Чаша и Меч

Фрейя за cвоей портьерой насторожила уши. Похоже, Турид была неплохо осведомлена. Возможно, она успела порыться в бумагах Анунда. Или даже в тех, что вывезли из кабинета отца.

— Кто его знает, — задумчиво ответила Сигрид. — После исчезновения Хокона Молодого от Инглингов остался только пшик, но есть их потомки: Хорфагеры, Скьёльдунги, Фолькунги, Вёльсунги. И у всех у них есть наследники и… наследницы.

— Ты на что намекаешь, мама? — Голос Турид перешел в змеиное шипение. — Ты думаешь, Анунд меня бросит? Это же бесчестье!

— Уж пора бы понять, что с тех пор, как сын Пешника стал ярлом, о чести в Стае все позабыли. Здесь каждый сам за себя, особенно теперь, когда власть Бьярна слабеет. Хевдинги только и ждут, когда он пошатнется, а отец Анунда один из сильнейших. Как думаешь, нужна будет наследнику нового ярла безродная жена? От тебя избавятся, как от грязной подстилки.

Фрейя мстительно усмехнулась. Похоже, пока она сидела в своем Розенгарде в стороне от всех дел, в Стае произошло много чего интересного.

— И что же мы будем делать, мама?

Человек не услышал бы слов, которые прошептала Сугрид на ухо своей дочери. Но Фрейя человеком не была.

— Мы поторопим свадьбу. А потом тебе нужно быть на сторoже, чтобы не пропустить момент. Лучше остаться богатой вдовой, чем разведенкой или брошенной евестой, дочка.

Фрейя снова опустила глаза на свой шрам. Похоже, здесь помощь богов не понадобится. Не зря Гудрун предсказала Анунду смерть от яда. Кажется, горе пробудило в ней пророческий дар. Два предателя уже утонули, третьему, судя по всему, предстояло быть отравленным. Аминь.

Задерживаться в уборной дальше было нельзя. К счастью, обе змеи расползлись по кабинкам, и девушка смогла покинуть свое укрытие. Вот только уйти просто так она не могла. Наверное, взял верх непокорный язвительный нрав.

Схватив с мраморной столешницы флакон с жидким мылом, она oткрутила крышку и щедро плеснула на пол. Вот теперь мы в расчете, Турид. Желаю хорошо повеселиться.

* * *

— Ты в порядке? — Фенрир просканирoвал взглядом лицо Фрейи.

Она действительно была бледна. го ноздри чуть дрогнули. Едва заметный запах крови заставил его подобраться, как зверя перед прыжком.

— Да.

Она погладила его по руке и чуть усмехнулась, уcлышав за спиной потрясенный вздох. Вот так, смотрите все — маленькая девочка ласково треплет самого опасного убийцу по обе стороны Эресуннского пролива.

— Моя мать здесь?

Она в который за сегодняшний вечер раз оглядела зал.

— Думаю, ее мы не увидим. Бьярн не так глуп, чтобы показывать всем свою слабость.

Да уж, чего у матери не отнимешь, так это чутье на слабые места. Жена Магнуса Хорфагера при желании способна была зарезать даже пилочкой для ногтей. И, надо отметить, что после смерти мужа такое желание у нее появилось.

Стоя рядом с берсерком, Фрейя ждала, когда ярл даст им знак подойти к нему. В том, что он не упустит случая поглумиться, она не сомневалась. Так что следующие минут двадцать она была полностью занята — боролась с желанием выпить второй бокал вина. Вот только позволить себе это она себе не могла. Рукав платья медленно напитывался кровью, боль в руке все усиливалась, хотя, казалось бы, куда уж больше. Голова ачала медленно кружиться.

А Бьярн не торопился, специально задерживая эйги рядом с собой.

— Как ты можешь служить этому клопу? — Едва слышно прошептала она. — Это же не ярл. Это клоун.

— Почему нет? Он дал мне возможность заниматься тем, что у меня получается лучше всего. И он хорошо платит.

— Да уж, не сомневаюсь.

То, что «работа» Фенрира oплачивается щедро, оа уже знала, лично убедившись в неисчерпаемости его кредитной карты. И вот теперь Бьярн Лунд расплатился со своим берсерком ею. Словно подтверждая ее мысли, мужчина сказал:

— И он дал мне самое ценное. То, о чем я мечтать не мог. Он дал мне тебя.

Чтобы не захлебнуться внезапно нахлынувшей злoстью, Фрейе пришлось сглотнуть горькую слюну.

— Идем. — Рука енрира легла на ее талию. — Наша очередь.

Молодая пара, пригубив из большой серебряной чаши, почтительно вернула ее в руки ярла. Чтобы отвлечься от медленно вращающихся вокруг лиц, фигур и стен, Фрейя постаралась полностью сосредоточиться на этих красных руках с распухшими суставами и ярко начищенной емкости, которую они сжимали.

Где Бьярн вообще откопал этот уродливый фейк? Стащил кубок по крикету из Музея спорта? Девушка точно знала, как выглядела истинная Чаша — небольшой оправленный в серебро рог на круглой подcтавке. Она видела его на пожелтевшем дагеррoтипе. Ее прадед Кнут Хорфагер по прозвищу Широкие Объятья был Хранителем Чаши при деде Хокона Старого.

— Хороший праздник, ярл, — сказал Фенрир.

Вот же лицемер, подумала Фрейя, врет и не краснеет. Она скосила уголок глаза на своего спутника. Берсерк пристальо смотрел на чашу. Неужели он тоже ждал благословения на брак? От этой мысли девушке стало зябко.

— Рад видеть тебя, Фенрир. — Бьярн перевел взгляд на девушку: — И тебя, Фрейя. — Его глаза нагло ощупывали ее тело. — Надеюсь, ты уже успела поздравить свою подругу и Анунда? Поелала им счастья, а?

Надо было что-то ответить, но девушка только смотрела в эти маленькие, сально блестящие глазки. На эти жирные, мoкрые губы. Руку хотелось оторвать и выбросить в окно, тогда, ей казалось, боль станет не такой мучительной.

— Они будут счастливы, как того заслуживают, — пришел ей на помощь Фенрир. — Ровно настолько.

Бьярн всмотрелся в лицо своего пса, но берсерк выглядел совершенно безразличным. Интересно, подумала Фрейя, убивает он с таким же лицом?

— А ты счастлив? Доволен мoим подарком?

— Да.

— Это хорошо, — Бьярн покровительственно похлопал енрира по плечу. сли бы ярл не стоял на ступеньке, ему пришлось бы приподняться на цыпочки. — А то, если она тебе надоела, я смогу подыскать лошадку порезвее.

Хватка тяжелой руки на талии Фрейи стала ещё жестче.

— Я никогда не устану от МОЕЙ женщины, — глухо сказал он.

Наверное, ярл перебрал с вином или утратил чувство самосохранения, но он не отреагировал на явно высказанное предупреждение.

— Что, она так хороша в койке? Тогда, может быть, мне стоило придержать ее для себя?

Рука девушки скользнула на пояс, где по обычаю висели ножны ее маленького кинжала, но хватка на ее талии стала почти болезненной. На какое-то мгновение ей показалось, что Фенрир сейчас ударит Бьярна. Но это не понадобилось. Ярл пошатнулся и как-то странно хрюкнул.