Час расплаты

— Три, два, один… — Ксавье наклонился вперед и закричал, когда умчался вниз по лестнице.

Я была немного осторожнее, но когда поднос перевесился через край, я не могла не закричать от волнения, когда он на скорости понесся вниз по спиральной лестнице.

Я летала вокруг и вниз, мои волосы отбросило за спину, прежде чем я врезалась в матрас у подножия лестницы смеясь, когда упала на него. Ксавье схватил меня за руку, поднял на ноги и улыбнулся так широко, что на мгновение показалось, что он почти светится.

— Еще раз, — потребовал он. — На этот раз не будь куриным дерьмом на стартовой линии. — Я рявкнула от смеха и схватила свой поднос, бегом поднимаясь по лестнице рядом с ним. Мы снова уселись на подносах, и мое сердце заколотилось от удовольствия.

Во второй раз я бросила свой вес вперед одновременно с ним, и мы бок о бок помчались вниз по лестнице, заливаясь смехом, прежде чем упасть на матрас внизу.

— Я выиграла, — воскликнула я, в то время как Ксавье покачал головой.

— Как пожелаешь.

— Ладно, мошенник. Давай поднимем ставку. — Я схватила свой поднос, и он улыбнулся, когда побежал вверх по лестнице рядом со мной, его кожа, казалось, снова почти светилась. Я нахмурилась про себя, задаваясь вопросом, не показалось ли мне это. Ведь я никогда раньше не видела, чтобы Дракон так светился.

Мы снова встали на верхней площадке лестницы, и я подняла ладонь позади себя.

— Я собираюсь подтолкнуть нас, — сказала я, озорно ухмыляясь.

Ксавье улыбнулся так широко, что это заставило меня рассмеяться. Что-то в нем привлекало меня. Он так отличался от своего брата, что это казалось не по настоящему. Несмотря на то, что я едва знала его, тусоваться с ним было все равно что тусоваться со старым другом.

— Держись крепче. — Я призвала свою магию воздуха и направила ее, чтобы столкнуть нас вниз по лестнице.

В своем волнении я толкнула слишком сильно и закричала, когда магия врезалась мне в спину, практически оторвав нас от пола, когда мы перелетели через верхнюю ступеньку.

Ксавье тоже закричал, и мы помчались вниз по спиральной лестнице так быстро, что превратились в размытое пятно.

Поднос соскользнул с последней ступеньки и мой крик усилился, когда я полетела прямо к стене. Я снова взмахнула руками, и мы отскочили от подушки магии воздуха вместо того, чтобы удариться, прежде чем упасть обратно на матрас.

Я смеялась так сильно, что едва могла отдышаться, и когда повернулась, чтобы посмотреть на Ксавье рядом со мной, я обнаружила, что он светится так ярко, что фактически освещал пространство вокруг себя.

— Дерьмо, чувак, — сказала я между вздохами смеха. — Ты сверкаешь.

— Что? — Ксавье ахнул, поднимаясь на четвереньки. — Нет, это не так!

Я засмеялась еще громче.

— Да, это так! Если бы я не знала тебя лучше, я бы сказала, что ты вот-вот превратишься в Пегаса!

Глаза Ксавье расширились от паники, и он попытался подняться на ноги, покачав головой, но прежде чем ему это удалось, дрожь сотрясла его тело, и он разорвал одежду на части.

Мой рот открылся, когда я уставилась на мерцающего сиреневого Пегаса передо мной. На шее у него все еще висела половина футболки, а в его лошадиных глазах был дикий ужас.

Моя улыбка стала шире, когда я посмотрела на него. Он был, наверное, самым красивым Пегасом, которого я когда-либо видела.

— Ну и дерьмо, — выдохнула я. — Неудивительно, что ты мне так нравишься. Ты упустила гены Дракона-мудака!

Я поднялась на ноги, улыбаясь ему, когда он плотно сложил свои радужные крылья в маленьком коридоре, переступая с копыта на копыто.

— Кажется, что смертный внутри меня ожил, потому что я просто ну очень хочу пощекотать твои лошадиные уши прямо сейчас, — поддразнила я, придвигаясь ближе к нему.

Ксавье осторожно посмотрел на меня, его уши дернулись, когда он опустил голову, медленно продвигаясь в мое личное пространство.

— Серьезно? — спросила я, поскольку он, казалось, предлагал мне шанс сделать так, как я сказала.

Он тихо заржал, и я могла только улыбнуться еще шире, когда протянула руку и провела прямо по центру его носа.

Ксавье тяжело вздохнул, его глаза впились в мои так, что у меня чуть не разбилось сердце.

— Почему у тебя такой грустный вид? — прошептала я, когда мои пальцы скользнули вниз по его голове, щекоча ухо, как я и обещала.

Он уткнулся носом в мое плечо, и было похоже, что он жаждал этого контакта. Я обняла его за шею и сжала, пытаясь понять, почему, черт возьми, мне хотелось плакать.

— Черт, — пробормотал Дариус позади меня, и я повернула голову, чтобы посмотреть на него с удивлением. — Рокси… — Его губы приоткрылись, и на мгновение он просто уставился на меня, его глаза наполнились тем же ужасом, который я видела в глазах Ксавье сразу после того, как он изменился.

— Что? — спросила я, проводя пальцами по гриве Ксавье.

— Ты не можешь… пожалуйста, пообещай, что никому не расскажешь, что видела его таким, — умолял Дариус, протягивая ко мне руку, а затем снова опуская ее, как будто он не знал, что делать.

— Не рассказывать что? — спросила я в замешательстве.

— Предполагаю, никогда не знаешь, когда наткнешься на секрет, из-за которого тебя могут убить, — пробормотал он. — Никто не должен знать, что Ксавье не Дракон.

— Почему? — недоверчиво спросила я. — Он прекрасен. И я бы гораздо скорее стала Пегасом, чем сварливым Драконом.

Ксавье внезапно вернулся в свою форму фейри, и я пискнула от удивления, обнаружив себя в объятиях очень голого парня. Он прижал меня к себе так крепко, что я едва могла дышать.

— Спасибо, — прошептал он мне на ухо.

— За что? — спросила я в полном замешательстве, не обнимая его в ответ, потому что он был действительно чертовски голым. Я решила неловко похлопать его по спине, когда он отказался отпустить меня.

— За то, что даже глазом не моргнула. За то, что на самом деле думаешь, что в этом есть что-то хорошее. — Ксавье отстранился и я посмотрела в глаза тому, кто был полностью сломлен.

— Ксавье, — выдохнула я, на мгновение положив руку ему на щеку, не зная, как даже начать реагировать на боль в его глазах.

Он поцеловал меня в макушку и отпустил, торопливо поднимаясь по лестнице, прежде чем я успела сказать что-нибудь еще. Дверь в его спальню захлопнулась, и я осталась стоять с Дариусом, который смотрел на меня так, словно я только что призвала Луну прийти и спеть нам колыбельную.

— Перестань так на меня смотреть, — сказала я, складывая руки на случай, если у него возникнут какие-нибудь странные идеи насчет того, чтобы тоже меня обнять, потому что на мгновение это действительно выглядело так, как будто он мог.