Часовня погубленных душ

Когда молодожены вернулись из свадебного путешествия, которое провели в Анапе, обратно в Заволжск, они обнаружили, что за время их отсутствия кто-то вспорол обшивку двери их квартиры и перебил в окнах все стекла. Террор продолжался, и с каждым днем ситуация ухудшалась.

Александр Петрович решил устроить засаду, чтобы поймать мерзавца, досаждавшего ему и супруге. Каково же было его удивление, когда ему попалась… Лариса. Она тогда уже работала корреспонденткой одного из городских изданий и резко пошла в гору после того, как напечатала серию разоблачительных статей о дяде Крюке.

Оказывается, даже спустя столько лет после школьной истории она все еще не могла забыть об оскорблении, нанесенном ей Сашей, что он отверг ее. К тому же, по ее собственным словам, Лариса все еще любила его. В тот вечер бывшая одноклассница даже пыталась соблазнить его, но Александр Петрович ответил отказом и обратился в милицию.

Последовало вялое разбирательство, однако Лариса, у которой к тому времени появилось немало друзей во властных структурах, сумела отвертеться. Александр Петрович навестил ее по домашнему адресу, показал кулак и пригрозил, что если она будет по-прежнему преследовать его и жену, то он ей шею свернет. И Лариса оставила их в покое.

Вот такова была история его знакомства с известной ныне журналисткой Звездинской, которая почему-то вспомнилась на сегодняшней утренней прогулке.

Джек, не слушаясь грозных окриков хозяина, скрылся в кустах, и тотчас оттуда раздался заливистый лай. А потом болезненный вопль. Александр Петрович заспешил к месту происшествия. Не хватало еще, чтобы Джек кого-нибудь укусил! Вообще-то его питомец был спокойным псом, с добрым покладистым нравом, однако иногда на него что-то находило, и он бросался на прохожих, преимущественно пьяных. Как-то даже покусал соседа Александра Петровича, студента-археолога Артема, который, собственно, гораздо чаще был в нетрезвом состоянии, чем в трезвом. Александр Петрович пьяных тоже не выносил и гордился тем, что сам выпивает только по большим праздникам и то в меру.

Продравшись сквозь бурелом, Александр Петрович заметил Джека, вцепившегося в ляжку какого-то типа. Вначале Александру Петровичу показалось, что Джек отчего-то напал на монаха или священника, и только приглядевшись, он понял, что перед ним был вовсе не служитель культа, а некто, облаченный в черный балахон с капюшоном, полностью скрывавшим лицо. Так вот сей некто безуспешно боролся с собакой. А затем, размахнувшись, ударил Джека чем-то металлическим и блестящим. Пес, отпустив ляжку субъекта и отскочив в сторону, жалобно заскулил.

– Эй, вы в своем уме? – пробасил Александр Петрович, хватая Джека за ошейник. – Вы зачем моего пса бьете?

Однако ответа от типа в черном не последовало. Тот, развернувшись, неуклюже побежал в лесную чащу. Джек, вырвавшись, кинулся с лаем за ним. Странный субъект отшвырнул пса ногой, но при этом из его рукава что-то выскользнуло и с глухим стуком упало в траву.

Александр Петрович поспешил к Джеку, снова схватил за ошейник и прицепил к нему поводок. Затем постарался успокоить дико лающего пса. А когда поднял глаза, увидел, что тип в балахоне исчез.

– Ну что ты так разошелся, Джек? – спросил Александр Петрович, поглаживая пса по холке. – Все, все, хватит! Сейчас домой пойдем! Нагулялись!

Его внимание привлек блестящий предмет, выпавший из рукава убежавшего субъекта. Александр Петрович приблизился к нему и поднял предмет с травы. Это был необычный инструмент – странной формы крюк с острым-преострым наконечником, припаянный к некоему подобию эфеса, как у шпаги. Причем это было сделано так искусно, что, зажав эфес в руке, можно было без проблем орудовать крюком, используя его как холодное оружие.

Александра Петровича вдруг осенило. И от пришедшей ему в голову кошмарной мысли он даже вздрогнул. Кажется, только что здесь был не кто иной, как дядя Крюк…

Джек тянул Александра Петровича куда-то в сторону, жалобно скуля. И тут Александр Петрович заметил что-то такое под кустом невдалеке.

Чувствуя, что ему делается по-настоящему страшно, Александр Петрович медленно подошел к кусту и увидел тело. То есть труп. Абсолютно голый. И без головы – кто-то отрезал жертве голову и унес ее с собой. Александр Петрович уже не сомневался, что в курсе, кто совершил мерзкое преступление.

Джек утробно завыл, а Александр Петрович извлек из кармана тренировочных штанов мобильный и принялся набирать номер. Он звонил в милицию.

Илья Новгородцев

– Итак, ситуация складывается следующая… – продолжал вещать прокурор Заволжска Вениамин Юлианович Кот, который, заложив пухлые руки за спину, ходил туда-сюда по траве. – За последние десять дней совершено четыре убийства. Четыре! А маньяк до сих пор не пойман. Это может означать только одно – правоохранительные органы бездействуют!

Голос прокурора, замерев на высокой визгливой ноте, сорвался на крик. Илья Новгородцев отвернулся и тяжело вздохнул. Жаль, что нельзя было заткнуть уши.

– Правоохранительные органы вовсе не бездействуют, – спокойно возразил Михаил Федорович Пономарев и запустил пятерню в свой седой чуб. – Мы делаем все, что можем.

Кот злобно взглянул на него и пропел сдобным голосом, полным ненависти:

– Значит, Михаил Федорович, недостаточно делаете! Но радуйтесь, теперь у вас имеется свидетель. И даже покусанный собакой убийца. Если вы и при таком раскладе не найдете новоявленного дядю Крюка, то можете сразу уходить со службы!

Прокурор развернулся и едва не столкнулся с судебными медиками, которые на носилках транспортировали покойника. Резко отвернувшись и зажав рот платком, Вениамин Юлианович бросился к грунтовой дороге, где стоял его служебный автомобиль.

– Кот, как всегда, в своем репертуаре, однако он прав, Илюша, – вздохнул Михаил Федорович. – Жители города напуганы. Еще бы, столько убийств в столь короткий срок! Мы имеем жертву номер тридцать один. Ведь так?

И тут же один из судмедэкспертов сообщил ему, что на теле жертвы, пока еще не идентифицированной, обнаружено тридцать одно колото-режущее ранение.

– Илюша, допроси свидетеля! – велел Пономарев. – Причем выжми из него все, что только возможно. Мы должны как можно скорее найти убийцу, иначе он совершит новое злодейство!

Илья направился к высокому полному мужчине. Тот стоял в стороне и пытался утихомирить своего лающего пса. Свидетель, Александр Петрович Шапошников, изложил то, что видел.

– Значит, вы уверены, что ваш пес покусал человека в балахоне? – подвел итог Илья, и Александр Петрович энергично закивал головой:

– Конечно, уверен! Джек вцепился ему в лодыжку, а потом в руку. В левую, вот здесь, чуть повыше кисти. Скажите, неужели это дядя Крюк был? А если вы его поймаете благодаря Джеку, нам будет какая-нибудь премия?