Часовня погубленных душ

Мадам Стекольщикова отпустила шофера и пошла к дому. Едва она приблизилась к крыльцу, автоматически вспыхнул яркий свет. Темноту Екатерина Станиславовна не выносила с той самой поры, когда едва не стала жертвой дяди Крюка. Впрочем, никто не знал о ее слабости. Никто, кроме членов их кружка.

Госпожа мэр вошла в просторный холл и первым делом скинула туфли. Затем отправилась на гигантскую кухню – свет также включился автоматически. Это успокаивало. Потому что из темноты можно ожидать любой пакости. В темноте обитают монстры. Темнота являлась прибежищем дяди Крюка.

Прислуги уже не было – она приходила рано утром и уходила поздно вечером. Ночью Екатерина Станиславовна предпочитала быть в доме одна. Впрочем, до вчерашнего дня здесь обитал еще и Никита. Правда, после окончания школы мальчик должен был отправиться в Москву на учебу. А потом и за границу. Она все распланировала: ее сын не останется в Заволжске. Когда-то Екатерина Станиславовна сама хотела покинуть родной город, но ей это, к сожалению, не удалось.

Госпожа мэр распахнула дверцу массивного холодильника и извлекла упаковку ананасового сока. Она как раз доставала из навесного ящичка бокал, когда раздался телефонный звонок. Бокал выскользнул из ее рук и, приземлившись на мраморный пол, со звоном разбился вдребезги.

Госпожа мэр оцепенело смотрела на разлетевшиеся осколки, а телефон продолжал трезвонить. Наконец включился автоответчик, и она услышала голос. Голос человека, которого безответно любила в течение двадцати пяти лет.

– Катя, это я, Леонид. Жаль, что не застал тебя, потому что хотел сказать…

Екатерина Станиславовна бросилась к телефону, схватила трубку и произнесла:

– Леня, я так рада, что ты позвонил!

– Мы слышали, что произошло, – сказал ее собеседник. – Оля и я потрясены до глубины души, Катя! Ужасная трагедия, но надеюсь, с Никиткой все будет в порядке…

– Пока еще рано делать окончательные выводы, – перебила мадам Стекольщикова. – Я планирую в ближайшие дни отправить его в Москву. Или за рубеж. Ему нужна помощь профессионалов экстра-класса, а в нашем Заволжске таковых просто нет.

Возникла короткая пауза. Затем Леонид осторожно произнес:

– Катя, мы с Олей хотели бы знать… Что там за история с обезглавленной девушкой? Ее ведь нашли на заброшенном кладбище, в часовне! То есть в его логове!

– Да, именно так, – подтвердила госпожа мэр. – Но беспокоиться не о чем. Ты ведь понимаешь, что это не может быть он. Потому что он мертв! И нам ли, членам кружка «Победи дядю Крюка!», не знать этого.

– Но все же, Катя, если не он, то кто же? – заметил Леонид. – Я и сам понимаю, насколько абсурдна мысль, будто маньяк воскрес двадцать пять лет спустя. Ведь спастись он никак не мог! Нет, не мог! Мы сделали все, чтобы он не спасся! Выходит, у него появился подражатель?

– Я работаю над этим! – заявила Екатерина Станиславовна. – Повода для беспокойства нет. Ты же сам сказал – если кто и убивает, то любой, кто угодно, но только не он.

– Оля и я хотим приехать в Заволжск, – произнес Леонид. – И не спорь! В конце концов, Никитка наш крестник. В общем, мы с Олей вырвемся, как только сможем. Ты сама-то как?

В голосе мужчины зазвучали нежные нотки. Екатерина Станиславовна приказала себе не расслабляться и ответила:

– Хорошо, Леня, приезжайте. Извини, но пора завершать разговор. Привет Оле!

И она быстро повесила трубку.

Женщину душили рыдания. Ну почему же все так получилось? И с Никитой, и с Леней… Она ведь любила их обоих! Однако Леонид женат на Ольге, которая была когда-то ее лучшей и, собственно, единственной за всю жизнь подругой. Ведь только они трое – Леня, Ольга и сама Катя – знали правду о дяде Крюке. И о том, что произошло в ту июньскую ночь.

Перестав рыдать, Екатерина Станиславовна приняла душ. Долго стояла под упругими горячими струями, стараясь ни о чем не думать. Затем, закутавшись в махровый халат, вышла из ванной.

И на нее снова напал страх. Ей показалась, что в огромном особняке она не одна. Женщина с большим трудом заставила себя успокоиться. Конечно, никого, кроме нее, в доме нет. Сигнализация включена, и если бы кто-то попытался проникнуть в него извне, то раздался бы сигнал тревоги.

Тем не менее госпожу мэра не покидало тревожное, щемящее чувство. Что же будет дальше? Ей нужно уберечь Никиту от нового дяди Крюка. Потому что у маньяка множество весомых причин отомстить ей и другим членам кружка «Победи дядю Крюка!».

Однако не оставалось ничего иного, как ждать. То, что ей самой грозила опасность, Екатерину Станиславовну не особенно занимало. Для нее не было никого важнее ее сына Никиты. И, может быть, Леонида. Но последний об этом не догадывался. И никогда не догадается. Он сделал свой выбор и женат на Ольге. Значит, все останется так, как есть.

Госпожа мэр отправилась в путешествие по особняку, и едва она входила в темную комнату, как тотчас вспыхивал яркий свет. Свет, который разгонял страхи и позволял логически мыслить.

В конце концов женщина оказалась в своем огромном кабинете. На стене, за гигантским столом, висела выполненная в импрессионистском стиле, писанная маслом картина – шедевр самого известного заволжского художника. Полотно изображало мать и сына – саму Екатерину Станиславовну в белом брючном костюме, с раритетными жемчугами вокруг шеи, необыкновенно моложавую и привлекательную, и Никиту, тогда еще четырнадцатилетнего подростка, только-только начинавшего превращаться в мужчину.

Госпожа мэр выдвинула нижний ящик стола и нажала потайную кнопку. Семейный портрет медленно отъехал в сторону, обнажилась ниша, в которой находился большой сейф.

Екатерина Станиславовна набрала семизначную комбинацию, и дверца сейфа, тихонько щелкнув, открылась. В сейфе лежали важные документы, а также наличность – в рублях, евро, долларах и английских фунтах. На средней полке покоились замшевые футляры и мешочки с драгоценностями. Но все это не занимало сейчас мадам Стекольщикову.

Она запустила руку на нижнюю полку, достала картонную коробку из-под обуви и, водрузив на письменный стол, с бьющимся сердцем уставилась на нее. Время от времени, не чаще одного, максимум двух раз в год, госпожа мэр вынимала эту коробку и рассматривала ее содержимое, одновременно вспоминая то, что произошло двадцать пять лет назад.

А Заволжск накрыла ночная буря. В черном небе сверкали молнии, слышалось завывание ветра, плети ливня хлестали по окнам. Екатерина Станиславовна осторожно сняла крышку с коробки и заглянула внутрь. Там, на ватной подложке, тускло поблескивая, покоился самый важный трофей их кружка – стальной крюк, некогда принадлежавший маньяку Онойко. Крюк, который убийца использовал для расправы над своими жертвами.

Женщина осторожно вынула его – тот не был особенно тяжелым. Она провела подушечками пальцев по его поверхности и заметила в ней свое отражение. Но вдруг ей показалось, что рядом отразилась фигура в черном, возвышающаяся за ней. Госпожа мэр быстро обернулась и, конечно же, убедилась, что в кабинете никого, кроме нее, нет.