Чара силы
Шрифт:
— Конечно, Я вспомнил, но скажи, что меняется от того, что я — Сварожич?
— O, — прошептал Падуб, — было непростительной ошибкой мне забыть про вас! Отец мне много раз рассказывал, как вы спасли ему жизнь. Вы должны вспомнить — я сын Палого, того самого, который…
Он еще не договорил, а Даждь уже схватил его руку,
— Ты? —воскликнул он. — Палый твой отец?.. Он был охранником тюрьмы в Пекле! Я помню его. Как он?
— Отец убит. — Падуб опустил глаза. — Он погиб на границе в начале войны с Кощеем, а я попал в том же бою в плен, и Марена…
— Наложила на тебя заклятье, —
— Но, господин, — не сдержался Падуб, — спасли тебя вовсе не мы.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Агрик, не принимавший участия в этом разговоре, невольно был принужден наблюдать за всеми остальными. Он заметил, как при последних словах пекленца судорога горечи и досады прорезала физиономию оборотня. Тот зло ощерил клыки и отступил еще дальше, сливаясь с окружающей темнотой.
Но прятаться ему было поздно — в ответ на немой вопрос Даждя Падуб с готовностью указал на участника последних событий. Сварожич обернулся и увидел оборотня. Тот ссутулился под его взглядом.
— Он сказал нам, что его нашел и послал Гамаюн, — нарушил молчание Агрик.
Оставив обоих юношей, Даждь шагнул к старику. Тот шарахнулся от него с таким видом, словно Даждь собирался его убить, но уперся спиной в сталактит и замер, обреченно отведя взор.
— Кто ты? — позвал его Сварожич. — Выйди, покажись! Мне кажется, что ты не тот, за кого выдаешь себя, а мне хочется поприветствовать своего настоящего спасителя!
Агрик волей случая оказался гораздо ближе к оборотню, чем его хозяин, и услышал, как тот пробормотал сквозь зубы с нескрываемой горечью и презрением:
— Вся твоя благодарность сейчас испарится…
— Что? — Даждь не разобрал слов.
Но в это время оборотень, решившись, шагнул на свет, и все ахнули.
Он стал неуловимо меняться, словно с него сползал окутавший его полупрозрачный туман. Он выпрямился, стал выше ростом, массивнее. Раздались и наполнились силой плечи, старая шерсть сползла, кожа потемнела, огнем полыхнули глаза, вверх грозно взметнулись рога -г— и Даждь застыл на месте.
Перед ним стоял Велес.
Изгнанник исподлобья смерил остолбеневшего Сварожича мрачным взглядом, сжимая кулаки. Между ними и тремя остальными людьми было всего три шага пустого пространства, но никто бы сейчас не решился его преодолеть.
Агрик придвинулся ближе к Даждю, на всякий случай вынимая меч.
— Я еще там, на крыльце, почувствовал, что это чародей, — шепнул он. — Я его там видел — он был в доме этой ведьмы и читал мои мысли. А потом явился к нам и приказал совершить побег. Но как он смог? Ведь он только что был зверем!
Даждь во все глаза смотрел на Велеса и увидел, как вздрогнули его плечи при этих словах.
— Точно так же, как делал я с волками, — тихо объяснил Даждь. — Это называется — отвести глаза, заставить видеть то, чего нет!
С этими словами он сделал первый шаг.
Велес не шевельнулся,
когда Даждь подошел вплотную. Он не смотрел в его сторону и поднял глаза, только когда Сварожич всадил свой меч в основание одного из столбов, освобождая руки.Они стояли и смотрели друг на друга. Наконец и Велес тоже отложил свой меч.
— Я помню, — заговорил Даждь, — мы были друзьями, потом ты разрушил нашу дружбу, пожелав моей смерти… Раны, нанесенные тобой, так и не смог никто залечить. — Даждь поднял ладонь со старым шрамом. — Они до сих пор болят, напоминая о тебе. Но сегодня ты явился сюда и… Почему ты пришел?
Щека Велеса дернулась. Он сделал попытку отвести взгляд — и не смог.
Даждь преодолел последний разделяющий их шаг и вдруг горячо обнял Велеса.
— Спасибо, — прошептал он. — Спасибо, брат… Я рад, что ты жив!
Велес вздохнул, словно освобождаясь от тяжести, и ответил на объятье.
— Я тоже, — молвил он.
Они надолго замерли, не в силах разомкнуть рук. Миновало столько зим и лет, столько бурь пролетело над их головами, но вот они встретились — и словно не было долгих двадцати лет. Они снова были старыми друзьями, назваными братьями. И даже шрамы на ладонях Даждя впервые за долгое время перестали ныть.
Вел ее первым разомкнул руки, отступая в тень.
— Ты не должен был прикасаться ко мне, — выдавил он, останавливая шагнувшего к нему Даждя. — Я проклят. Я изгой!
— Ты был мне другом, Велес, — ответил Даждь. — Я все помню — не только зло, но и добро. Когда-то мы считали друг друга братьями… Я снова обрел брата и рад этому. Верь мне!
— Я верю, — прошептал Велес так тихо, что Даждь еле разобрал его слова. — Мне так этого хочется…
— В конце концов, между нами никогда не было вражды. И еще не поздно начать все сначала…
Падуб осторожно сделал шаг в их сторону.
— Простите меня, — заговорил он, — но вам следует знать еще кое-что…
Словно очнувшись, Велес заторопился, опять отступая от Даждя:
— Да, нам надо спешить!
— Погоня? — Сварожич рывком выдернул меч из камня и взмахнул им. — Как я мог!..
— Идемте! — вооружившись факелом, Падуб приглашал их за собой. — Огненная река недалеко — версты две–три!
— Мне надо в другую сторону, — остановил его Даждь. — Я не могу уйти без чары. Ты не знаешь, что она означает для меня!
— Я могу и не знать этого, но зато знаю, что Марена это понимает, — ответил пекленец. — Когда мы шли назад, я слышал, что они говорили о чаре и Огненной реке… Идемте, я провожу вас!
Он первым двинулся вперед, направляясь к одному из запасных выходов из Столбового зала. За ним двинулись Агрик и Даждь. Велес немного помедлил, выдерживая расстояние.
На пороге Сварожич приостановился, оглядываясь на пещеру, которая была его тюрьмой и чуть не стала могилой; Она почти вся погрузилась во тьму — только слабо мерцали некоторые сталактиты да блестели обломки его рухнувшей тюрьмы. Все прочее скрывал мрак.
Неожиданно вдалеке ему почудился свет. Несколько еле заметных искорок мелькнуло и погасло, но тревожное чувство, возникшее при виде их, почему-то вспыхнуло в груди путников, как сухие листья на огне.