Часть

– Да я и не против.- Расправив плечи, потянулся Андрей.- Только, сейчас на востоке, куда не сунься, везде война. Было-бы неплохо группой поддержки какой-нибудь обзавестись, или как минимум, доставку боеприпасов наладить. Я на себе много не утяну.

– Вот за что ты мне нравишься,- театрально хлопнул в ладоши Кащей,- так это за свой недюжинный, гениальный ум. Вот скажи мне, с какого перепуга ты решил, что Старец по горам, как горный козел скакать станет? Да еще под градом пуль, и бомб? Он и в старые времена по ним, от злых янычар с их острыми ятаганами не бегал, предпочитая нежиться в своем дворце, в окружении любимого гарема. Ну как ты не поймешь, что мудро руководить лучше всего тогда, когда тебя окружают комфортные условия, что, несомненно, влияет на здравость рассуждений, и повышает эффективность руководства, а не тогда, когда за тобой носится толпа, мечтающая тебе горло перерезать. Там не до здравых рассуждений, и всегда может закрасться предательская мысль, а надо ли все это? Когда у тебя только одна задача, как задницу свою уберечь, а вот когда за тебя это делают другие, это другое дело. В свете всего вышеизложенного, искать мы его будем, в старой, доброй, и тихой Европе.

– Не так уж там сейчас и тихо.- Обиженно буркнул Андрей.

– Согласен.- Кивнул головой, соглашаясь с ним Кащей.- Но Северная, и Центральная ее часть, как впрочем, и Восточная, отпадают сразу. Не его климат. Так как уже давно не молод, он предпочитает мягкий, и теплый климат, без дождливой осени, и пусть даже не очень морозной зимы. Так что, круг поиска сужается до района средиземноморья. Да и там, по ряду причин, сразу несколько мест отбросить можно, но сколько-бы мы тут с тобой не размышляли, это не сдвинет дело с мертвой точки. Нужно разбираться на месте, пораспрашивать тех, кто там обитает, обязательно кто-то что-то видел, или слышал. Скорее всего, придется туго, как только хмырь прознает про наши поиски, но другого выхода нет.

– Ты меня не уговаривай,- улыбнулся Андрей,- я уже давно готов, только отмашки жду. Единственный вопрос, Глафиру с собой брать будем? Обещали вроде, что если что затеем, ее с собой возьмём?

– Опасно это.- Поправил свое пенсне на носу Кащей.- Все-таки Старец с горы, а не какой-нибудь зачуханный нехристь.

– Ну, хоть навестить, точно надо, обещали ведь.- Не отступал Андрей.- Месяц почти прошел. Небось, она там здорово соскучилась.

– Что соскучилась, это точно.- Виновато отвел в сторону глаза Кащей.
– Только у нее там, где-то около года прошло.

– Это как?- Опешил Андрей от такого известия.

– Ну, я же, когда ее в замок отправлял, говорил, что есть у меня возможность, немного со временем похимичить. Правда, такой фокус, кроме своего замка, я больше нигде провернуть не могу, а жаль.- Печально вздохнул Кащей, видно представив себе, открывающиеся тогда перед ним перспективы.

– Ну, ты и гад. Главное даже мне ничего не сказал. Ты хоть представляешь, что она там про нас думает?

– Нет.- Мотнул головой Кащей.- Стараюсь об этом не думать.

– А я еще, придурок, навещать ее почаще обещал. Ну, Кащей, ну блин...- Андрей, недоговорив, только расстроенно мотнул головой, и направился к себе в комнату, забыв даже, о разобранном оружии, которое так и осталось лежать на столе. Кащей, проводив его взглядом, печально вздохнул, и пробубнил себе под нос.

– Ну да, вот такая я вот сволочь, а еще больше, я теперь туда свой нос сунуть боюсь, как представлю, что со мной Глафира сделает.

Утром, спустившись в гостиную из своей спальни, Андрей обнаружил сидящего там Кащея. Судя по его красным глазам, и бутылкам на столе, спать он точно не ложился.

– Что, те крохи совести, что остались, в вине топил?- Хмыкнул он.

– Мне всегда нравилось, как праведники, вроде тебя, прибегают к своему излюбленному аргументу, совести.- Кащей неприязненно посмотрел на Андрея.- При этом они всегда как-бы в стороне, такие чистенькие, незапятнанные, и главное спят спокойно. Хотя, если подумать хорошенько, то сами виновны, не меньше бывают. Что же ты, такой честный и совестливый, о Глафире сам забыл. Ты ведь мог хоть каждый день о ней вспоминать, если уж так сильно о ней беспокоился, но вспомнил только тогда, когда это коснулось непосредственно тебя, но ты ведь у нас положительный герой, поэтому все кругом виноваты, кроме тебя красивого.

– Я вижу, алкоголь не до конца выветрился.- Он подошел к столу, и стал быстро собирать пистолеты.- Давай, прочищай свои чакры, и поехали, пошли, полетели к тебе в замок, дальше тянуть, только хуже будет.

– Страшно.- Признался Кащей.

– Не тебе одному.- Отозвался, печально улыбнувшись, Андрей.

Попав в замок, Кащей сразу же направился в тренировочный зал, но пройдя несколько метров, оглянувшись, остановился.

– Ну, и чего ты там застыл, соляным столбом?

– Да глазам своим не верю.- Андрей изумленно осматривал стены.- В твоем старом замке, ничего кроме заплесневелого камня не было, а тут, такое великолепие.

– Ну, сколько раз говорить. Там был не мой замок, а людская фантазия. И антураж естественно, должен был соответствовать злодею, ведь по представлениям людей, негодяй просто обязан жить в помещении, нагнетающем ужас. Так что, я не видел смысла, что-либо менять. Ну, а это, и есть мой настоящий дом, поэтому не вижу причин для того, чтобы создавать в нем то, что мне не нравится. Тьфу ты черт, короче, почему ты решил, что я люблю жить в берлоге, и чтобы обязательно было мрачненько?

– Ну, не знаю.- Пожал Андрей плечами.- Просто, как-то непривычно. Такая мрачная, зловещая фигура, и вдруг такой интерьер. Как-то не вяжется.

– Вот, много ты злодеев в своей жизни видел?

– Да сталкивался иногда.- Андрей удивился такому вопросу Кащея.- Видишь ли, время от времени приходилось встречаться.

– И что, все как один на меня похожи?

– Да нет.- Он пожал плечами.- Если честно, я в последнее время тебя, как злодея, не воспринимаю. Ты конечно не идеал, но и законченным негодяем, тебя не назовешь.

– Вот спасибо, вот утешил.- Отвесил Кащей Андрею шутовской поклон.- Ладно, но мы здесь не для того, чтобы меня, и мой дом обсуждать, так что давай лучше перейдем к тому делу, ради которого сюда приперлись.- Кащей развернулся, и больше не оборачиваясь, зашагал дальше. Так что, Андрею не оставалось больше ничего другого, как последовать следом за ним. На удивление, в замке было очень тихо, нигде никакого движения. Тренировочный зал, тоже оказался пуст. Кащей недовольно нахмурил брови, и что-то недовольно пробубнил себе под нос, правда что, Андрей не расслышал, да он и не прислушивался. Ему самому, эта тишина не очень нравилась, было в ней, что-то гнетущее. Крутанув головой, Кащей двинулся к выходу из зала, при этом, ускорил свой шаг. Пройдя немного по коридору, они услышали впереди шум, вроде как кто-то пыхтел. Завернув за угол, Андрей уперся в стоящего Кащея. Выглянув из-за его спины, он увидел двух ящеров, размером с пони, увлеченно перетягивающих кусок чьей-то туши.

– Не понял.- В тишине зала показалось, что Кащей гаркнул во весь голос, Андрей даже сам вздрогнул от неожиданности, что уж тут говорить о ящерах. Они испуганно, одновременно повернули головы, при этом, не выпуская из своих пастей кусок мяса, и потаращив пару мгновений глаза на него, и Кащея, плюхнулись на пол двумя валунами.

– В твоем замке, это что, нормальное явление?- Хихикнул Андрей, взглянув на удивленно вытянутую физиономию Кащея.

– Да какое нормально.- Кащей явно начинал злиться.- Какая сволочь этих тварей с цепи спустила? Что тут вообще происходит?

– Ты у меня спрашиваешь?- Продолжая хихикать, ткнул в себя пальцем Андрей.

Кащей бросил на него злой взгляд, и, пройдя мимо двух валунов, чуть ли не бегом припустил дальше. Андрей, зачем-то ткнул один из них ногой, видно проверяя, правда ли это камень, и удовлетворенно хмыкнув, пошел догонять Кащея. Войдя в очередной зал, они остановились оба как вкопанные. Возле стены, пуская клубы дыма из ноздрей, и подергивая во сне лапами, как собака, дрых дракон.

– Твою налево.- Глаза Кащея стали больше, чем его пенсне, сидящее у него на носу.- А он как на волю выбрался?