Чары кинжала (Дэверри - 1)

–  После того, что я видел своими глазами, я готов поверить чему угодно. Нам остается только ждать и быть начеку.

Ожидание было недолгим. Около полудня следующего дня к Родри прибежала стража с известием о том, что знатный лорд в сопровождении двенадцати человек ждет его возле лагеря. Прибывшим лордом оказался Талис из Белглайса, в обязанности которого входило исполнение приказов гвербрета. Родри оставалось только предположить, что он здесь с поручением от Райса. Он выругался про себя и церемонно поклонился:

–  С чем вы пожаловали ко мне, господин?

–  С довольно странным поручением.
– Зеленые глаза Талиса хитро блеснули. Он обернулся и махнул рукой своим людям: - Приведите сюда пленников.

Родри узнал в пленных людей Корбина. Они пали у его ног на колени и, совершенно потрясенные, уставились в землю.

–  Вам известно, что моя сестра - жена Корбина?
– спросил Талис.

–  Нет, не знал об этом, - ответил Родри.
– Но я ей сочувствую.

Талис позволил себе улыбнуться.

–  Я хотел сказать, что она была женой Корбина... До того, как вместе со своей свитой приехала ко мне в самом начале этой проклятой войны. Я тогда поклялся, что ни за что не отпущу ее назад к бывшему мужу. Даже если вы не вздернете его и он останется в живых. Он свел ее с ума. Она бормочет все время о каком-то злом двеомере и о том, что в Корбина вселились злые духи.

–  Прах и пепел!
– Родри сделал вид, что испуган.
– Какой ужас!

–  И я так думаю. А теперь эти двое явились с донесением от Корбина: меня просят как можно быстрее поднимать армию и ехать снимать осаду.

Родри тихонько присвистнул, чувствуя прилив раздражения.

–  И вот что я решил, - заключил Талис.
– Если ваша милость соблаговолит, я отведу этих пленников назад к Райсу, и на этом покончим. Вы видите, Корбин не отправил с ними никакого донесения, и поэтому мне нужны их показания.

–  Я буду очень рад. Только я хотел бы, с вашего разрешения, показать их Корбину. Когда мой герольд сообщит Корбину об их пленении, тот должен знать, что его не обманывают.

Они отправились в личные покои, чтобы без свидетелей поговорить о новостях.

Новек сел на подоконник. Корбин ходил по комнате взад и вперед. Лослейн уселся на стул и всем своим видом старался показать, что такой поворот событий нисколько его не волнует. Новек непрерывно тер уши ладонями, при этом хрюкая, как свинья.

–  Ты допустил ошибку, когда обратился к Талису, - прорычал Новек.

–  Я не делал этого, - огрызнулся в ответ Корбин.
– Можешь ты понять это своим медным лбом? Я не посылал Талису никакого донесения. Я отправил этих двух гонцов в Аберуин с предложением о перемирии - как мы и порешили.

Лослейн выругался на языке эльфов.

–  Предатель!
– брезгливо продолжал Корбин.
– В крепости появился предатель, который очень хорошо знает, на что способен Талис.

–  Кто это может быть?
– произнес Новек.
– Точно, что ни один из нас. И я не думаю, что те двое парней придумали это сами.

–  Да уж вряд ли, - Корбин остановился и повернулся к нему.
– Я сам удивился такому повороту дел. Но я не из тех, кто прощает...

Когда рука Новека потянулась к рукоятке меча, Лослейн вскочил со стула и встал между ними:

–  Не будьте дураками. Все очень просто. Людям Родри ничего не стоило перехватить гонцов по дороге и подкупить их.

Корбин вздохнул и протянул Новеку руку:

–  Извини, я так устал от всего этого.

–  И я тоже, - Новек крепко пожал руку Корбина.

– Ну да ладно. Того, что сделано, уже не вернешь, так ведь? Вопрос в том, что же нам теперь делать.

–  Я все же не теряю надежды, - заявил Корбин льстиво улыбаясь Лослейну.
– Может быть, можно как-нибудь по-другому отослать донесение, без всадников?

Тот почувствовал, что пот выступает на спине. Адерин сторожил его там, снаружи, - поджидал, наблюдая, как он пытается вырваться из крепости...

–  Есть один способ, - выдавил из себя улыбку Лослейн.
– Его милости когда-то нравились мои придумки...

Корбин улыбнулся. Новек начал так теребить пальцами усы, как будто хотел вырвать их с корнем.

–  Если господин позволит, - продолжал Лослейн, - я вернусь к себе и подумаю над этой проблемой.

Он взбежал по лестнице в свою комнату, запер дверь и бросился на кровать. Вся его болтовня о том, что Родри подкупил гонцов, была лишь уловкой для того, чтобы поддержать дух разволновавшихся лордов. Ему-то было известно, что только один Адерин мог стоять за этими фокусами.

Старику ничего не стоило загипнотизировать их и ввести в их сознание новый образ - яркую и ясную память о том, что Корбин послал их с устным донесением к Талису.

Теперь они ни за что не смогут догадаться, что на самом деле ничего этого не было.

Он вскочил с кровати и подбежал к окну. Может быть, ему удастся добраться до гвербрета с донесением? Ему придется положить донесение Корбина и какую-нибудь одежду в мешок, и если ястреб удержит его в своих когтях... Потом он как-то обойдет Адерина и полетит с донесением в Аберуин. Как-то... На него напал истерический хохот, потому что он знал: как бы быстро он ни летел, Адерин все равно будет преследовать его. Остается только убить Адерина первым... Он крепко ухватился руками за подоконник. Убить собственного отца! Боже мой, - неужели он так низко пал?

Лослейн снова бросился на кровать. Так он пролежал до самого вечера, и его мысли напоминали морскую зыбь...

После того как Корбин предпринял неудачную попытку отправить гонцов с донесением, все в лагере Родри держали оружие под рукой. Джилл вместе с Калондериэлем и Дженантаром охраняли табун, держа копья наготове. Время тянулось медленно, даже эльфы перестали подшучивать друг над другом.

–  Ты знаешь, Джилл, - заговорил Дженантар, - я думаю о нашем господине Родри - после той небольшой стычки с Калло. Что-то подозрительное есть в том, как он двигался, как быстро он победил. Ты можешь выполнить мою просьбу? Сделай так, чтобы он прикоснулся к твоему серебряному клинку. Держу пари, он будет светиться.

–  Как там говорится в старинной поговорке?
– заметила Джилл.
– Кровь эльфов в жилах Элдиса?

–  Ого!
– вмешался Калондериэль.
– Ты, девочка, мыслишь совсем не так, как проклятые круглоухие.

–  Прекрати использовать это слово! Веди себя прилично, особенно при Джилл.

–  Может, у Джилл и круглые уши.
– Калондериэль наклонился и показал на ухо Джилл.
– Но она не круглоухая. Это большая разница.

Дженантар сердито заворчал.

–  Все, я больше не буду омрачать твой тонкий слух подобными словами. Но прошу тебя, Джилл, дай Родри кинжал в руки и понаблюдай за тем, что произойдет.