Час бессмертия

Мы приближались к кораблю Бари. Нас очень беспокоило происходящее с их экипажем. Это странное самоубийство… Взбесившиеся роботы… Штаб флота явно что-то скрывал от нас. Теперь я понимал, почему перед нашим отлётом нам запретили брать с собой боевых роботов. Но выхода не было – мы летели к цели. Майор не зря мне говорил: «Никому не верь». Опытный он, похоже, спец…

Мила объявила:

– Профессор просит всех прибыть в штабной отсек для инструктажа.

Профессор поприветствовал нас всех: «Рад всех видеть. Мне необходимо информировать вас о галактике, к которой мы приближаемся». Я любил такие инструктажи. На них ни к кому не пристают. Сидишь себе, делаешь вид что слушаешь, а мысли твои свободны. Я давно понял: время и свобода – это очень большая ценность для человека. Мы все хотим свободы желаний и много свободного времени. И это неоспоримо.

Профессор начал свой инструктаж с базовых тем. И очень подробно остановился на нашем объекте. Галактика Андромеды, код М1, спиральная галактика типа SB. S – значит спиральная галактика, B в аббревиатуре – это видимая часть галактики, напоминает перемычку. Это как круг поделить пополам или своего рода обозначение диаметра. Туманность Андромеды – крупнейшая галактика местной группы. Обнаружена очень давно, в 946 году, персидским астрономом Ас-Суфи, ближайшая к Млечному Пути. Содержит один триллион звёзд, это в четыре раза больше, чем в нашей Галактике. Вериальная масса, можно сказать, условная. Как вы понимаете, её никто не может взвесить на весах, она составляет около 800 миллиардов солнечных масс. Расположена в созвездии Андромеды. Расстояние до Земли 2,5 миллиона световых лет. Плоскость галактики наклонена к лучу зрения относительно Земли под углом 15 градусов. Электромагнитный спектр, то есть распределение излучения по частотам и длинам волн, обширный. В 2006 году в центре галактики произошла вспышка. Яркость М31 увеличилась в рентгеновском диапазоне более чем в 105 раз. Потом яркость снизилась, но осталась в 10 раз более мощной, чем до 2006 года. Галактика Андромеды и наша приближаются друг к другу со скоростью 100–140 километров в секунду. Соответственно, столкновение двух галактических систем произойдёт через 3,5 миллиарда лет. Они сольются в одну. Наша Солнечная система будет выброшена в межгалактическое пространство. У галактики Андромеды есть несколько карликовых галактик-спутников, их коды приведены на экране М32, М110, NGC185, NGC147. Протяжённость её 260 тысяч световых лет, что в 2,6 раза больше, чем у Млечного Пути. В ядре Андромеды М31 расположена сверхмассивная чёрная дыра. Её масса равна 140 миллионам земных солнц. В галактике зарегистрировано около 460 скоплений. Андромеда сформировалась 3 миллиарда лет назад в результате столкновения двух галактик. Спиральная туманность Андромеды имеет код СТАМ 31. Спутники довольно крупные. Это галактика Треугольника М32, Кассиопея М110 и другие.

На этом профессор остановился, сделал большую паузу и продолжил:

– Теперь по существу. Мы получили новые данные со станции слежения: две звёздные системы галактики Андромеды слились, это на снимках хорошо просматривается. Две солнечные системы одна в другой имеют форму эллипсного четырёхугольного креста. Одно солнце исчезло. Да-да, исчезло. Это невероятно, но мы его не можем обнаружить. Получается, что две планетные системы слились. Планеты сосредоточились вокруг одного солнца. Одна из планет – наша цель. Вы знаете, сейчас там находится безжизненный корабль. По характеристикам это почти наша планетная система. Орбиты планет совпадают, разве что с разницей в 10–20 процентов. Моя гипотеза такова, – продолжал профессор. – Второе солнце исчезло и превратилось в чёрную дыру. По характеристикам всё напоминает создание новой точки перемещения в пространстве, судя по маркировке меток координат и времени капсулы капитана Сашена. Мы знаем и пользуемся всего двумя точками перемещения в пространстве, но не во времени. Математический анализ маршрута пропавшего корабля в секторе галактики Андромеды под номером два. То есть от искомой планеты всего в паре миллионов километров. Это совсем близко.

Профессор предложил:

– Давайте назовём точку возможного перемещения «Врата Z».

Мы не возражали.

Наш необычный инструктаж завершил капитан корабля, сказав по громкой связи: «Прошу всех прибыть в отсек управления. Поступило послание от Бари». Мы поднялись к капитану. Он без лишних комментариев информировал нас о тексте послания: «Прибыли, находимся на орбите планеты. Наблюдаем за искомым кораблём. Подбираем место для посадки. На планете есть атмосфера, состав воздуха почти годен для дыхания в маске. По экватору наблюдаем газопылевые облака. Растительность присутствует. Температура на поверхности в точке высадки 15 градусов по Цельсию в светлое время суток. Система корабля на сигналы радиосвязи не реагирует. Приступаю к разведке. Ожидаю вашего прилёта. Сообщите о времени подлёта. С уважением, полковник Бари». Профессор почти воскликнул:

– Это очень хорошие новости, удивительные новости! Планета, да ещё с атмосферой, это шедевр! Майор Хоп сказал профессору:

– Не загадывайте. Там можно дышать только с маской и детально планета ещё не изучена.

Лаура приободрилась, и я впервые за время полёта увидел на её лице прекрасную улыбку.

Капитан корабля спросил Хопа:

– Какие наши действия?

Хоп, потирая свою небритую щетину на щеке, медленно ответил:

– Это хорошо… Это очень хорошо.

И спросил капитана:

– Сколько нам до корабля Бари лететь по времени? Капитан ответил:

– Через четыре часа будем на орбите планеты Z. Хоп командным голосом приказал:

– Экипажу готовность к встрече четыре часа. Ример, обеспечьте вооружение группы разведки. Проверить штатный звездолёт. Капитаном звездолёта назначаю второго пилота Фокса. Разведгруппа: старший – Лари и два его биоробота. По готовности доложить.

Мы все, не мешкая, разошлись по своим делам.

Глава 4 Планета Z

Через четыре часа мы достигли орбиты планеты Z. Капитан корабля пытался связаться с Бари, но никто не отзывался. Мы обогнули планету по орбите. Просканировали ближние и дальние орбиты планеты. Однако корабль Бари не обнаружили. В эфире царила полная тишина. Непонятно, но корабль исчез. Мы были в растерянности. Где корабль? Не мог же он исчезнуть! Но факт оставался фактом: он не обнаружен… Хоп повторял капитану: «Искать, ещё круг. Сканировать поверхность, он должен быть». После трёх кругов по орбите межгалактический корабль мы так и не обнаружили. «Что делать? Что делать?» – нервно повторял майор Хоп и барабанил пальцами по подлокотникам кресла в отсеке управления. Затем Хоп спросил профессора, крича на весь отсек: «Что это значит? Вы эксперты. Где корабль? Что вы молчите?» Капитан замер. Мы с Лаурой машинально опустили головы, находясь в совершенной растерянности. Профессор удивлённо, и в то же время придавая своему голосу всё больше уверенности, ответил:

– На мониторе капитана координаты соответствуют точке нахождения планеты Z. Значит, мы на месте. Координаты отправки последнего сообщения Бари тоже совпадают. Следовательно, он должен быть здесь.

Хоп не выдержал и перебил профессора:

– Профессор, что значит «корабль здесь»? Его нет. Не-ет, профессор, понимаете, нет!

Профессор, наклонив голову к плечу и пристально смотря в глаза майора, как будто гипнотизируя Хопа, опять уверенным голосом продолжил говорить:

– Констатируем: корабля нет, но есть сомнения. Давайте ещё раз просканируем подробно поверхность планеты с анализом геоданных, включая анализ неорганических, возможно обломков корабля, и определим точное местоположение корабля, для спасения которого мы сюда прибыли. Может, и корабль Бари отыщется в мёртвых зонах горных массивов.

Вмешался капитан:

– Уже сканируем, система корабля обрабатывает данные, и подробный результат будет через пару минут.

– Хорошо. Это очень хорошо, – сказал майор.

Профессор подытожил: – Тогда и определимся.

Мы уставились на монитор капитана, ожидая результатов. Через минуту капитан сказал нам, не отводя глаз от своего монитора:

– Программа выдала данные. Межгалактический военный корабль с названием по реестру «Быстрый» с экипажем полковника Бари не обнаружен. На поверхности планеты обнаружен пропавший межгалактический корабль «Руин». На корабле включена защита от внутреннего сканирования и активирована внешняя материальная энергетическая защитная оболочка.

Хоп сказал:

– Это хорошо. Значит, мы на месте, но корабль Бари словно растворился. Поэтому будем действовать по обстановке.

И Хоп приказал капитану:

– Ищите место для посадки звездолёта, доложите по готовности.

Мы пошли к звездолёту. Майор нас остановил:

– Отставить, полетят пока только Фокс за штурвалом звездолёта и разведчики Лари.

Майор дал инструкции Фоксу: «Посадку не производить, покружить над кораблём. Визуально осмотреть корабль. Быть с нами постоянно на связи».

Звездолёт направился к кораблю на разведку. Мила установила визуальный контроль за его полётом. Звездолёт стремительно шёл к цели, а достигнув её, стал кружить над кораблём на безопасной высоте. Мы, конечно, все напряглись и испытывали нетерпеливое любопытство.

Капитан доложил Хопу:

– Связь со звездолётом пропала.

Майор как раз смотрел, как звездолёт плавно кружил, иногда зависая над кораблём. Не отводя взгляда от монитора, он спокойно спросил:

– Как нет связи?