Чародейка по вызову

– Они тут …спят, а я там один! Позабыт, позаброшен!

– А ты как тут оказался?

Сонно прищурившись на усевшегося на краю кровати возмущенного Гирша, я приподняла голову с подушки.

– Сороки на хвосте принесли, что вчера в город вернулся главный инквизитор!

– А сороки не уточнили, что вернулся он очень уставший, и не хотел бы быть разбуженным ни свет ни заря? – пробурчали мне в затылок, притягивая к себе и укрывая нас обоих с головой.

– Вот так всегда! – услышали мы. – До Гирша никому дела нет! А я, может, извёлся весь! Ни сном, ни духом! Куда все подевались, на кого меня оставили?!

Рассмеявшись, я высвободилась из чужих объятий, чтобы снова высунуться из-под одеяла.

– Не переживай, Гирш, всё хорошо. Просто мы вчера очень устали, но с утра планировали прийти в паб и всё тебе рассказать.

– Вы опоздали! И паб пришел к вам! – буркнул енот.

– Здравствуй паб, – проворчали из одеяльного укрытия, – а теперь проваливай.

Фамилиар сокрушенно покачал головой.

– Никакого уважения… А там, между прочим, люди!

– Люди?

Енот кивнул.

– Под дверью у вас ждут, поглядите сами.

Под рычание недовольного драконьего собственника, я снова вылезла из-под одеяла, оперативно натянула платье и шагнула к окну.

Гирш оказался прав. У входа кучковалась небольшая толпа девушек, причём некоторые из них показались мне смутно знакомыми.

– Кто там? – послышался голос главного инквизитора, – скажи, что у нас сегодня выходной. Никаких посетителей. Да и вообще, берем отпуск и на море…

Я была с ним более, чем солидарна. Отдых мы заслужили, как никто. Неплохо бы и психологическую реабилитацию до кучи. Но тут такого не водилось. Так что море наше всё.

Приветственно обняв своего шерстяного друга, я обулась и спустилась вниз, чтобы поинтересоваться целью столь раннего визита незнакомок.

Распахнув дверь, я шагнула в прохладное утро и увидела, что девушки стоят на коленях. Причем среди них я узнала ту самую блондинку, которая когда-то принесла инквизитору сюрприз в виде заклятья ядовитого дыма.

– Что здесь происходит?

– Прости нас…мы были под проклятием и не могли рассказать о планах Верховной! Она получила силу обманом!

Я моргнула. Так вот оно что…

Ведьмы никому и никогда не желали зла. Это противоестественно для их натуры. Созидание и развитие, поддержание баланса сил, помощь и процветание – вот главные задачи ковена. Но, если во главе становится зло – то всё идет насмарку.

Добрых людей очень легко обмануть. Поэтому добро должно быть с кулаками, но так бывает не всегда. И потому у ведомой собственной ненавистью Микаэлы получилось втереться в доверие, избавиться от старой Верховной и занять ее место. А после и установить свои порядки.

За те несколько лет, что она была у власти, содружество ведьм пришло в упадок, шабаш превратился в непонятно что, а баланс добра и зла значительно пошатнулся в сторону последнего.

Те, кто начинал задавать логичные вопросы, попросту исчезали. От неугодных бывшая королева Каршарда избавлялась молниеносно.

Но с ее собственным исчезновением исчезли и все её заклятья. Ведьмы освободились и пришли повиниться передо мной, единственной дочерью несчастной Кариссы.

Как оказалось, Верховная не могла уничтожить ни меня, ни её напрямую. Просто потому, что наш род был изначальным, а значит, ей не по силам было с нами тягаться. Поэтому Микаэла действовала хитростью.

Так что её план почти удался. Хорошо, что только почти.

Выслушав слезные оправдания, я кинулась поднимать девушек с колен.

Здесь не было их вины. А значит, нечего было и прощать.

– Гирш, проводи девушек в паб. Пускай выпьют успокоительных коктейлей.

– Но это ещё не всё, – опомнилась блондинка, вытирая слезы. – Мы хотели тебя кое о чем попросить.

Остальные решительно закивали.

– И о чем же? – нахмурилась я.

– Будь нашей новой Верховной ведьмой!

***

Я нерешительно попятилась и тут же уперлась спиной в грудь главного инквизитора. Обернувшись через плечо, я встретила его взгляд.

Тот изменился. Теперь в нем было гораздо больше теплоты.

– Ты слышал?

Он коротко кивнул.

– И что думаешь?

– Вопрос адресован тебе, Стася. Значит и решать тоже тебе.

Я закусила губу.

А чем вообще занимаются Верховные ведьмы, кроме как работают аниматорами на шабаше? Есть у них должностная инструкция? Сколько часов в день придется работать? А хватит ли у меня времени на паб?

Все эти вопросы молниеносно пронеслись в голове, пока я разглядывала замерших в ожидании ведьм.

– Боишься ответственности? – понятливо озвучил Даниэль.

Я кивнула.

– Вроде того.

– Нет никакой ответственности! – насупилась заплаканная блондинка. – Только практически бесконечная сила, да иногда разбирать некоторые насущные дела вроде помощи новичкам. Но в основном просто делегировать помощницам. Мы живем, чтобы помогать, творя добро!

Мои брови недоверчиво взметнулись вверх.

– И всё?

Ведьмы синхронно кивнули.

– Тогда для чего она вам вообще нужна, эта Верховная, если вы всё делаете сами?

Те переглянулись.

– Это традиция, – снова встряла блондинка. – Всегда так было.

Я недоуменно моргнула, и на мое плечо опустилась тяжелая рука.

– Если это станет решающим аргументом, – прошептал Даниэль, склоняясь к моему уху, – то могу сказать, что, обладая силой Верховной ведьмы, ты сможешь снять проклятье не только с меня, но и со всех инквизиторов разом. А то никакого зелья на них не напасешься…

– Да?

Мужчина кивнул, легонько сжав моё плечо.

– Тогда я согласна. Так и быть.

Ведьмы заулыбались, а вот я радоваться не спешила. Неизвестно еще, на что именно я подписалась.

– А сейчас госпоже Верховной ведьме нужно отдохнуть, – невозмутимо констатировал Даниэль.

И правда… Я подавила очередной зевок.

Солнце едва показалось над горизонтом, а прилетели мы только ночью. Выходит, спали всего-ничего. Можно сказать, совсем не спали.

Кхм…Кажется, я покраснела.