Цербер. Вечная охота

— Эй ты! Может, договоримся? — прокричал я, но моя копия ничего не ответила. — Зачем нам драться? Мы ведь похожи, как две капли воды! Ты даже мои движения повторяешь, словно… постойте…

Я удивлённо расправил плечи и посмотрел на свою копию, которая сделала тоже самое. Решив проверить догадку, я махнул ему рукой, сделав это по-особенному, закрутив при этом запястье. Оппонент в точности повторил движение за мной и продолжил стоять на месте.

— Так ты повторяешь абсолютно все мои движения? — я нахмурился. — И как мне победить такого врага? Ведь если так посудить, что сделаю я, сделает и он, а значит, если я попаду ему в голову, то и он попадёт по мне. Убить его невозможно, не убив при этом себя. Значит ли это, что мне и вовсе не нужно с ним драться?

Вслед за моими словами, справа от меня начал открываться проход. Бросив победоносный взгляд на свою копию, я зашагал к проходу. Мой оппонент при этом от меня отдалялся, двигаясь в противоположную сторону. Когда я вышел из круглой комнаты и прошёл в очередной проход, перед моим лицом появилась очередная табличка.

Третье испытание храма Агудара, испытание смекалки: Пройдено.

Улыбнувшись, я закрыл глаза, уже зная, что сейчас меня будет ждать очередное испытание, а перед ним телепорт в новое помещение. Прождав пару мгновений, я открыл глаза и, как я и ожидал, оказался в новом месте. На этот раз комната была треугольной, а если быть точнее, то она имела форму тетраэдра, треугольной пирамиды. В ней так же не было никаких отверстий и выходов. Сплошные монолитные стены, выполняющие роль потолка и такой же гладкий пол. Сомнений в том, что это место было выполнено при помощи магии, у меня не было. Ни одно живое существо не могло бы создать что-то столь идеальное, не имея в своём арсенале парочку магических заклинаний.

— И что мне здесь делать? — я недоумевающе огляделся по сторонам, но глазу было абсолютно не за что зацепиться. В предыдущих испытаниях было хоть что-то, от чего можно было оттолкнуться, а тут… совсем ничего. — Ерунда какая-то.

И только я об этом сказал, как стены тут же начали сужаться, словно этот храм считывал мои мысли и слова. Хотя, после того, что я уже успел увидеть, так это и было. Стены сужались равномерно и достаточно медленно. Настолько они неспешно сдвигались, что я едва ли это мог заметить. Если бы не мои развитые инстинкты, вопящие мне о том, что впереди меня ждёт нечто ужасное, я бы даже не заметил.

— И что за хрень? — произнёс я и огляделся.

Почему-то моё нутро кричало мне, что двигаться нельзя. Только я желал сделать шаг, как всё моё тело тут же обдавало волной страха и приковывало к месту. Я даже пошевелиться не мог, не говоря уже о том, чтобы сдвинуться с места.

Стены сдвигались медленно и только через десять минут они стали ко мне ближе настолько, чтобы мне стало весьма неуютно. Свободного пространства оставалось совсем мало и мне пришлось пригнуться, чтобы моя голова не упёрлась камень. К счастью, моё тело позволило мне это сделать, но не более. Ещё через десять минут стены сдвинулись так, что ещё пару сантиметров, и они коснутся моих коленей. В этот самый момент мне стало совсем уже не по себе. Я начал переживать, что мой «страх», не пускающий меня из центра этого помещения и мешающий двигаться, как раз и был тем испытанием, которое мне нужно было пройти. Мысли роились в голове и не давали мне нормально думать. Руки задрожали, на лбу выступил пот, а сидеть в одной позе становилось невыносимо трудно. Я стал думать, что уже пропустил возможность спасения и какая-нибудь кнопка, спрятанная в стене, уже недоступна из-за сузившегося пространства. Всё это лишь сильнее заставляло меня переживать и мне пришлось серьёзно постараться, чтобы успокоить свои нервы. Тяжело выдохнув, я аккуратно набрал полные лёгкие воздуха и принялся ждать. Я не видел другого выхода из сложившейся ситуации и попытался спокойно принять свою судьбу.

— Если умру, так умру… — прошептал я и закрыл глаза.

Ещё через пять минут стены понемногу начали на меня давить. Я ощущал их давление и с каждой секундой оно становилось всё невыносимей. От этого мне становилось сложнее себя контролировать, и я начинал сильнее переживать. В эти моменты, как мне казалось, стены давили всё сильнее. И вот, когда я уже почти отчаялся, стены вдруг разогнулись и за мгновение приняли прежнее состояние, после чего в одной из стен появился очередной проход.

В этот раз я выходил в него с трясущимися ногами. Пускай я и смог совладать со своим страхом во время испытания, но после того, как всё закончилось, на меня накатил такой откат, что я едва ли мог стоять на ногах. Когда я вышел из помещения и вновь попал в туннель с факелами, передо мной выскочила очередная табличка. Я уже примерно ожидал, что там будет написано и не ошибся.

Четвёртое испытание храма Агудара, испытание храбрости: П ройдено.

Не знаю, можно ли было назвать мои трясущиеся коленки храбростью, но Агудару было лучше знать и раз он меня пропустил, значит так оно и было. К счастью, в следующем помещении испытаний не оказалось. Когда мир померк и вновь проявился, я оказался в невероятно крохотном зале, по центру которого стоял алтарь. Размер этого помещения никак нельзя было сопоставить с существом, создавшим все наши миры. Я представлял главный зал храма Агудара несколько иначе, но даже так, это место словно манило своей простотой и утончённостью. Здесь не было ничего лишнего. Лишь голые белые стены, источающие тусклый свет, не режущий глаза, и такой же белый пол и потолок. По центру стоял небольшой мраморный постамент. Он, пожалуй, был единственным, что выделялось на общем фоне. Постамент был украшен золотыми узорами и вставками из драгоценных камней. По центру стояли серебряные весы с двумя чашами. Одна чаша была заранее поднята к верху, а другая опущена до самого низа и почти касалась алтаря.

Медленно подойдя к постаменту, я достал из-за спины мешок и вынул оттуда десять золотых жетонов, после чего аккуратно начал складывать их на весы, по одной штуке. На девятом жетоне, чаши весов сровнялись и как только я положил десятый, чаша с жетонами перевесила. Раздался громкий звон, словно ударили в гонг. Я дёрнулся и отступил на шаг назад. Весы задрожали, заискрились, после чего испарились вместе с моими жетонами. Помещение на мгновение перестало испускать свет, и я погрузился в кромешную темноту. В это же мгновение моё сердце пропустило удар. Я ощутил рядом чьё-то присутствие и этот кто-то был невообразимо силён. Настолько силён, что даже дракон хаоса рядом с ним показался бы никчёмным слабаком.

Пару раз моргнув, свет вернул помещению былую красоту, и я увидел Агудара, сидящего на алтаре. Он игриво улыбнулся и смерил меня заинтересованным взглядом, перекинув при этом одну ногу на другую и сложив на них свои руки.

— Выходит, ты и есть тот самый смельчак, прошедший мои испытания? — Агудар усмехнулся. — Я ожидал, что ты выглядишь несколько иначе, Цербер.

— Ожидал? — я слегка нахмурил брови. — Что это значит?

— Это значит, что я про тебя уже слышал. — ответил Агудар и с лёгкостью спрыгнул с алтаря на пол. — Это, кстати, многого стоит. Мало кто из смертных мог удостоиться моего внимания, пускай даже мимолётного. Твоя судьба мне весьма интересна. Ты бунтарь и мне это нравится!

Я молчал и смотрел на Агудара, обхаживающего меня по кругу, словно я был товаром, который ему приглянулся.

— Скажи мне, Цербер, зачем ты сюда пришёл?

— Зачем пришёл? Тебе ведь и так это известно.

— Мне? — Агудар рассмеялся. — Мне известно, но суть вопроса не в этом. Мне интересно, известно ли это тебе?

— Так… чтобы выполнить подвиг. — неуверенно произнёс я, надеясь услышать правильный ответ от самого Агудара.

— Цербер, я ведь знаю, о чём ты думаешь. — Агудар язвительно посмотрел мне прямо в глаза. — В самом деле тебе нужен лишь подвиг? Или тебе требуется нечто большее?

— Большее? — я с недоумением посмотрел на Агудара.

— Как насчёт силы? — Агудар непрерывно смотрел в мои глаза, словно надеялся там что-то раскопать. — Да… я угадал. Ты жаждешь силы!

Я не стал ничего отвечать и молча кивнул. Агудар отлип от моих глаз и вновь вернулся к своему алтарю.

— Что же… — он погладил весы, которые появились в его руке. — Испытания ты прошёл, пожертвование сделал и самое важное, ты мне понравился. Не подумай, не как мужчина или партнер, а просто понравился. Скажем так, мне симпатизирует твой стиль и подход к жизни. Бунтари всегда забираются выше всех, если у них хватает на это сил.

— Разве не все могут забраться наверх, если у них хватает на это сил?

— Конечно, нет. — Агудар отложил весы в сторону. — Многие бросают свои цели на полпути, стоит им хоть раз оступиться, а такие как ты, даже не имея силы, вы всё равно ломают все стены, которые многим кажутся неприступными, и добиваются своего. Ты же обладаешь и силой, и бунтарством. Именно поэтому, я готов покровительствовать тебе, дав частичку своей силы. Ответь мне, готов ли на это ты?

— Готов ли я? — я чуть челюсть до пола не уронил. Сам Творец предлагает мне стать его преемником, и я ещё могу отказаться?! — Конечно, готов!