Цербер. Вечная охота

Откат от полученных ощущений был куда-более сильный, нежели в первый раз. Я почти полчаса не мог подняться с пола, уперев свой взгляд в потолок и ни о чём не думал. Мой мозг отдыхал от перегрузки, которую испытал. Когда я всё же смог думать, то первая моя мысль была про то, что я чудом выжил и мне не следует продолжать. К счастью или к сожалению, вторая мысль победила, убедив меня в том, что я уже прошёл через многое и мне нельзя останавливаться на достигнутом. Когда я поднялся в сидячее положение, то увидел, что осталась всего одна голова — голова неизвестного мне чудовища и зловещая надпись: «Разочарование». И если с первыми двумя надписями всё было предельно ясно, то эта заставила меня задуматься. Что я испытаю, если запихну туда руку?

Поднявшись на ноги и подойдя к голове неведомого монстра, я осмотрел её со всех сторон, но не нашел никаких подсказок.

— Что-то не нравится мне это… — прошептал я, но решил не тянуть и запихнул руку внутрь. Прошло не больше секунды, прежде чем пасть захлопнулась, а я начал постепенно погружаться в сон. Пытаясь не сомкнуть глаза, я увидел очертания какого-то силуэта, заходящего в комнату, и не успел ничего сказать, отключившись.

Когда я очнулся, то оказался всё в той же комнате. Голове монстра пропала, я сидел на каменном полу, а передо мной стоял человек. Его внешность была мне смутно знакома, но я не мог понять, кто это. Это был высокий мужчина уверенного и крепкого телосложения. Он носил чёрно-красную робу и стоял прямо по центру зала, скрестив руки за спиной и смиренно ожидал моего пробуждения. Стоило мне посмотреть ему в глаза, как мужчина тут же презрительно фыркнул:

— Мерзость… — прошептал он и прикрыл лицо рукой. — И ты смеешь называть себя преемником?

— Чего? — я непонимающе уставился на мужчину. — Ты кто такой и как ты со мной разговариваешь?!

— Кто я такой? — мужчина рассмеялся. — Моё имя — Агудар! И я создатель всего, что ты видишь перед собой. Фактически, ты тоже моё дитя, но знай я, что у меня будет такой ребёнок… я бы от него избавился!

Меня пробила дрожь. Агудар? Собственной персоной? Не может быть!

— Ч-что произошло? Я провалил испытание? — произнёс я и поднялся с земли, неуверенно вглядываясь в правую руку, которую запихивал в пасть монстру. — Почему я ничего не помню?

— Столько вопросов от такой маленькой шавки… — Агудар смерил меня презрительным взглядом. — Твои прислужники перебили моих верноподданных, так ты ещё после этого поимел наглости ворваться в мой храм! И провалил простейшее испытание! В самом деле считаешь, что смеешь задавать мне подобные вопросы?

— Ничего не понимаю… — прошептал я, стараясь вспомнить, что предшествовало нашему разговору. — Да как так… я ведь точно помню, что отключился сразу, как только запихал руку в пасть монстру.

— Ты глупец, решивший, что может пройти мои испытания! Проваливай из моего храма и не возвращайся! — прокричал Агудар, и указал рукой на проход, противоположный тому, рядом с которым стоял он сам.

Тяжело сглотнув слюну, я неуверенно посмотрел туда, куда указал Творец. И тут меня пробило осознание.

— Постой… — я оскалился, осознавая свою догадку. — Это ведь и есть испытание? — сделав шаг в сторону Агудара, я ощутил нешуточную мощь, исходящую от него.

— Проваливай! — вскричал он и топнул ногой так, что стены задрожали. — Ты ничтожный демон, убивший собственную мать при родах, не знающий родного отца и теплоты! Ты самое ужасное из моих творений! Я не желаю видеть тебя, червяк!

Слова Агудара лишь сильнее подкрепили мои догадки насчёт того, что это всё испытание и мне ни в коем случае нельзя идти туда, куда он мне велит.

— Да пошёл ты! — прокричал я и продолжил идти в его сторону. Каждый мой шаг давался мне всё сложнее, но я подбадривал себя тем, что кричал на Творца в ответ. — Я не виноват в смерти матери! И пускай я не видел своего отца, но у меня был лучший опекун! Его звали Князь Тозкар и я любил его всей душой и сердцем!

— Остановись и проваливай, пока я не выкинул тебя силой! — прокричал Агудар и выставил передо мной руку. — Твой друг погиб из-за тебя! Ты предал свою любовь! Предал товарищей и всех, кто в тебя верил! Ты их бросил на произвол судьбы и ради чего?! Проваливай с глаз моих долой и не возвращайся!

— Да пошёл ты! — прорычал я и с трудом сделал шаг вперёд. Было так тяжко, словно я нёс на своих плечах слона! — Мой друг погиб из-за нелепой случайности и я никого не предавал! Я вернусь за всеми, кого оставил, когда придёт час! Я не оставлю их одних!

Сделав последний шаг, я коснулся рукой плеча Агудара и Творец вдруг улыбнулся:

— Молодец, ты прошёл испытание. — произнёс он и в этот же момент мир померк.

Я очнулся сидящим на полу, прямо рядом с головой неведомого монстра. Стоило мне открыть глаза, как голова тут же заехала в стену и оставила после себя лишь гладкую, каменную поверхность. Через секунду, с правой стороны от меня, начал открываться проход.

Поднявшись на ноги, я медленно пошёл к выходу, довольный собой. Выходя из комнаты, я ожидал увидеть табличку и вот она появилась:

Второе испытание храма Агудара, испытание страданий: Пройдено.

Улыбка озарила моё лицо, но ненадолго. Стоило мне отвести взгляд от таблички, как я тут же осознал, что нахожусь на новом испытании. Помещение, в котором я оказался, было круглой комнатой, диаметром в пару десятков метров. Причудливый орнамент на стенах привлекал внимание, но делал это не так сильно, как стоящий по центру человек. Он был повернут ко мне спиной и сидел в позе лотоса, занимаясь медитацией. Стоило мне сделать шаг вперёд, как его голова сразу дёрнулась и я увидел один глаз красного цвета, уставившийся на меня.

Меня передёрнуло. Это был я! Точнее, моя полная копия. И когда человек поднялся с пола и встал напротив меня, уставившись на меня озлобленным взглядом, я осознал, что сейчас будет происходить.

— Вот только этого мне не хватало… — прошептал я, мысленно готовясь к сражению с собственной тенью.

Глава 5 Агудар

Мой оппонент не двигался, встав в такую же боевую стойку, как и я. Воспользовавшись заминкой, я решил разглядеть себя со стороны, раз уж представилась такая возможность. Выглядел я весьма сурово, особенно с красными глазами и выпущенными металлическими когтями. Встреть я такого себя на улице, то точно бы отошёл в сторону, чтобы ненароком не столкнуться.

— Ну что? Биться-то будем? — я усмехнулся и подозвал свою копию рукой, но вместо атаки, мой клон лишь повторил мои движения. Причём сделал это в точности. — Чего? Дразнишь меня?!

Не сдержавшись, я побежал на своего врага. Казалось, словно он только этого и ждал, сорвавшись с места вместе со мной. Сблизившись, я занёс руку для удара и нацелился в голову, но в самый последний момент заметил, что мой оппонент так же не промах и уже вот-вот по мне попадёт. Ловко уйдя из-под удара, я отпрыгнул в сторону и отдышался. Он сделал тоже самое, словно считывал мои движения с абсолютной точностью.

— И как же мне тебя победить?.. — прошептал я и медленно пошёл по кругу.

Мой оппонент ни на секунду не спускал с меня взгляда и так же двигался по окружности, не позволяя мне его как-то обхитрить.

— Вот ведь… — я цокнул языком и вновь ринулся в бой.

Мы схлестнулись в ожесточённом сражении. Я наносил удары и попутно блокировал его или пускал их вскользь, попутно контратакуя. Мой оппонент не сдавал позиций и безупречно отражал мои атаки, не забывая наносить удары в ответ. Прилично выдвинувшись, мы отскочили друг от друга и снова оказались по разные стороны арены.