Часть

– Это, какие тебе материалы понадобились?- Тут же ответил Кащей.- Камней в округе, сколько хочешь, да и лес вот рядом, если дерево нужно, а инструментом тебя Цверги обеспечили, что здесь под горой живут, и хочу заметить, что бесплатно. Ты кого дурить удумал, морда бесстыжая?

– А ты еще кто такой?- Напыжился гном.- Я не с тобой договаривался на подряд строительных работ.

– Не со мной.- Согласился с гномом Кащей.- Потому, как если бы я в тот момент был дома, то и разговаривать не стал, а просто выгнал всех взашей, мне тут бездомные прощелыги, и даром не упали.- Улыбнулся он гному.

Гном еще больше потемнел лицом, но снова стрельнув глазом за спину Кащея, продолжил молча буравить его глазами, да жевать свой ус. За его спиной, пришедшие с ним гномы, о чем-то тихо, но оживленно переговаривались. Потом от этой толпы отделился один из них, вышел чуть вперед, и, поклонившись, сказал.

– Простите нас, если невольно обидели, но может, мы заключим другое соглашение?

– Какое другое?- Посмотрел на него Кащей.- Как можно с вами разговаривать, коль вы дело с обмана начинаете. А главное, кого обмануть решились? Она,- он посмотрел на Глафиру,- к вам со всей душой отнеслась, а вы чем отплатили? Ваше счастье, что я сейчас воротился, если бы позже, и узнал про такие дела, все племя ваше в тот же миг изничтожил бы. Никого в живых не оставил бы.

– Нужда и не на то толкнет.- Развел руками гном.- Особенно когда дети есть просят.

– Ты на нужду не налегай.- Хмыкнул Кащей.- Меня на слезу не пробьешь.

– Об этом нам ведомо.- Снова поклонился гном.- Только идти нам некуда. Мы готовы даже ленную присягу принести, если вы нас под свою защиту возьмете.

– Прислуга нам ни к чему.- Вмешалась в разговор Глафира.- Да и подданные без надобности. Если бы так надо было, я бы под себя все это королевство подмяла. Тем более что и подминать нечего было. Они сами мне корону предлагали.

– Серьезно? Да?- Посмотрел на нее с удивлением Кащей.- А ты ничего об этом не говорила.

– Да было бы, о чем говорить.- Улыбнулась ему Глафира.- Да и какая из меня королева? Только курам на смех.- Махнула она рукой, и, повернувшись к гному продолжила.- Так что, подданные нам не нужны, а вот от союзников, мы не откажемся. Но союзники, прежде всего, должны быть честны.

– Никакого обмана.- Закивал головой гном.- А за хитрость нашу простите, поиздержались в пути, а жить за что-то надо. Дорога и так не близкая вышла, да еще от людей откупаться пришлось. В любом случае мы бы все вернули. Чуть погодя, но вернули бы.

– А як-жешь.- Хохотнул Кащей, но тут же сморщился, потому что Глафира пихнула его кулаком в бок.

– Может, все же выделим небольшую сумму, так сказать на развитие?- Попросила она его.

– Я не Рокфеллер, и печатного станка у меня нет.- Сразу же нахмурился Кащей.

– Так мы не просто так, а под проценты.- И она повернулась к гному.- Скажем, сейчас на обустройство, процентная ставка будет не велика. Выдам кредит, на десять лет, с небольшой процентной ставкой. Проще говоря, по одному проценту в год, ну как договорились?

– Где ты такие кредиты видела?- Запыхтел Кащей, но Глафира не обратила на него никакого внимания, а смотрела прямо на гнома. Тот в очередной раз низко поклонился.

– Спасибо. Вот уж не ожидал. Можете в нас не сомневаться, доброе отношение, как и плохие дела, мы помним долго, и всегда платим тем же.

– Ладно.- Встал между ними Кащей.- Так же можете заняться сбытом продукции Цвергов. Цену сами назначать будете, но чтобы мне, мои десять процентов, отдавали честно.- Погрозил он гному пальцем, на что тот даже бровью не повел, смотря исключительно на Глафиру.

– Я так понимаю.- Посмотрела гномам за спину Глафира.- Вам сейчас новое жилье понадобиться. Тогда сразу и дома себе стройте за стеной, только высоко на гору не подымайтесь. Ну,- она слегка сморщила свой лоб,- чтобы потом жалоб не было, что охранники кого ненароком за злодея не приняли, а еще лучше, стену подальше отодвиньте, насколько это возможно. Чтобы и вам места больше было. О, и еще одно. Вам тысячи золотых, в виде первого кредита хватит?

– Тысячи?- Переспросил гном, и тут же закивал головой.- Хватит, и все сделаем, и стену подальше выдвинем, и коль нужда будет, и против ворога подсобим.- Пообещал он, а остальные гномы радостно заулыбались.

– Да, совсем забыл.- Посмотрел на них Кащей.- Спросить хотел. Вы из дома чего ломанулись, воинственные вы мои?

– А как по-другому.- Нахмурился говоривший с ними гном.- Там, и великаны войной пошли, и мертвяки пооживали, а люди вообще с ума сошли, бьют всех без разбору. Землю от погани очищают. Это значит, и мы погань, стало быть, тоже, а укрыться то особо, и негде. Хорошо тем, кто в горах свои селения построил, к ним не так легко подобраться, а мы ведь лесные гномы. За бревенчатым забором не очень то и укроешься, особливо, когда раньше нужды такой не было укрепленные стены ставить. Ведь все тихо, мирно было, и вот на тебе, напасть такая.

– О как?- Удивленно поднял брови Кащей и посмотрел на Андрея.- Какой-то неправильный у них Рагнарек. Ерунда какая-то, если с описанием сравнивать.

– Самим глянуть надо.- Пожал плечами Андрей.- А то ведь так действительно, фиг разберешься, что там к чему.

Глафиру же занимал совсем другой вопрос. Хватит ли гномам той суммы, что она выделила? Но спрашивать об этом Жижеча, Бяку, Татушку, или Тихушника, бесполезно. Они деньгами отродясь не пользовались, и действительно, накой им эти деньги нужны были, при их то жизни. Даже Пенелопа, хоть и провела свою жизнь, сидя на горах золота, как курица на насесте, мало чем поможет с ответом, а спросить Кащея напрямую, это значит нарваться на его насмешки. Так она и промучилась, пока не дошли до кухни, где Кащей усевшись за стол, огласил начало военного совета, что в принципе означало, что трендеть, и сыпать командами будет только один советчик, он, и все это может затянуться надолго. Поэтому, уже особо не беспокоясь о насмешках, она быстро спросила, пока Кащей обдумывал, кого, чем займет.

– Слушай, а тысячи им точно хватит? Это как, много или не очень?

Кащей сбившись со своей мысли, неодобрительно посмотрел на Глафиру, и пошамкав губами зло буркнул.

– Да им за глаза будет. И сотни золотых хватило бы с избытком.- Но произнеся слово, золото, у него в мозгах, как будто что-то переключилось, и, окинув взглядом высшего божества присутствующих, он начал читать лекцию, о торговых отношениях в этом мире.

– Итак, что можно купить на золотой? Отвечу сразу, много чего. Хоть я здесь и давно не появлялся, но в курсе примерного порядка цен. Скажем так, на золотой можно купить три, или даже четыре коровы, или отару овец, или коз, голов этак в десять, двенадцать, тут как сговоришься. Заполнить зерном амбар, да так, что и за год здоровой семьей не осилишь, и это при том, что полновесные золотые уже почти не встречаются в обороте. Нынче золотой, идет с изрядной долей примеси, и поэтому вдвое дешевле монеты из чистого золота, а потому, считай все, что я сказал, можно умножить надвое. Сколько у нас тех гномов под горой? Три, три с половиной сотни, причем всех скопом, вместе с их чадами. Вот и считай, ты их просто озолотила. Да еще такой дурацкий процент выдумала, как только у тебя язык повернулся?- Посмотрел он с укором на Глафиру.

– Ну чего ты на меня зыркаешь?- Тут же огрызнулась она.- Я с тех денег дам, что контрибуцией мне заплатили, они мои по праву. Так что не волнуйся, в твою кубышку не полезу. Хотя и не понимаю, на кой ты его собираешь, да мертвым грузом хранишь? Тем более что сам говоришь, в мире с золотом напряженка, а ну как люди другие деньги выдумают. К примеру, начнут монеты из дерева рубить. Деревьев много, руби, не хочу.

– Типун тебе на язык.- Замахал на нее руками Кащей.- Фу, придумает же ужас такой. А насчет, хранишь без дела, не совсем верно. В дело я их пускаю. Есть у меня агенты, которые банковские дела ведут в крупных государствах. Пока еще ростовщиков, банкирами называть не стали, но суть не в названии. Так что, деньги у меня работают. Единственная беда, приворовывают сволочи, но тут уж такая ваша натура, нефига вы честно жить не можете, даже не смотря на достойную зарплату.