Чародей из Дубравки

– Чего, можно рыть? – отдышавшись, спросил Мишка. – А глубоко он растёт?

– Вот, как отроете, так и увидите, – небрежно ответил Егор. – На то он и разрыв – корень, потому что его разрыть надо. Понятно?

Братья кивнули. И Егор уже хотел не спеша дать дёру, но Тишка, будто почувствовал неладное.

– А ты побудь с нами, чародей. Небось устал в дороге-то. Отдохни тут в тенёчке. А я вот тебе лапоточки даже сниму.

И, бесцеремонно усадив Егорку на землю, Тишка стянул с него лапти и сунул себе за верёвочный пояс. И как разутым теперь по лесу бежать? Ну, и ладно, отдыхать – так отдыхать. Егор завалился в густую траву, положив голову на мягкую земляную кочку.

– Во-во, – улыбнулся Мишка. – Полежи. А мы пока раскопаем корешок-то. Ты после и расскажешь, что с ним делать.

Егорка зевнул и кивнул. Что делать – что делать. Заварил кипяточком, да пей. Бабуля всегда так и делает. Ладно, пусть сначала братья чего-нибудь откопают. А там разберёмся.

И братья усердно взялись за работу. И хоть лопата не была предназначена для копания земли, они быстро стали углубляться.

Где-то в деревьях разливалась трелями звонкая птаха. Тёплый ветерок наносил пряный запах лесных трав, пчёлки жужжали у цветков, рыжие братья сопели. И под эти убаюкивающие звуки Егор не заметил, как задремал. Ему снился лес. Темный и дремучий. Он стоял стеной, сдвинув необъятные утёсы – дубы, сплетя их кронами и корнями. От леса несло затхлой сыростью. И тут вековые деревья дрогнули, застонали, и расступились, а из проёма хлынула тьма. Ночь рвалась навстречу, перекрашивая всё в чёрный цвет. И тут вдалеке вспыхнул огонёк. Красная точка приближалась, покачивалась, но не разгоняла темноту, а наоборот, придавала ей жуткие красные оттенки. Это был перстень. Пылающий красный перстень. И тот, кто нёс его на руке, был чернее ночи.

– Его-ор, – раздался стон над лесом и мальчик проснулся.

– Егор, – его кто-то тряс за плечо. – Ты смотри, как разоспался. Эй, чародей, просыпайся, говорю.

Над Егором скалой завис Мишка. Его оттопыренное красное ухо просвечивалось на солнце. Лицо Мишки было перепачкано землёй, и он улыбался.

– Вставай, Егор. Погляди-ка, куда дальше копать. А то уж до камня дошли.

Егорка потянулся и сел. Странный сон тут же улетучился, и мальчик почти забыл, о чём он. Мысленно махнув рукой на эти бессмысленные воспоминания, мальчик зевнул и пошёл к выкопанной яме. Оттуда выпрыгнул Тишка, перепачканный землёй, с обломком лопаты в руках. Яма была глубокая. Егор удивлённо присвистнул. Как только сумели такую выкопать? Недаром у братьев кулаки богатырские. Таким и лопата без надобности.

– Слышь, чародей, там много корней-то. Какой из них – разрыв?

И тут Егорка засомневался, что разрыв – корень от слова “рыть” происходит.

– Да вон он, – небрежно кивнул мальчик. – Из стеночки торчит, кривой такой.

Мишка придвинулся к яме.

– Где? – гаркнул он и, как бы невзначай, толкнул Егора плечом.

Тот покачнулся, замахал руками, пытаясь за что-нибудь ухватиться, но, не удержавшись, сполз в яму. Под ногами и вправду был камень, и Егорка пребольно отбил об него босые ноги.

Наверху наигранно заохали рыжие братья.

– Что ж ты так неосторожно, Егор чародей? Да, знали бы мы, что так получиться, разве ж стали бы такую глубокую ямищу рыть? Да, ведали бы, так соломки накидали для мягкости.

Егорка поморщился. Догадались рыжие, что пошутил он над ними. Вот тебе и простоватые. Надо выкручиваться, а то у них ума хватит его ещё по пояс землёй засыпать.

– Ты, чародей, раз уж там, – крикнул Мишка. – Может, и корень заодно достанешь?

– Достану, – буркнул мальчик, и стал ковыряться в земле.

А корней в яме, к слову сказать, было множество. И толстые – толще Егоровой руки, и тоненькие, почти белые. Какой же выбрать? Егорка ухватил небольшой корешок и потянул. Со стены посыпалась земля. Нет, такой не вытянуть. Мальчик присел и с удивлением приметил, что камень-то тёплый. Вон, как его ногами братья то разогрели. В самом низу валялся корешок, похожий на скрюченного человека. Этот человек обхватил своими руками – корешочками круглый камешек. Егорка поднял корень и понюхал. Он пах грибами.

– Нашёл, – крикнул он братьям.

Над краем ямы показались удивлённые лица в обрамлении рыжих волос.

– Кого нашёл?

– Вы чего? Корень нашёл.

Егор и моргнуть не успел, как его подхватили могучие руки и вытянули наверх. Братья с нетерпением смотрели на корешок, зажатый в руке.

– На, – протянул Егорка находку Тишке.

Тот схватил корень и шмыгнул носом.

– Ты смотри, чудной какой! – сказал Мишка, пальцем пытаясь отковырнуть камень, получив за это по руке от Тишки.

–Ты, это, Егор чародей, не обижайся на нас, – забубнил Тишка. – Мы-то подумали, что ты шутишь над нами.

– Больно надо, – наигранно обиделся Егорка. – Буду я ещё время на это тратить.

– Это чего, взаправду разрыв – корень? – Мишка крутил перед носом корешок.

– Я вас когда-нибудь обманывал? – Егор сделал обиженное лицо, но видимо перестарался. Тишка опять нахмурил лоб.

– Ну, и как его готовить, корень-то этот?

Мальчик на мгновение растерялся. Но только на мгновение. Скажи им, чтобы они корешок заварили, так они и сделают, но ничего не выйдет. Корень-то, кто его знает какой. И Егорка решил задать им посложней задачку.

– Ну, слушайте. Сушить этот корень следует при полной луне не меньше десяти дней и не спать ни в коем разе, а то пересушишь и тогда всё....

– Так ведь полная луна десять дней никогда не бывает, – насупился Тишка.

– Раз в год, когда волки сходятся на косогоре повыть на луну, она и задерживается подольше, чтобы послушать их пение. Но нечасто такое бывает. Надо будет ждать.

– А, понятно, – кивнул Мишка. – А дальше?

Егорка сдержал улыбку. Мало вам? Ну, ладно.

– Потом набрать росы полуночной и слёз беличьих…

– Сколько?

– По ведру! – громко сказал Егор, и братья зашевелили рыжими бровями. – Затем всё это перемешать и варить на медленном огне в деревянном котле.

По лицам братьев было видно, что с каждым словом они теряют интерес к таинственному корешку.

– А потом, – продолжил мальчик, но Тишка знаком остановил его.

– Послушай, Егор чародей, а, может, ты сам корешком займёшься? А то столько наговорил, боюсь, не запомнить всего.

Егор про себя облегчённо выдохнул. Кажется, пронесло.

– Ну, я может и займусь, когда время будет. А зачем он вам корень этот?

– Как зачем? – удивился Тишка. – Это ж сила великая!

– Своей что ли силушки мало? – усмехнулся Егор, всё ещё не понимая, что это за корень.

– Да будь у нас этот корень, наши имена тоже гремели бы на всё царство, как у дядьки нашего, – восхищённо проговорил Мишка и получил от брата локтём в бок.

Егор насторожился.

– Больно надо на него походить. Мы и сами с рыжими усами, – заворчал Тишка. – Нас двое, и, стало быть, вдвое сильнее будем.