Чародейка по вызову

Я не поняла, как это произошло. Всего секунду назад на меня смотрели светлые глаза Каршардского короля, и вот уже совсем рядом, склонив зубастую голову на длинной шее, возвышается серебристый дракон.

Он плавно приблизился, обдавая меня жарким дыханием, и повторил, сильно растягивая звуки:

– Есссли жже ты откажешшшься…веддьма, то я тебя убью.

34

Как же я теперь смогу отказаться?

Уж слишком щедрое предложение сделал мне сам король Каршарда. Либо заветное желание, либо смерть от его царственных рук… Даже не знаю, что выбрать. Всё такое заманчивое!

Кусая губы от досады, я шла за служанкой, которую прислали, чтобы проводить меня в отведенные мне покои.

Руан так и не вернулся, да он и не обещал. И я не знала вернется ли он вообще, или же решил оставить меня здесь на милость собственного странного отца.

Но ведь я тоже ничего ему не обещала! Так за что же на меня обижаться? Несправедливо… Но да когда моя жизнь ею, справедливостью, отличалась?

Я сказала дракону, что подумаю над желанием, хотя уже и без того прекрасно знала, что загадаю. Я хотела вернуться обратно в свой паб, снова увидеть Даниэля, и чтобы всё было как прежде…

Наверное, это немного больше, чем одно желание, но я и не ждала, что король захочет исполнить хотя бы одно. Потому что оно шло вразрез с его собственными интересами.

– А как тут у вас можно послать письмо? – поинтересовалась я у служанки.

– В голубятне, – отозвалась та, распахивая передо мной дверь. – В северной башне. Если хотите, я провожу вас сразу же, как приведете себя в порядок.

Девушка окинула красноречивым взглядом мое измятое платье. Я моргнула. А что, я-таки сильно не в порядке? Хотя, после нескольких дней заточения всё возможно. Так и быть, уделю час собственной внешности, а потом пойду впечатлять голубей.

Но, думается, пойди я в голубятню прямо сейчас, те впечатлились бы куда больше.

Красивая спальня не удивила. Куда милей мне была бы сейчас моя маленькая комнатка в любимом пабе. Со вздохом я приняла из рук служанки приятный на ощупь пурпурного цвета халат и прошла в ванную.

Присев на каменный бортик небольшого бассейна, я потрогала воду. Теплая. На её прозрачной поверхности плавали розовые лепестки. Служанка с поклоном удалилась, оставив меня делать из грязной ведьмы чистую и ухоженную. Чем я и занялась.

Плескаться в теплом бассейне мне понравилось, но не настолько, чтобы я захотела поменять мнение и остаться тут навсегда. Руан, конечно, прекрасный человек, но я свой выбор уже сделала. Осталось только объяснить это королю. Как? Этого я пока еще не придумала.

Наплававшись всласть, я вытерлась большим махровым полотенцем, завернулась в халат и вернулась в спальню, где меня уже ожидало новое платье. Золотистое, как крылья недавнего дракона, легкое и переливающееся в лучах заглянувшего в окно солнца.

Быстро одевшись, я зашнуровала платье, собрала волосы в небрежный пучок и отправилась на поиски голубятни.

Пустынные коридоры драконьего замка впечатляли грандиозностью и тишиной. Куда все подевались? Неужто готовятся к скорому приёму? И направление спросить не у кого…

Заплутав на этаже, я вышла на балкончик, откуда открывался живописный вид на бескрайнее зеленое море с редкими вкраплениями шпилей. А вдали, у самого горизонта поблескивала полоска воды. Наверное, где-то там и находится Штрудельбург. Он, как я помнила, был портовым городом. Хоть побывать на море ни разу и не удалось.

Ну ничего, как-нибудь обязательно выберусь… Как-нибудь.

Вздохнув, я собралась было отправиться дальше блуждать по замку в поисках вожделенной голубятни, как заметила на горизонте маленькую золотистую точку. Она росла с каждой секундой, и вскоре превратилась в знакомого дракона.

С неровно бьющимся сердцем я наблюдала за его приближением, вцепившись пальцами в каменную балюстраду. Выходит, он меня не бросил.

Обдав волной прохладного воздуха, дракон приземлился на балконе неподалеку и превратился в наследника. Хмуро шагнув навстречу, Руан взял мою руку в свою и прижался к ней губами.

– Прости, мне не следовало оставлять тебя одну.

Это уж точно. Поджав губы, я попыталась выдавить улыбку. Вышло откровенно плохо.

– Что случилось? – помрачнел наследник.

– Я…

«Есссли жже ты откажешшшься…веддьма, то я тебя убью.»

– Я хотела поблагодарить тебя за то, что защитил перед королём.

– Не стоит благодарности. Ты же знаешь, я навсегда перед тобой в неоплатном долгу.

Было бы за что. Ведь именно из-за меня он снова оказался здесь, в нелюбимом отцовском замке. И, что самое ужасное, я не могла рассказать Руану о разговоре с его отцом. Иначе, боюсь, король не станет со мной церемониться… Ну и его отношениям с сыном это никак не поможет.

Я решила немного подождать. До тех самых пор, пока король не успокоится, решив, что наследник никуда от него не денется. А пока отправлю письмо Даниэлю и все объясню, чтобы тот не предпринимал необдуманных действий.

А чуть позже поговорю и с Руаном. Хотя, думаю, он и без того всё прекрасно понимает.

– Если хочешь, – проговорил он вдруг, опуская глаза, – я могу вернуть тебя обратно в Штрудельбург.

Я видела, как напряглись его желваки, и чувствовала, как тот сжал мои пальцы в своей руке. Искушение было велико, но...

– Нет.

Он поднял взгляд, глядя на меня с недоверием.

– Нет?

Я мотнула головой и снова попыталась улыбнуться.

– Если ты не против, то я немного задержусь. Но сначала мне нужно отправить письмо.

На мужских губах расплылась робкая улыбка, и мне стало стыдно. Я обязательно всё ему расскажу. Обязательно, но чуть позже, когда придумаю выход из своего донельзя шаткого положения. Иначе король меня в буквальном смысле сожрёт.

– Письмо? – уточнил повеселевший Руан, беря меня за обе руки и с восхищением оглядывая мой новый наряд. – В таком случае идем, я провожу тебя в северную башню.

***

Я смотрела, как маленькая птичка исчезает в вышине, мысленно умоляя ее лететь шустрей. На правой ее лапке трепетал накрепко привязанный кусочек пергамента.

Я написала Даниэлю, что у меня всё хорошо, и чтобы он не беспокоился о моём возвращении. Я вернусь сразу же, как только появится такая возможность. И мне очень хотелось верить, что она-таки появится. Рано, или поздно.

Лучше, конечно, рано, но в данном случае от меня мало что зависит.

– Идем перекусим, – предложил Руан, проводив взглядом пернатую посланницу.