Час расплаты

Рев Дракона эхом разнесся вдалеке, и паника пробралась под мою плоть. Калеб поднял голову, его глаза были ужасно темными, как будто он чего-то ждал. Затем он перепрыгнул через нас и бросился прочь, к деревьям.

Я охотилась за рукой Тори, царапая грязь, пока боролась с виноградными лозами, и она делала то же самое. Наши пальцы встретились, и магия земли вырвалась из наших тел в тот же миг, иссушив виноградные лозы, так что они стали хрупкими, и мы поспешно освободились от них, поднимаясь на ноги.

— Почему он убежал? — спросила я, вытирая грязные руки о бедра. Несмотря на холод, я была так переполнена адреналином, что теперь почти не чувствовала его. Но это могло быть ещё и потому что я застыла в оцепенении.

— Понятия не имею, — сказала она, и ее дыхание затуманилось перед ней. — Давайте двигаться. Покончим с этим дерьмом, пока он не решил вернуться.

Впереди раздались крики, и мы бросились прочь от них, мчась к опушке леса. Мы вырвались из-за деревьев в тот же момент, когда прошли через желтое кольцо и оказались на Территории Земли. Перед нами раскинулись холмы, и следующее кольцо было на полпути через открытую равнин.

Позади нас послышался топот лап, и вспышка белого меха заставила мой пульс участиться. Сет оторвался от нас, и крики раздались в том направлении, куда он побежал.

— Давай побежим, — выдохнула я, и Тори кивнула, безмолвно создавая воздушный щит вокруг, когда мы побежали по траве.

Другие первокурсники выскочили из-за деревьев, очевидно, ожидая, что кто-то вырвется первым. Почти тридцать человек побежали по траве, и ужас разорвал мое сердце, когда Дариус взмыл над головой. Он спикировал низко, выпуская адский огонь на первокурсников. Я моргнула от горящего света, бросив отчаянный взгляд через плечо в страхе, что он действительно кого-то поджег. Он облетел группу из пяти человек, поджигая траву вокруг них, чтобы они оказались внутри нее. Затем повернулся, резко накренился и захватил еще одну группу в огненный круг.

«Это всего лишь игра. Не о чем беспокоиться. И я чертовски уверена, что хочу ее выиграть!»

Рука Тори выскользнула из моей, когда мы побежали так быстро, что стало невозможно держаться друг за друга. Мы практически нырнули через следующее кольцо, устремив взгляд на предпоследнее на расстоянии. Теперь мы мчались к стадиону для питбола, и оранжевое кольцо сияло перед ним, подбадривая двигаться вперед. Рев Дариуса затих позади нас, и я задохнулась, немного замедляясь из-за жгучей боли в боку.

Тори тянула меня за собой, более привычная к бегу, чем я, и я мысленно пообещала себе, что начну присоединяться к ней на этих ежедневных пробежках.

Мы пронеслись через оранжевое кольцо и заметили последнее сразу за стадионом, мерцающий серебристый цвет звал нас. Позади не было других студентов, и мир, казалось, погрузился в жуткую тишину, когда мы промчались мимо стадиона туда, где густая поросль деревьев сгруппировалась вокруг него.

Мы были так близко, всего в сотне футов. Смех вырвался из моего горла, когда мы пронеслись через него, выбежали на круглую поляну в центре деревьев и, положив руки на колени, втягивая воздух.

— Святой…черт, — выдохнула я, мои легкие горели, а мышцы болели. — Мы выиграли, — сказала Тори, задыхаясь, смеясь и выпрямляясь.

Я счастливо вздохнула, оглядев рощу, в которую мы вбежали, и бросилась вперед, чтобы обнять ее с возбужденным визгом.

— Выигрыш есть, можно поесть, — голос Калеба заставил меня замереть, когда он появился из-за деревьев справа от нас, и я отпустила Тори с комом в горле. Сет был в спортивных штанах на противоположной стороне поляны, и Макс вышел из-за деревьев напротив него. Треск ветки заставил меня обернуться, и появился Дариус в спортивных штанах, выражение его лица было темнее, чем я когда-либо видела. Мы были окружены, и у меня было ужасное чувство, что это было сделано намеренно.

— Никто больше не добрался до финального кольца, — объявил Дариус остальным. — Любой, кто пробрался за деревья, был окружен моим огнем.

— Не многие выбрались из леса, — сказал Калеб с мрачной улыбкой.

— Ну, мы выиграли вашу игру, — я попыталась пожать плечами. — Думаю, мы пойдем… — Тори придвинулась ближе, и мы повернулись лицом к Калебу — самая безопасная ставка — идти в его направлении.

Он склонил голову набок, когда мы приблизились, и в его руках вспыхнул огонь.

— Осторожнее, Вега. Вы же не хотите сгореть в огне.

— Да, уверена, что пресса была бы рада услышать о том, как вы вчетвером поджарили нас в лесу. — Тори закатила глаза. — Веселье закончилось, Калеб. Я устала как собака и хочу вернуться в постель.

Калеб не улыбнулся, его глаза скользнули по моей сестре так, что это выбило меня из колеи.

Он погасил огонь в своих ладонях, взмахнув рукой, и земля задрожала у нас под ногами. Плиты грязи взлетели под нами, заставляя, спотыкаясь, вернуться в центр круга. Четверо наследников сомкнулись как один, и настоящий страх медленно проник в мое нутро.

Сет поднял руку, порывом воздуха толкнув нас с Тори в Дариуса.

Дариус обнял нас, разжигая пламя в своих ладонях, так что нам пришлось вжаться в его тело, чтобы держаться подальше от них.

— Несчастные случаи в Зодиаке случаются постоянно…

— Да ладно, чувак, они знают, что на самом деле мы не покрывали их Файзином. Я налил его на рубашку только для того, чтобы напугать их, — сказал Сет, не сводя с меня глаз.

— Сет! — Макс ударил его кулаком в руку, и тот со стоном отшатнулся.

Облегчение наполнило меня из-за Фейзина, но оно было недолгим, когда Дариус толкнул нас на Макса струей воды, и я захлебнулась, вцепившись в руку Макса и готовясь дать отпор. Макс поймал нас в ледяные оковы, которые сковали все наши руки. Паника охватила меня, когда я попыталась прожечь себе путь сквозь них, но сила Макса была яростной, останавливая мою магию там, где она прижималась к моим ладоням.

Я ждала, что его дары Сирены тоже проникнут в нас со страхом, скручивающим мои внутренности, но этого так и не произошло. Тори встретилась с ним взглядом, в ее взгляде была угроза. Она раскрыла бы его самую темную тайну, если бы он нарушил свою часть сделки и использовал свои силы Сирены против нас, и, похоже, он не собирался рисковать.

— Вы можете вернуться в постель, маленькие Вега. Вам просто нужно умолять, — сказал Макс с усмешкой. — Я хочу, чтобы вы встали на колени и рассказали нам, что мы ваши короли, и как вы сожалеете о том, что когда-либо показывали свои лица в Солярии. И как только мы будем удовлетворены, вы сможете уйти.

— Мы никогда не будем вас умолять, — выплюнула Тори.

Мое сердце дрогнуло, когда Макс порывом воздуха толкнул нас вперед, заставляя опуститься на колени в грязь. Дариус достал свой Атлас, нацелив его на нас со злобной жестокостью в глазах.