Церис

— Да-да-да, я виновата, что не выпускала тебя на волю больше недели, но у меня были обстоятельства. Я попала в западню, из которой еле-еле выбралась, поэтому не вини меня. Это всё Арам виноват.

Метёлка всё равно гневно прыгала, но вскоре успокоилась, видимо признав, что у меня действительно были серьёзные обстоятельства в жизни, из-за которых я не могла её выпустить.

И всё же я справилась. Кажется, позади остались огонь, вода и медные трубы. И это действительно так, ведь мышами и крысами я скиталась везде, где только можно, переплыла море и спасалась от солнца. Ну и горела я тоже. Лазила по норам и трубам, купалась в помоях. А ещё я сбежала от Арама. Это просто… победа! Брависсимо! Как же я великолепна! Осталось только попасть в Делоне и… столица. Ждите меня Хак и Ари! Я иду!

Вспомнив, как учил меня вампир, туман вырвался из тела, и я создала воронку. Примерное местоположение… банк крови, каким я его помнила. Рассмотрев появившуюся картинку в облаке дыма, переступила густой туман. Громадные двери предстали перед носом, и тут меня кто-то толкнул.

— Встали тут, понимаете ли! Раз колдовать умеете, это не значит, что можно путь загораживать! — прокричал человек сорока лет и распахнул двери. И я его как следует даже не рассмотрела.

Я от удивления захлопала глазами. Какая наглость… Но тут же выбросила ситуацию из головы. Я в городе! Вот что более важно.

Развернулась и повертела головой. Передо мной открывался чудный вид ночного города. Фонари на высоких ножках с завитой формой ярко освещали улицы, в воздухе витал запах озона и выпечки, а ещё горьких трав. Где-то недалеко играла тихая дивная музыка. Ярко горели вывески у милых домиков. Застеклённые афиши, стоящие отдельно посередине улицы. Где-то впереди возвышались башенки миниатюрных размеров. Везде росли растения. То небольшие декоративные деревца, то горшки с цветами, что делали город невообразимо уютным.

В животе заурчало. Нос учуял запах сдобных булок и был не против вкусить пару штук. Хмм… странно. Вампиром же я не могла питаться человеческой едой, но сейчас почему-то потянуло.

Подошла к магазинчику с застеклённой витриной и раскрыла широко рот. На меня смотрело чудовище, перемазанное в чёрной и серой жиже. Волосы вздымались вверх, в которых застрял мусор, под глазами… Хотя уже перечисленного достаточно, чтобы сделать меня не пойми кем. И дорогое платье создавало ощущение, словно я его украла.

В магазине находился продавец, и, как только он повернул голову, я тут же скрылась с его глаз. Такой я уж точно не хотела показаться перед людьми, а тем более перед Ари, Хаком и родственниками.

Забежала в тёмный переулок. Перед глазами замелькали сгустки, что вскоре преобразились в серую структуру. Зеркало постепенно выросло в полный рост, прислонившись к стене. Теперь я могла полностью рассмотреть себя и то, что я видела мне не нравилось ещё сильнее. В руках образовались ножницы. Потянулась отрезать уродство со скопившимся мусором и тут мою руку остановили. Непонимающе развернулась и увидела Марию. Она держала мою руку и хмурила брови.

— Я помогу вам, Ваше Величество. Не стоит этим заниматься самостоятельно. — проговорила она и ловко вынула ножницы из рук. — Давайте пройдём в тень?

Бросила взгляд на её одежду. Чёрные обтягивающие штаны, чёрная водолазка, скрывающая бледную кожу, жилетка, что больше напоминала собой боевой панцирь ракта с выступающими отростками. На ремнях держался набедренник, состоящий из двух пластин. Таких же демонических, как и верхняя часть туловища. На ноги были надеты экзотические поножи и башмаки с шипами. Не хватало всему этому виду препоясанного меча, шлема и наплечников с нарукавниками, а так я видела облегчённый вид доспеха.

— С кем воевать собралась? — приподняла бровь. Вампирша растерялась и осмотрела саму себя.

— Это обмундирование я решила надевать постоянно при своём дежурстве, Ваше Величество. Вы чем-то недовольны?

— Хмм… — наклонила голову немного вбок. — Нет, я скорее рада, что кто-то относится к своим обязанностям серьёзно. — улыбнулась, одобряя то, что сейчас увидела.

Тень раскрылась сама собой и мы провалились в неё.

Около часа я пробыла в тени и вышла из неё на том же переулке. Магазины уже закрылись и вывески не горели. Тяжело вздохнув, побрела дальше по ночному городу в сторону дворца, который тоже немного изменился. Нет… не изменился, но вокруг него только вырос густой лес.

Примерно через два часа наступит рассвет. Побрела к дворцу и вскоре поняла, что лес этот не совсем обычный. Не знаю, как это описать, но в нём блуждала… магия. И вампиры, что сейчас передвигались по веткам и смотрели практически в затылок. Но я не обращала внимания и просто шла вперёд.

Выйдя за границы леса, увидела поле и дворец, к которому было ещё около пятисот метров, но мне больше нельзя было идти вперёд. Мужчины стражники преградили мне путь. По тому, что я не дрожала, поняла, что они средние. Но они слегка подрагивали, и это что-то да значило.

Передо мной вытянули клинок

— Кто такая? Откуда идёшь? Зачем тебе нужно в королевский дворец? — холодно проговорил один из них.

— Меня зовут Церис, я пришла увидеть кое-кого.

— Кого?

— … Аристиана. Аристиана Делоне. Я пришла, чтобы его увидеть.

— Господин только что отбыл в Арден и нескоро вернётся. Возвращайтесь. — холодно ответил страж без капли эмоций. Ни один из них не проявлял хоть каплю чувств, а мимикам изменяться. Серьёзные мужики, слишком серьёзные.

— Что? В Арден? Что ему там нужно? — я проделала весь этот путь, чтобы встретиться с ним, а его, оказывается, нет.

— Если на этом всё, то прошу вас пройти домой. — начали меня гнать. Какой дом? У меня его нет. Дворец им не считается, ведь меня в него не пускают.

— Но я не могу, мне нужно встретиться с Ари!

— Ничем не могу вам помочь! Возвращайтесь обратно! — крикнул он и приставил лезвие к животу практически впритык.

Отошла немного назад, чтобы не касаться холодного кровожадного металла. Не нравился мне такой приём, очень сильно не нравился. Я их королева, но они так со мной обращаются. Хотя… они же меня не знают. Официально я пропала двадцать лет назад и… и на этом всё.

В последний раз взглянула на вампира, что преграждал мне путь, отмечая простую жёсткую мужскую внешность, и развернулась. Я ещё вернусь, и тогда вы склонитесь передо мной.

Выйдя из леса, направилась в город. Я могла переждать в гостинице, а потом уже… хотя нет. Какой гостинице?! Мне нужно знать, где Ари! Раз его здесь нет, значит, я должна пойти его искать! Компас!

Достала его из тени.

— Покажи мне, где Аристиан! — прокричала я, и стрелка начала двигаться. Сначала она двигалась на север, а потом повернула на восток.