Чародей по вызову

— У меня есть план.

Шулер в очередной раз достал телефон, выбрал номер из списка контактов… Гудок, гудок…

— Деда? Привет. Помнишь, ты хотел, чтобы я со следующего года преподавал Запретные Искусства в АМИ?.. Я согласен. Но у меня есть одна просьба…

«Приоденься!

Номер заказа: 49075. И да пребудет с вами сила!

P. S. Украл, выпил, в тюрьму! Романтика!»

— Что там? — поинтересовалась Аня, обуваясь.

— Сообщение от Марселя, — ответил Анджей, слегка озабоченно смотря в экран.

— Да? Как он там?

— Арестовали… но вроде все нормально. А еще, видимо, мой заказ наконец-то приехал. Заскочим на пять минут во «Дворец».

Вертя в пальцах золотую монетку, Анджей смотрел на стеклянную витрину. Точнее — на стоящий на ней открытый ящик из шершавого дерева, на передней стенке которого темнело выжженое клеймо в виде двух оливковых ветвей — символ Общины друидов. В ларчике лежала дюжина выращенных ими шишек, пропитанных освященным и заговоренным маслом. Чародей заказывал их у Марселя одновременно с арбалетом, но вот ждать пришлось куда больше.

Если эти шишки поджечь и бросить, то от удара они разлетятся… и породят на несколько секунд настоящий шторм из Священного пламени. Такой от многих демонов оставить лишь золу. От инугами — нет.

Шулер убрал монетку обратно в карман, и вытащил из ящика четыре «чародейских гранаты». Повесил на пояс, рядом с пузырьками рябины и омелы. Остальные — ссыпал в шляпу. Кивнул продавцу, и пошел к ожидавшему такси. Солнце уже садилось.

Убрав баллончик с краской обратно в шляпу, Анджей подошел остальным. Оглядел товарищей, пытаясь заранее подметить признаки нервозности. В конце концов, они собирались сунуться в место, считающееся одним из самым опасных на планете.

Тецуя, одетый словно только вышел из офиса на обед, стоял рядом с акаситой. Онмедзи медитативно поглаживал зависшую в полуметре над землей, мурлыкающую тихим громом тучу.

Алан перекатывался с пятки на носок и насвистывал какую-то незамысловатую мелодию. Вид у охотника было достаточно… нелепый. Темно-синяя футболка, настолько огромная, что даже на нем сидела просторно. Светло-бежевые бриджи с кучей карманов, в которых, казалось, можно спрятать вооружение небольшой армии. Ярко-красные кроссовки, способные без проблем проломить чей-то череп. И две кобуры со старинными револьверами на поясе.

Аня свила себе из пламени кресло и сейчас сидела в нем, слушая музыку. Закрыв глаза, она кивала в такт ритмам, что бились в наушниках.

Си залипал в телефон, оперевшись на своего коштэ баура, принявшего вид гоночного мотоцикла — настолько темного, что он казался не просто черным объектом, а пустотой, дырой в мироздании. Чародею невольно вспомнилась статья про вантаблэк… даже тот материал казался светлым в сравнении с конем дуллахана.

«Что ж… приятно осознавать, что тебя окружают такие же отбитые, как ты сам…» — подытожил Шулер свои наблюдения.

— Ладно, погнали.

Моментально исчезли плеер, кресло, телефон и легкомысленный вид. Тецуя первым поднялся на Облако, подавая пример. Алан и Аня запрыгнули следом. Си уселся на своего коня. Чародей еще раз глубоко вдохнул и выдохнул.

«В этот раз я с Кабатами не облажаюсь».

После чего тоже забрался на внезапно упругого и плотного акаситу. Почему-то казалось, что он должен больше походить… ну… на облако.

Подъем вышел на удивление плавным. Никто даже не пошатнулся, пока они взлетали выше крыш. Какое-то время все в молчании ждали хода Си. А потом резко запахло плесенью. Раздался смех. Искренний, заливистый, многоголосый. Безумный. Он доносился сразу со всех сторон. Казалось, хохотали сами тени.

Гарнизон зашевелился, засуетился, занимая оборонительные позиции. Уже через несколько секунд полицейские ощетинились стволами дробовиков и спаренных пулеметов в сторону Кабат. Замерли. Смех становился все громче. Нервы звенели все звонче. Мгновение текло за мгновением… Хохот оборвался. Дуллахан вылетел из переулка позади них верхом на мотоцикле из твердой тьмы, издававшем вместо привычного рева мотора лошадиное ржание и цокот копыт. В руке Си сжимал человеческий хребет. А позади него, словно клубы пыли, взвивался вверх след из мглы.

Дуллахан взмахнул свои жутким кнутом. Тот удлинился — позвонки разошлись, соединенные лишь липкими нитями мрака — и хлестнул позади гарнизона. Обратный взрыв в месте удара притянул куски асфальта и обломки бетонных заграждений. Разлетелись осколками гранат крики полицейских. Си свернул и помчался вдоль кордона. Тени под его колесами обрели плоть. Они рванули вперед острыми пиками и разорвали на куски здание блокпоста.

Мотоцикл плавно ушел под землю. Сначала погрузились в черноту колеса. Следом исчез корпус. Какое-то мгновение еще виднелся шлем с ярко сверкающими кошачьими глазами. А затем исчез и он. Остался лишь растерянный гарнизон без единого раненного и с порушенными укреплениями.

Вращая в руках монетку, Анджей смотрел на приближающееся полотно асфальта. Не было ни ветра, бьющего в лицо, ни тряски движения. Будто двигались не они, а весь мир вокруг. Облако защищал своих наездников. Наконец они опустились за ближайшим к барьеру домом и сошли на землю.

Чародей убрал золотой кругляш в карман. Хрустнул пальцами. Затем снял шляпу, и вытащил из нее арбалет — тот еле пролез сквозь зеркало.

— Ладно, — обратился он к своей разношерстной команде. — План все помнят. Двигаемся быстро, но осторожно, внимание стараемся не привлекать. Не задерживаемся, стычек избегаем либо кончаем их как можно быстрее. И, Аня, не забывай, пожалуйста, сдерживаться. Не надо привлекать к нам всех демонов округи раньше времени.

— Да помню я, помню, — отмахнулась от него ведьма.

Анджей наклонил голову к плечу. Упер основание ладони в подбородок. Надавил и довел до щелчка.

— Ну, тогда поехали.

Тецуя достал из карманов трех бумажных человечков и бросил их перед собой. Те тут же начали стремительно увеличиваться, раскрываясь, словно оригами. Пока не превратились в самурая, волка и журавля. Бумажных, разумеется. Вместе с акаситой и своими шикигами, онмедзи шел первым, как и договаривались. Следом — Аня с Шулером, прикрывая фланги. Замыкал процессию Алан с револьверами наголо.

Несколько кварталов они прошли спокойно. Первая стычка произошла перед третьим перекрестком — один аспид неосторожно выполз из подъезда. Его моментально разобрал на запчасти авангард. Еще парочка змеев вылетела из окон того же здания… но с одним разобрался акасита, а второго свалил дружный залп ведьмы, охотника и чародея. Правда, конкретно Анджей, вроде, ни разу по цели не попал… Алан подтвердил его подозрения, выразительно покосившись на Шулера. Но ничего не сказал! Так что это еще не точно! Да и вообще — сами попробуйте попасть в летающую, извивающуюся цель…