось. — Бездна…

Тяжело выдохнув и тихо выругавшись себе под нос, обматерив при этом каких-то распорядителей и систему, создание посмотрело на меня усталым взглядом:

— Цербер, меньше вопросов. Ответов ты здесь всё равно не найдёшь. Я не могу тебе помогать с тем, что будет происходить там. Не имею права поделиться даже крупицей знаний, чтобы не внести дисбаланс в систему.

Заметив моё явное расстройство, существо поспешило исправиться, хоть я и не до конца понимал его мотивы:

— Но с чем-то я тебе всё же помочь могу.

— Например? — я удивлённо повёл бровью.

— Например… ты замечал некоторые изменения в своей эмоциональности, характере или же поведении? Особенно в последнее время?