Час пробуждения

С кинжала сорвался здоровенный огненный шар и понесся в сторону Герды. Та создала ледяной щит, но он проплавил его, и слегка уменьшившись в размерах, врезался в снежную ведьму. Герда вскрикнула. Ее охватило пламя, и она тут же превратилась в ледяную статую, чтобы сбить его. Игрок уже бежал к ней, и я рванул ему наперерез. Удивлять и побеждать, твердил я себе. Только так. К счастью, у меня еще были козыри.

Я создал короткий светящийся меч и встал перед врагом.

— Опять вы, Сергей Викторович? Я планирую выпотрошить вас последним. На сладкое. Мы же с вами отлично ладили. Вы даже мои задания выполняли. Вполне сносно, причем. Так что с дороги, ждите своей очереди! — Игрок взмахнул рукой и меня чуть не сбило с ног мощным телекинетическим ударом, но я устоял, и быстро перенаправил часть своего света в клинок. Он раскалился и стал настолько ярким, что от его вида жгло глаза. Игрок отшатнулся, и я тут же взрезал пространство перед ним. Враг поставил инстинктивно поставил блок кинжалом, но я немедленно приказал свету обратиться в пламя и покинуть меч. Горящая дуга, похожая на бич, стеганула Игрока по плечу и принялась его опутывать. Мой меч стал огненным хлыстом. Противник схватился за него руками, вспыхнул и стал рвать его, но было поздно. Я уже был рядом. Я вмазал Игроку по лицу. Собственный огонь не жарил меня. Клык проскочил в сантиметре от моего носа. Повезло. Игрок был дезориентирован. Я принялся бить его руками и ногами, ловко уворачиваясь от ударов ножом. Затем я просто налетел на него, и мы упали в снег. Покатились. Я вцепился в руку с кинжалом и не позволял Игроку дотянуться им до моего тела. У меня почему-то вспыхнула мысль, что последний раз так вот в снегу я боролся только в школе. Девятый класс, перемена. Драки были чем-то из разряда развлечения. А побросать ребят в сугробы сам бог велел.

Игрок не был опытнее в борьбе, к тому же он так и не избавился от пут. Но он был гораздо сильнее. Поэтому он все-таки переборол меня и взгромоздился сверху. Никаких пафосных речей он больше не произносил. Он просто хотел заколоть меня как свинью. Одним ударом в сердце. Мы застыли в напряжении, и кинжал двинулся к моей груди.

— Не пыжься ты так, — усмехнулся я, — тебе все равно нас не одолеть. Ты один, а нас много.

— Угу, — прохрипел Игрок и стал сильнее давить на кинжал. Я уже видел, как переливается светом его трехгранное лезвие прямо в пяти сантиметрах от моей грудной клетки. Но смерти сегодня не бывать. Я широко открыл рот, и нижняя челюсть с хрустом стала опускаться вниз. Зубы стали меняться, а затем я выпустил костяной язык Рагни. Он вонзился Игроку точно в шею, и давление на кинжал тут же прекратилось. Теперь я удерживал его, чтобы противник не отрубил им мой язык. Свет потек в меня, и я почувствовал небывалый прилив сил.

— А-а-а! — проревел Игрок, по его телу побежали голубые молнии, и я понял, что вот и пришла подмога. Это не простые сновиденные разрядики. Это молнии Кэрол, ведь ее волшебная палочка давно стала настоящим артефактом, так что силы в них гораздо больше. И почему Еххи такая дура, что решила отказаться от помощи цыганки? В голове Игрока внезапно появился черный арбалетный болт. Я легко сбросил обессиленного противника с себя и втянул язык обратно. Рядом с нами стояли Кэрол, Изольда и еще двое сталкеров с арбалетами и автоматами. Еххи недовольно обвела всех тяжелым взглядом, а затем сделала несколько выстрелов из “Розы” в корчащееся тело Игрока. Затем я нагнулся и вцепился в его руку, стараясь разжать пальцы. Кинжал нужно было вернуть. Нельзя позволить ему проснуться с этим артефактом. С великим трудом у меня это получилось. Я с улыбкой посмотрел на всех вокруг.

— Победа, друзья! — провозгласил я и что есть силы вонзил кинжал в тающее тело Игрока. Я ударил его точно в сердце и для уверенности еще пару раз в шею. Теперь точно не выживет. Дело сделано.

— Жесть какая, — я встал и посмотрел на почти исчезнувшие тела Дины и агента, — спасибо, Кэрол и вам, ребята сталкеры. Вы пришли вовремя.

— Но Сергей справился бы и без вас, — язвительно заметила Еххи, — он и так чуть не иссушил Игрока.

— Просыпаемся, — сказала Герда и указала на начавшие дрожать пятиэтажки. Снег под нашими ногами покрылся зелеными треугольниками и стал исчезать. Сон рушился — еще одно доказательство нашей победы, но я не чувствовал себя победителем, и по выражению моего лица это хорошо читалось.

— С тобой все в порядке? — спросила Еххи, — я тебя не узнаю.

— Да, все хорошо, это из-за осколка в глазу, — соврал я и направился к порталу, который создала Кэрол.

***

— Как вы могли допустить ее смерть? — Губер покачал головой. Тело Дины уже упаковали в черный пластиковый мешок и вынесли из квартиры. Ее смерть все восприняли спокойно. Даже Надя, которая молча кивнула, смахнула маленькую слезинку и закрылась у себя в комнате. Оксана неодобрительно покачала головой, похлопала себя по плечам, как бы говоря, что агенты с погонами нам не нужны. Я тоже так думал, но было уже поздно.

— Вы не должны были вмешиваться, — холодно сказала Еххи.

— А вы не должны были его убивать! У нас был договор! Мать вашу! — Губер не выдержал и взорвался. Его лицо побагровело и распухло от ярости. Таким взволнованным я видел его впервые.

— Минус четыре агента! Четыре, включая супера! Это неслыханные потери! Неслыханные! — чуть ли не заорал он, — как можно с вами договариваться, если вы не можете выполнить простые обязательства?

— Мы их выполнили, — сказал я, — я как раз начал опускать нож. Вы должны были присутствовать с самого начала операции с наручниками, а не являться как в американских боевиках, когда все уже сделано за вас.

— Про вас я вообще молчу, — отмахнулся Губер. — вы полезли с голой жопой на быка! Что ему ваши артефактики? От пистолетов никакого толку в его сне. Катану вы не взяли, Сергей весь обессиленный — ни татуировок, ни симбионта. Вы просто магией в него кидались? Что придумали, то и швырнули? Так ведь? Позорище. Или вы предсказали наше появление и специально решили избавиться от Дины? Тогда я вас прекрасно понимаю! Ее смерть — это ваша вина!

— Нет, — ответила Еххи, — Дина заявляла, что она бывший агент и больше не работает с вами. Своим поступком она наводит нас на хреновые мысли. Вы хотели самым простым и наглым образом внедрить нам своего человека и влиять на новорожденный ковен изнутри. Мы догадывались об этом, но не думали, что вы раскроетесь так быстро и бестолково. Ее смерть только на ваших руках. Вы стареете, Губер, и теряете хватку. Может быть, вам пора в отпуск? В Гагры? Вам же там нравится отдыхать? На недельку-другую. А там уже и пенсия на подходе.

— Хорошо, — Губер внезапно широко улыбнулся, — отличное предложение. Я и забыл с кем имею дело. Вы же постоянно перекидываете ответственность с больной головы на здоровую.

— Я бы поспорила, у кого здесь что болит, — возразила Еххи, — и вообще давайте не будем рвать наши отношения по таким пустяками. Мы же маги, или кто?

— Четыре трупа, включая супера, которому вы и в подметки не годились — это по вашему, пустяки? — не унимался агент.

— Да, пустяки. Смотрите проще, Губер. Супер не умер. Да уйдет больше десяти лет, чтобы вернуть его, но он жив, и это главное. Трое других агентов вообще ниже пешек в этой игре. Их легко заменить. Когда играешь в шахматы живыми людьми, смертей не избежать. Кто-то обязательно кого-то сожрет. Игрок — это ферзь, ворвавшийся на пустой фланг противника и разметавший туру и пачку пешек. Правда, его сразил доблестный слон.

— Я что ли? — я слегка покосился на нашу королеву.

— Ты. Произошел серьезный размен, и товарищ Губер должен быть нам благодарен. Если бы на доску вышли только одни агенты, ферзь бы сожрал гораздо больше фигур.

— Ох, — Губер тяжело вздохнул, — всегда забываю о вашей полной бесчеловечности. Вам легко судить. Вы не знали никого из этих людей лично.

— И не собиралась, — Еххи деловито закинула ногу на ногу и закурила, — А сейчас предлагаю перестать ныть, оплакивать умерших и поехать на квартиру к Игроку. Нам нужна группа захвата с фомками и бензорезом.

— Она уже готова, — Губер успокоился, вытер платочком пот со лба и встал с дивана, — по коням, собирайтесь.

Я никогда не работал так с агентами вместе. В “Тахо” погрузились все Московские ведьмы и я. Олег не поехал. Остался приглядеть за неофитками. За рулем была Даша. Она одна знала дорогу и не торопилась делиться координатами со всеми. За нашим джипом ехал черный фургон “Мерседес”, полный вооруженных мужиков и представительский седан такой же фирмы. Очень уж любят агенты “Мерседесы” да “БМВ”.

Даша взяла курс на север. Мы проехали через мост Петра Великого, проскочили по проспекту Металлистов и вывернули к Гражданскому проспекту. Я не знал, зачем Даша делает такие петли, но обратил внимание, что ведьма не пользуется навигатором.

— Ты точно знаешь куда ехать? — задал я прямой вопрос.

— Да, он жил на Суздальском проспекте, в старом доме. В однокомнатной квартире.

— Хм, — я задумчиво посмотрел в окно, — но ведь он был крутой миллионер. Неужели ему настолько претила система потребления, и он все бабло спускал на найм бандитов и устройство игры?