Чародейка для кота

— Не может быть! — заплакала Рамина. — Как же так? Оля ведь давно на Земле живет, не колдует. Кто мог про нее сказать? Никто даже и не знал, где я вас спрятала.

— Есть у меня одно подозрение, — процедил сквозь зубы Влад, сжимая кулаки. — Но это еще проверить нужно. Как только я понял, что произошло, тут же отправился к Валентине Петровне. Она посоветовала сюда переправиться и попробовать отыскать мать. Вдруг еще не все потеряно!

— Ты же знаешь, что из крепости Халим никто не возвращается, — убито прошептала женщина. — Если ее туда отвезли, она уже не вернется.

Влад побледнел, стиснул зубы и заиграл желваками.

— Не может быть, чтобы не было выхода! — с силой ударил по столу друг. — Я должен попробовать спасти мать! Она ведь болела последние годы. Держалась только ради меня. А как я в консерваторию поступил, так и слегла. Видимо, решила, что все уже сделала и сына вырастила. Ума не приложу, зачем она кому-то здесь понадобилась. Волшебница из нее не самая выдающаяся.

— Вполне возможно, что колдовать ее не заставят, — глухо отозвалась чародейка, — зато силу будут выкачивать. Для этого не нужно быть сильной ведьмой, достаточно просто энергию аккумулировать. Ольга еще молода по местным меркам и вполне способна накапливать магическую энергию.

— Уроды! — выругался Влад. — Вытащу мать и поквитаюсь с тем, кто охотников натравил.

— Даже не знаю, что и делать, — поникла Рамина. — Мне подумать нужно, посоветоваться. Вы тут кушайте и укладывайтесь без меня. Я всю ночь занята буду.

Хозяйка домика поднялась из-за стола и отправилась в мастерскую.

— Пойдем прогуляемся, — позвал Влад, когда закончили с ужином.

На улице вечерело, природа готовилась к заслуженному после полного хлопот дня отдыху. Мы вышли из домика и неспешно пошли по тропинке к лесному озеру. На берегу Влад остановился, бросил куртку на землю и усадил меня рядом с собой.

— Почему ты никогда не рассказывал о том, что наши бабушки знакомы? — нарушила гнетущую тишину.

— Смысла не было, — пожал он плечами, глядя на водную гладь. — Они хоть и дружны, но на Земле особенно не общались. Там важно хранить все в тайне. Я и понятия не имел, что в городе есть еще волшебники, пока ты в училище к нам не пришла. Спросил про тебя у матери, та рассказала о Валентине Петровне и твоих родителях. Стал приглядываться, думал, что ты почувствуешь во мне чародея. Но общаться с кем-то из однокурсников тебе не особенно нравилось. Так, разговаривала постольку поскольку, но не сближалась. Понял, что дар свой ты не ощущаешь и меня узнать не в состоянии. Решил оставить тебя в покое и не досаждать этими вещами. Все-таки это личный выбор каждого, иметь дело с магией или нет. Бабушка сказала, что Валентина Петровна против твоего обучения. А потом все как-то само собой сложилось, мы сдружились, но о магии я никогда не упоминал. Ни к чему это было.

— Ясно, — кивнула. — Как думаешь, кто такой этот Славик? И почему пришел в наш город?

— Кто он, не знаю, — напряженно отозвался Влад. — Да это и неважно. Охотников много по всем мирам рыщет. А вот в городке они появились неслучайно. Я подозреваю, что их отец навел.

— Что ты такое говоришь?! — возмутилась. — Не мог он предать сына и жену!

— Ну, они с матерью давно разошлись, — усмехнулся друг. — Когда мне еще пять лет было, перестали вместе жить. Кроме того, отец сильный колдун и переехал в Англию не просто так. Там большая группа волшебников живет. Своих вокруг себя собирает, всячески помогает и, ясное дело, извлекает свою определенную выгоду.

— Какая же польза от дара на Земле? — поразилась. — Там же магии почти нет.

— Так-то оно так, — согласился парень. — Но все чародеи — талантливые люди, выходящие за рамки обыденности. Нас дар таким образом меняет. И, естественно, любой талант можно выгодно применить в той или иной области. Мне кажется, отец разозлился из-за того, что я отказался оставить мать и переехать в Лондон. Он рассчитывал, что я продолжу обучение там и вольюсь в стройные ряды местной епархии магов, заняв там достойное место. А я все его планы нарушил. Вот он и нашел способ заставить меня это сделать. В России я жил только из-за матери.

— А почему он не захотел и ее забрать? — уточнила.

— Она изначально была против объединения волшебников в какие-то группы, — вздохнул Влад. — Считала, что это принесет только беды. Люди, обладающие даром, не должны наживаться на своих способностях, выделяясь на фоне других. Ведь подобные организации подспудно стремятся влиять на политику той страны, где живут, в свою пользу, конечно. Из-за этого они с отцом много лет назад разошлись. И сейчас она бы ни за что не переехала в Англию, и он об этом прекрасно знал.

— Я не верю, что люди могут быть такими жестокими! — запальчиво воскликнула. — Не он натравил охотников! Не он!

— Ася, Ася, — снова вздохнул Влад и, обняв меня за плечи, притянул к себе. — Ты всегда сильно отличалась ото всех остальных. Вечно в своих фантазиях, в музыке и где-то далеко от окружающей действительности. Это прекрасно, что к своим годам ты не лишилась веры в людей. Но реальность бывает подчас довольно неприглядной. Думаешь, нас случайно в древности взяли под контроль и заставили работать на благо людей? Мы опасны, Ася. Очень сложно оставаться добрым, отзывчивым, чистым сердцем и душой, когда ты более могущественный, чем многие другие. Чародеи не жертвы, каким бы жестоким это утверждение ни казалось. Мы сами виноваты в том, что происходит сейчас. Дар дает нам возможность пользоваться магической энергией. А куда ее направить, решает уже сам человек. И не все маги способны использовать свои способности во благо. Мой отец и его коалиция — яркий тому пример. Они не думают о том, чтобы с помощью своих талантов помочь тем, кто менее одарен. А просто гребут под себя, не обращая внимания на тех, кому, может быть, нужна их помощь. Магов нужно контролировать. И охотники, как ни странно, тоже нужны. Но они должны ловить не всех подряд, а только тех, кто применяет силу во зло. Остальным же чародеям нужно дать шанс жить нормальной жизнью и использовать свой дар на пользу окружающим. Так будет достигнут баланс. И это единственный путь выхода из той ситуации, в которую сейчас угодил этот мир.

— Наверное, ты прав, — подавленно прошептала я.

— Пойдем отдыхать, — тепло улыбнулся он, зажигая магический огонек. — Подумаем, что делать, завтра. Может, бабушка что-нибудь сможет подсказать.

Влад шел впереди и освещал тропинку, а я семенила за ним и все думала о словах друга. Безусловно, с теми, кто совершает преступления, пусть и магические, нужно бороться. Но тут еще разобраться нужно, что есть преступление, а что банальное нарушение техники безопасности или нелепое стечение обстоятельств. У меня самой такие сложные взаимоотношения с магией, что я не всегда могу ручаться за результат своих действий. Это же не повод меня наказывать.

Но в этом мире власти почему-то хотят поголовного искоренения магов. Хотя и без них они тут не протянут долго. Магический фон исчезнет окончательно, и мир погибнет. Волшебники изначально поддерживали энергетический баланс здесь. Кто-то это понимает, а кто-то все еще настаивает на своем. И чего им тут не хватает?

Дойдя до крыльца, Влад развернулся и пристально посмотрел на меня.

— Ася, у тебя самой какие планы на будущее? Ты подумала, как будешь жить дальше?

— Я… — растерялась, не зная, что ответить. — Я еще не задумывалась над этим. Все так внезапно произошло. А тут у меня ничего не получалось поначалу. Да и сейчас не особенно хорошо выходит. Я просто не знаю, когда смогу вернуться обратно и что для этого нужно.

— А ты хочешь жить на Земле? — уточнил Влад.

— Конечно, — удивилась такому вопросу. — Там мой дом, все, чем я дорожу и что люблю. Я еще надеюсь в консерватории продолжить учебу. А ты разве нет?

— Теперь я уже не уверен, что мне позволят это сделать, — нахмурился друг. — Отец способен на все. Сейчас пострадала мать, потом это может быть кто-то другой, столь же дорогой для меня. Не хочу никого подставлять. Возможно, мне будет лучше остаться здесь.

— А как же охотники? — шокировано спросила. — Они ведь могут тебя схватить и отправить в Халим!