Час расплаты

Мужчины собрались в кучу вокруг троих, владеющих телепортацией. Андреас направлял общий поток к месту, где почувствовал сосредоточение светлой магии. Одиннадцать некромагов в миг оказались в нескольких шагах от толпы магов и стихийников. Заметив их появление, к ним подошёл Стефан Гоувальд. Ярость в нём зашкаливала, как никогда.

– С тобой мы ещё поговорим, – проскрежетал он. – Вот только разберёмся со всей этой нечистью и, уж поверь, поговорим. Только я и Кэйт знаем, где находится девчонка.

– Если хоть один волосок… – Андреас сразу завёлся.

– Успокойся. Кэйт не позволит мне, да и она тут ни при чём. Зато вы двое просто болваны, каких ещё поискать. Знай, что я разочарован.

– Мы собрались здесь обмениваться угрозами? – он едва сдерживался от открытого неуважения. – Люди в опасности.

– Несколько районов в анабиозе, – переключился Стефан. – Их жизнь остановилась примерно четыре часа назад. То, что почти случилось с твоей девушкой – должно было нас отвлечь. О, у того, кто это всё устроил, чуйка что надо, – светлый усмехнулся. – Мы, как дети, битый час слонялись по людским домам, рассматривали несуществующий огонь, чуть ли не засунув в него головы, а по отпечаткам ботинок почти отправились искать производителя.

– Что ней почти случилось? – напрягся Андреас, обратив внимания лишь на одну самую важную для него деталь.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул Стефан. – Тут тысячи людей в анабиозе, горит несуществующее пламя, а ты думаешь только об одной.

– Для остальных есть вы, – Кроулт прищурился, отыскав в его мыслях нужную информацию. – Какой план?

Кэйт почувствовала разочарование, услышав эти слова. Она отвернулась, пытаясь сдержать слёзы, что так и норовили покатиться по раскрасневшемуся лицу. Андреас сделал вид, что не заметил этого, а Ричард раскис. Как всегда, рядом с Кроултом эмоции у всех зашкаливали.

Гул и треск разрываемого пространства оповестил об атаке демонов. Тёмные действовали умело. Ни один маг не попал ещё в поле видения, зато порталы открывались один за одним, выпуская орды демонов в безвременье. Призванные были не только из низших. Нечисть вели и демоны среднего ранга, что могло означать лишь одно. Они не собирались отступать так просто. Скорее всего, их ждёт большое количество потерь. Щит затрещал под напором темной магии.

– Началось, – прошептал один из стихийников, шагнув к окну.

Старая пятиэтажка не такое уж крепкое сооружение, но каждое окно в нём заняли боевые стихийники. В подъезд вышли некроманты в истинной форме, собираясь сражаться с врагом лицом к лицу. Внутри временного купола разразилась буря. Ледяные стрелы полетели прямо в порталы. Огромные валуны появлялись из ниоткуда, отгоняя нападавших подальше. Огненный дождь переплетался со льдом, атаки сыпались на демонов одни за другими, сначала холодом, потом – жаром. Небольшие вихри расходились в стороны, кружа в своём бесконечном потоке всех, кто только попадался им на пути.

Твари ускорились, пытаясь уйти из-под смертельного обстрела. В дом полетели серные бомбы. Сера. Её едкий запах лишал стихийников мощи, парализуя их магию. Но зато первичная атака позволила светлым рассредоточиться по периметру и занять наиболее выгодные для их Сил позиции.

Крылатые демоны выписывая неимоверные пируэты, пытаясь избежать лучей света и грозовых молний, атакуя окна, пытаясь достать из них как можно больше атакующих. Крики раздавались со всех сторон. Стихийники летели вниз, пытаясь с помощью Сил смягчить падение, но всё равно несколько из них успели покинуть этот мир. А ведь с начала противостояния прошло не больше десяти минут.

Старая кирпичная постройка прошлого века напоминала осаждённую средневековую крепость. Запах мирта и елея противостоял смраду серы. Демоны, обретшие свободу, жаждали крови. Эта жажда влекла на штурм сильнее команд призвавшего их мага. Решётки первых этажей сделали проникновение внутрь снизу невозможным. Вскоре их и вовсе засыпало телами поверженных тварей. Однако, они не скорбели по павшим товарищам. Напротив. Демоны устремились вверх прямо по старым выщербленным стенам с громким визгом.

Трое некромагов в истинной форме косили ряды атакующих, словно жнецы созревшую рожь. Слуги смерти не пытались поднять мёртвых, лишь держали вход в здание свободным. Одолеть троих закованных в кости бойцов не смог даже огромный демон, бросившийся к проходу при поддержке нескольких десятков чертей поменьше. Защитники прочно держали рубежи обороны, пока несколько горгулий, разбив треснувшее стекло на верхнем этаже. Противостоящие стороны сошлись в рукопашной схватке, пытаясь забрать с собой на тот свет как можно больше врагов. Ведомые холодным расчетом тёмных, демоны строили пирамиду из своих тел, пытаясь расширить плацдарм.

– Андреас! Там месиво, иди, – рыкнул Идан, сбив с ног очередную тварь.

Но Наследник лишь улыбнулся. Магия показывала счётчик павших на этом участке. Их было пока ещё слишком мало для его плана. Он хотел покончить со всем с наименьшим количеством потерь. Ещё никогда некромагам не доводилось сражаться плечом к плечу со светлыми. Их договор позволил ему действовать более дерзко.

– Помни, призывай только после меня и оживляй тех, кого сразят. Нам надо добраться до открывающих порталов. Не пытайся поднять тех, кто мёртв слишком давно.

Идан кивнул. Покорность, с которой он это сделал, вызвала лёгкое недоумение в душе Андреаса. В гуще сражения ему тут и там виднелся Карл. Возможно, пытаясь добраться до него, он что-то упустил и поэтому все вокруг только и делали, что соглашались с его приказами. Даже если считали их бредовыми. Вновь увидев знакомый силуэт, Наследник переместился к одному из некромагов.

– Ричард, я на тебя рассчитываю. Ты должен будешь швырнуть меня прямо к ним, только у тебя получится сделать это максимально точно. В бой не лезь. Твоя задача найти их. Когда найдёшь, просто позови меня. Я услышу твои мысли, – хлопнув бывшего друга по плечу, Кроулт побежал вверх по лестничной клетке к квартире, где трое светлых и два стихийника устроили демонам засаду.

Не смотря на шквал стихии и смертоносные лучи света, демоны почти достроили из своих тел штурмовую башню. Первый громадный демон уже карабкался по ней, предвкушая кровавую пирушку. Он и Андреас влетели в двухкомнатную квартиру почти одновременно.

– Все назад! – проревел Кроулт, посылая в гостя берцовую кость одного из поверженных.

Маги отступили к покосившейся входной двери. Снаружи словно разверзся настоящий ад. Огненное зарево слепило, запах серы просачивался несмотря ни на что. Светлые и стихийники едва дышали в этом смраде, спасаясь лишь с помощью магии. Демон с пробитой грудью не бросился на Андреаса, а лишь активировал тёмный артефакт.