Час расплаты

Дариус сделал глубокий вдох, медленно выдыхая.

— Ты даже представить себе не можешь, через какие трудности пришлось пройти Ксавье с тех пор, как проявился его Орден. Мой отец… — Он покачал головой, очевидно, решив не вдаваться в подробности, но нетрудно было представить, что папочка Акрукс был бы полным придурком в этой ситуации. — Спасибо, — добавил он. — Ксавье действительно нужно было увидеть, что кто-то может просто принять его таким, какой он есть.

— Без проблем, — сказала я, отводя от него взгляд, потому что в тот момент мне совсем не казалось, что он меня ненавидит, и это было слишком странно. — Итак, ты закончил повторно наносить помаду? Можем мы теперь ехать наперегонки?

Дариус фыркнул от смеха и отвернулся, поманив меня за собой.

— Значит, теперь ты готова проиграть? — он спросил.

— Во что бы ты ни хотел верить. — Я пожала плечами. Мне не нужно было говорить ему гадости.

Я бы достаточно легко надрала ему задницу, а потом он проглотил бы свои слова, пока я уезжала на своем новеньком блестящем мотоцикле.

Мы направились по коридорам в тишине, Дариус казался погруженным в свои мысли, и я задалась вопросом, утихла ли буря вообще с тех пор, как мы были внутри.

— Я действительно имел в виду то, что сказал о сохранении секрета Ксавье, — сказал Дариус, когда мы спускались по лестнице к входной двери. — Отец бы…

— Все в порядке, — быстро сказала я, не нуждаясь в его угрозах, чтобы заставить меня согласиться. — Я не понимаю, почему это имеет значение, но я никому не скажу, если это навредит Ксавье. Он мне действительно нравится, и я бы не хотела, чтобы он страдал из-за меня

— Спасибо, — пробормотал Дариус, и я почувствовала его пристальный взгляд на себе, но просто пожала плечами, не оборачиваясь. В любом случае, я делала это не для него.

Дженкинс ждал с моей кожаной курткой у подножия лестницы, и я взяла ее у него со словами благодарности.

Дариус не направился обратно через парадную дверь, а повел меня к двери на другой стороне помещения, где лестница вела вниз, на подземную парковку.

Вокруг нас загорелая свет, когда мы вышли в холодное пространство. Он шагал по гулкой стоянке, заполненной роскошными автомобилями, и я не могла не представить, насколько богатой я могла бы стать, ограбив это место. Черт возьми, я, вероятно, могла бы быть обеспечена на всю жизнь, украв несколько золотых картинных рам и вещей из неиспользуемых частей дома, и они даже не поняли бы, что их ограбили.

Я последовала за Дариусом к металлическому шкафчику для ключей слева от лифта, и он набрал код, чтобы отпереть его, пока я смотрела и запоминала цифры. 1678#43.

Я зевнула, как будто у меня не было никакого интереса к тому, что он делал, и вытащила свой Атлас из кармана, добавив код в раздел заметок, прежде чем просмотреть сообщения, которые получила за последний час.

Калеб:

Моя сила сегодня на исходе, милая. Хочешь мне помочь?

Калеб:

Я сделаю так, чтобы это стоило твоего времени…

За этим последовала фотография, на которой он лежал без футболки в своей кровати в Доме Терра, и я улыбнулась, набирая ответ.

Тори:

Извини, сегодня вечером у меня было предложение получше. Но не стесняйтесь укусить кого-нибудь другого, я совсем не против. Кроме того, ты проиграл нашу сегодняшнюю игру, так что не сможешь вонзить в меня свои клыки, пока не выиграешь…

Калеб:

Какое предложение может быть лучше? И если ты не позволишь мне вонзить в тебя свои клыки, как насчет чего-нибудь другого?;)

Я прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку, прежде чем ответить.

Тори:

Не могу сегодня вечером. Но ты всегда можешь попытаться поймать меня завтра…

Калеб:

Ты убиваешь меня. Почему бы мне просто не прийти в Игнис прямо сейчас и не помочь тебе расслабиться перед завтрашним Воздушным Испытанием?

Тори:

Я же говорила тебе, у меня есть предложение получше. Я даже не в кампусе.

Я засунула Атлас обратно в карман и, подняв глаза, обнаружила, что Дариус наблюдает за мной.

— Я отвлекаю тебя от твоих друзей? — он насмехался.

— На самом деле это один из твоих друзей. Он очень настойчив.

Челюсть Дариуса сжалась, когда он оглядел меня.

— Каково из них ты хочешь?

— Что? — спросила я, нахмурившись.

Он кивнул в сторону другого конца стоянки, где были припаркованы мотоциклы.

— Выбери мотоцикл.

— Ах да. — Я поджала губы и направилась к супербайкам, разглядывая их сверкающее совершенство с небольшим количеством адреналина, струящегося по моим конечностям в предвкушении.

Мой Атлас начал звенеть в кармане снова и снова, и Дариус издал низкое раздраженное рычание. Он поднял свой Атлас и начал что-то печатать, но мое внимание было приковано к мотоциклам.

Было заманчиво выбрать самый дорогой мотоцикл в линейке, но мой взгляд упал на черную как смоль Хонду, у которой, как я знала, была одна из самых высоких скоростей среди всех когда-либо созданных супербайков. Улыбка тронула мои губы, и мое сердце забилось быстрее, когда я направилась прямо к нему, проводя кончиками пальцев по гладкому кузову.

Я повернулась, чтобы посмотреть на Дариуса, не в силах даже попытаться скрыть широкую улыбку на своем лице, когда подумала о том, чтобы прокатиться на этом красавце.

Он вернул свой Атлас в карман, а мой продолжал трезвонить, но я проигнорировала его, посмотрев на него.

Хмурый взгляд, которым он щеголял, исчез, и он улыбнулся мне в ответ, подходя ближе.

— Тебе нравится этот? — спросил он, его взгляд скользнул по мотоциклу, прежде чем вернуться и остановиться на мне.

— Да, — ответила я, удерживая его взгляд, когда взгромоздилась на седло, заявляя, что оно мое. — Мне действительно понравится выигрывать у тебя.

— Мне действительно понравится стирать эту улыбку с твоего лица, когда ты проиграешь, — ответил он дразнящим тоном.

Он придвинулся еще ближе ко мне, положив руки на шасси по обе стороны от того места, где я сидела, и заключил меня в клетку своим телом.

— Ты собираешься сказать мне, чего хочешь, если выиграешь? — Я спросила.

— Кое-что, что я не могу купить, — ответил он, наклоняясь немного ближе. — Что, я не думаю, что ты бы мне дала, если бы я просто попросил.

— Что? — Теперь он был так близко ко мне, что я чувствовала его тепло, танцующее в воздухе между нами.