Часть 4. Черная сказка

«Она побеждает!» - Алисса прикусила костяшки пальцев, чтобы на закричать от радости.

И вдруг земля дрогнула. В ней открылась трещина, стремительно втянувшая в себя смерч. Отчаянный визг богини резанул по ушам и тут же оборвался. Края трещины сошлись. Алисса всем телом почувствовала эхо от захлопнувшихся створок тяжелых ворот, и поняла, что богини больше нет в этом мире. Силы Перекрестка приняли решение.

Защитный купол над Джодоком исчез. Повелитель преисподней низко поклонился Алиссе.

– Через тебя благодарю силы Перекрестка, госпожа Хранительница.

– Ты еще не победил, - впервые в истории Дома Хранительница восставала против решения сил, которым служила.

– Короля над всеми сидами нет. Граница с Запредельем не будет открыта.

– Был бы трон, а претендент на него всегда найдется, - отмахнулся он.
– И я даже знаю достойного кандидата. Досадно, конечно, что зря потрачено столько времени, но я это переживу.

– Если ты имеешь в виду Джарета, то он не станет тебе служить.

– Я умею убеждать, - холодно улыбнулся Джодок.

– За что ты ненавидишь сидов?
– Алисса не могла придумать ничего лучше, как задержать Джодока хоть ненадолго. Она не знала, что задумал Джарет, но хотела выиграть для него и Ганконера немного времени.

– Ненавижу?
– переспросил Джодок.
– О нет, ненависть — не то чувство, которое я испытываю к этим существам. Но разве ты их любишь? Поверь, со мной гораздо проще иметь дело, чем с неуправляемой оравой эльфов, - он снова поклонился.
– До скорой встречи, госпожа Хранительница.

Джодок спокойно повернулся и не спеша направился по дороге, ведущей к Подземелью. Алисса беспомощно смотрела ему вслед.

Ганконер вскрикнул, когда кристалл на ладони Джарета лопнул, как мыльный пузырь.

– Эви умерла?

Джарет отрешенно покачал головой

– Не знаю. Но зато уверен, что Джодок будет здесь очень скоро.

Джарет достал из шкафа предмет, отдаленно напоминавший пистолет с длинным дулом.

– Это «Истребитель» - оружие против демонов.

– Ого, откуда у тебя такой раритет?

– От матери остался. У нее были тайники, о которых никто не знал, кроме меня, - Джарет протянул артефакт Ганконеру.
– Главный недостаток — стрелять из него нужно с очень близкого расстояния. Именно поэтому «Истребители» не сильно помогли нам в войне. А потом никто не стал разрабатывать более совершенную версию.

– Он слишком громоздкий, - Ганконер прицелился, примеряясь.
– Спрятать его, а потом быстро выхватить не получится. К тому же в нем всего один заряд.

– Больше и не потребуется, - Джарет дернул бровью.
– А стрелять будешь ты.

Ганконер сел.

– Ладно, рассказывай, что ты задумал.

Глядя мимо него, Джарет, изложил свой план. Музыкант ошеломленно поморгал.

– От тебя, конечно, всего можно ожидать, но такой подлости...

– Подлости?!
– Джарет вцепился когтями в его плечи и принялся трясти.
– Меня предали! Мою жену убили! Я могу больше никогда не увидеть свою дочь! А ты говоришь мне о подлости?!

– Я же не отказываюсь тебе помогать! Но у меня есть три вопроса.

Джарет отпустил его и отвернулся.

– Спрашивай.

– Во-первых, ты уверен, что Джодок увлечен тобой настолько, что забудет о собственной безопасности?

– Да.

Ганконер быстро обошел Джарета и заглянул в его мрачные глаза.

– Во-вторых, ты уверен, что выдержишь?

Левый расширенный зрачок Джарета запульсировал.

– Да!
– процедил он сквозь зубы.
– Ну, и какой у тебя третий вопрос?

Музыкант покачал головой.

– Я передумал его задавать. Где портал?

Джарет открыл дверь шкафа. Ганконер усмехнулся.

– Какая-то у тебя неправильная Нарния.

Джарет коротко хохотнул.

– Не представляешь себе, насколько. Возьми кристалл. Он настроен на меня, так что ты будешь всё видеть. Портал сможешь открыть?

– Разумеется, - Ганконер взял сферу и исчез в шкафу. Джарет плотно закрыл за ним дверь. Пора переодеваться к встрече дорогого гостя.

Поединок с богиней порядком измучил Джодока, так что до Лабиринта ему пришлось идти прогулочным шагом, а не лететь, как хотелось. Оказавшись у ворот, он толкнул створки, но они даже не шелохнулись. Это еще что за фокусы? Джодок пнул ворота так, что они задребезжали, но все равно не открылись.

– А ты постучи повежливее, - насмешливый голос послышался откуда-то сверху.

Джодок поднял голову. На стене прямо над ним стоял Джарет. Легкий ветерок трепал его волосы и раздувал полы черно-синего плаща, то открывая, то снова окутывая ноги в обтягивающих лосинах. Джодок жадно сглотнул.

– Кто тебя разбудил?

– Это неважно, - Джарет обворожительно улыбнулся.
– Я предлагаю тебе сделку, Джодок. Пройди мой Лабиринт. Найди меня. И если у тебя это не получится, ты вернешься в Запределье и оставишь меня в покое навсегда.

– Наглец...
– Джодок сделал пасс правой рукой, сдергивая короля гоблинов со стены. Но Джарет растаял в воздухе.

Повелитель Преисподней не удержался от усмешки. Способный мальчишка!

– Увеличим ставки, - он щелкнул пальцами, потратив немного силы из кольца. Ворота наконец-то поддались.
– Если я тебя найду, ты выполнишь три моих желания.

– Желания озвучишь?
– Джарет возник на тропе между стен.

– Зачем? Пусть будет сюрприз.

– Принято, - Джарет исчез.

Проклятье, на этот раз он был настоящим! Джодок скрипнул зубами. Если бы не страшная потеря сил, он бы принял облик химеры и разнес Лабиринт по камушку. А потом устроил Джарету такой ад, какой ему и в самых жутких кошмарах не снился. Нет, он и сейчас мог это сделать, но не хотел тратить последние силы. Неизвестно еще, что этот мальчишка придумал.

Пройти Лабиринт? Предлагать такое мастеру колец, видящему каждый портал и каждую магическую ловушку насквозь — глупость. Дураком Джарет не был, стало быть он что-то задумал. Или... Джодок негромко рассмеялся. Неужели Джарет хочет, чтобы за ним побегали? Эта игра вдруг начала нравиться повелителю Преисподней. Особенно ее неизбежный финал.