Цербер. Перерождение

Дрогнув, я оглянулся назад. Позади меня, километрах в десяти, я на мгновение увидел огненный смерч, похожий на тот, что появляется при каждом моём телепорте на арену. Только этот окружал арену целиком, изображая стены, с которыми, как мне кажется, лучше не сталкиваться. К сожалению, из-за дымки, стоящей над лавовым озером, разглядеть арену целиком не представлялось возможным, но и без этого можно было понять, что она просто огромна!

Вот хрень! Если пространство сужается со смертью каждого бойца, то драться придётся в любом случае. Ведь даже если мы останемся на арене вдвоем, насколько много будет свободного пространства вокруг? Не уверен, что достаточно, чтобы спрятаться и переждать…

— Ладно… — я вздохнул полной грудью.

Обжигающий воздух прошёлся по гортани, разогревая тело изнутри, но при этом, не доставляя никакого дискомфорта. Приятное тепло разошлось по организму, отогнав плохие мысли в сторону и заставив меня думать о реальных проблемах.

— И куда дальше?

Я огляделся по сторонам, но так и не увидел суши, на которую можно было хотя бы постараться перебраться.

— И как тут сражаться-то? — удивился я.

Пролетевший рядом со мной труп одного из участников, а точнее, верхняя его часть, отрубленная по пояс, немного разъяснила происходящее. Вместо того, чтобы упасть в лаву, он приземлился на островок, подобный тому, на котором я стоял. И этот островок просто вынырнул из лавы. Тело ударилось о появившуюся сушу с огромной силой, вновь подскочило в воздух, и пролетело дальше. Кусок суши, образовавшийся в месте его приземление, пропал и снова появился там, куда снова прилетело тело. Осознание того, что происходит, пришло быстро, но верилось в это с трудом. Особенно страшно стало, когда островок под остановившим свой полёт телом пропал и произошёл громкий взрыв.

БАХ!

Ошмётки тела полетели в разные стороны, и один из них попал мне прямо в нос, отчего я отшатнулся назад, и случайно заступил за пределы своего островка. К моему счастью, под моей лапой тут же появилась твёрдая поверхность, и я избежал страшной участи этого бедолаги.

— Срань небесная! — взревел я и выплюнул залетевший мне в рот кусок кожи. — Фу-фу-фу!

Я простоял больше минуты на одном месте, старательно выплёвывая всё, что угодило ко мне в пасть. И лишь когда вкус крови перестал вызывать резкое отвращение, я встряхнул головой и осмотрелся.

— Надеюсь, у этого урода не было никаких заболеваний. — проговорил я, вглядываясь сквозь дымку в горизонт.

Видимость была просто никакущая. Метров сто вокруг — это максимум видимости, а судя по тому, что я увидел в самом начале — арена огромна. Но из-за дымки рассмотреть её целиком не реально.

Возможно, дымка будет иногда исчезать, как в тот момент, когда я увидел огненный смерч, но далеко не факт, что это будет играть мне на руку. Значит, нужно быть аккуратным и собирать информацию по крупицам. Первым делом, стоит изучить механику перемещения. Будут ли эти островки оставаться за мной? Если да, то как долго?

— Я уже всё изучил! — пропищал Висп, вылетев из моей груди. — Судя по тому, что я уже увидел, островок появляется под тобой при любом перемещении, но при условии, что ты жив. Умираешь — островок пропадает. Если отойдёшь с места, тоже пропадёт, но тут же появиться в новом месте, под твоими лапами. Есть небольшая задержка, прежде чем прошлый кусок пропадает, в пол секунды где-то, но роли это не играет.

— Понятно. — протянул я. — Знать бы теперь, как часто дымка пропадает и куда дальше двигать… Было бы вообще супер.

— Могу сказать одно. — пискнул Круглый. — Точно не туда.

Висп брызнул светом мне за спину.

— Куда ты…

Позади меня послышался громкий рёв.

— Свежее мя-я-ясо! — голос звучал так, словно позади меня находится медведь гризли.

Я обернулся назад и как только я увидел того, кто этим голосом обладал, мои лапы тут же понесли меня вперёд, даже не дав моей голове вернуться в нормальное положение.

В мою сторону неслось нечто. Это была какая-то помесь человека и буйвола, причём без шерсти. По всему телу монстра было разбросано множество открытых ртов, и из каждого высовывался длинный, щетинистый язык. Весило чудовище, по меньшей мере, пару тонн, а по центру у него красовалась огромная морда с человеческим лицом. И эта рожа явно не желала мне ничего хорошего. Особенно напрягала улыбка, открывавшая виду два ряда гнилых, дырявых зубов.

Платформа и в самом деле появлялась прямо под ногами, но мои мысли были не об этом. Весь мой разум думал лишь о чудовище, которому я, похоже, пришёлся по душе.

— Что это за чертовщина, Круглый?! — взревел я, удирая со всех ног. — Нафига ты его внимание к нам привлёк?!

— Я тебя, вообще-то спас! — пропищал он. — Если бы я тебе об этом не сказал, он бы тебя сейчас пережёвывал!

— Да я бы его услышал! — судорожно прокричал я, не успевая перевести дух.

— Но уже было бы поздно! — пропищал Висп и подлетел поближе к моей голове. — И вообще, пока он рядом с нами, никто к тебе и близко не подойдёт!

— Уж спасибо, только и самому мне теперь ни к кому не подойти! — ответил я и побежал чуть быстрее, вспомнив ужасную морду того создания.

Сзади слышалось фыркание множества глоток, и мне очень хотелось посмотреть на то, как это чудище передвигается, но стоило только вспомнить его внешний вид — желание тут же испарялось.

***

Мой побег от этого монстра не прекращался ни на минуту, и, по словам Виспа, тот не отставал от меня ни на шаг. Очень скоро я начал сильно уставать, а дышать с каждым мгновением становилось всё труднее. Моим спасением стали другие претенденты, старающиеся меня убить, посчитав лёгкой добычей. Но каждый раз, я с легкостью уворачивался от их атак. Таких идиотов встретилось много, но все они неизбежно погибали в пасти монстра. Похоже, ему не нравилось, что кто-то зарится на его пищу, и он от них просто избавлялся. Ни разу не видел, чтобы кто-то умудрился от него убежать. На двух ногах это сделать почти нереально. Даже я на своих четырёх делал это с трудом. К счастью, пока монстр кушал моих врагов, я мог спокойно перевести дыхание, ожидая следующей длительной пробежки.

— Кажется, он увеличивается после каждого съеденного бойца… — пропищал Висп своё предположение. — И замедляется.. Точно! Он замедляется!

Я выдохнул и заулыбался.

— Думаешь о том же, о чём и я? — проговорил я и посмотрел на Виспа.

Глава 34. Жопорот

Монотонный женский голос отсчитал смерть ещё двух участников, и на арене наконец-то остались только десять претендентов. А ведь с начала арены прошло всего пять часов! Всё благодаря этому чудовищу, которого Висп успел наградить именем — Жопорот. Я сразу понял, почему он решил его так назвать, и возражать не стал. Это имя ему идеально подходит, пускай и звучит так вульгарно.

Жопорот не знал себе равных в скоростном поедании бойцов арены. Каждый, кто попадался ему на пути, был съеден. Даже те, кто пытались уйти от него при помощи своих уникальных способностей, неизбежно были пережёваны.

Опытным путём было проверено, что Жопорот гонится за целью до тех пор, пока не сожрёт, а затем вновь продолжает гнаться за мной. Не знаю, чем именно я ему так понравился, видимо он увидел во мне что-то недостижимое и это разожгло в нём желание.

У остальных же абсолютно не хватало скорости для того, чтобы убежать и рано или поздно их съедали. К счастью, я двигался быстрее всех, кого успел встретить на арене и ужасный монстр догнать меня не мог, хоть очень того хотел. К тому же, каждый съеденный им претендент увеличивал Жопорота в размерах и значительно его замедлял. Когда на арене осталось десять участников, чудовище достигло размеров двухэтажного дома, но даже такой огромный монстр оставался достаточно быстрым.

— Во дела… — протянул я и огляделся. — Арена уже не такая большая, как была раньше и дымка пропала.

— Ага, только участников на арене почему-то одиннадцать, а не десять. — пропищал Круглый, подлетев ко мне.

— В каком смысле? — я удивился его высказыванию и играючи увернулся от выплюнутого монстром языка, пролетевшего у меня между лап. — Ты когда сосчитать успел? Я никого не вижу.

— Так, они все в инвиз засели. — отрапортовал Висп, познакомив меня с новым словом.

— Куда?