Часы остановятся в полночь

Так, пора и попугать девочку, а то сидит тут и за нос его водит. Да так пугнуть, чтоб она пару дней в себя не пришла, а лучше неделю.

– Ладно, – хлопнул ладонями по своим коленям Максим. – Бомжевать нам предстоит долго, а жрать хочется каждый день и не менее трех раз, пора придумать, как зарабатывать на жизнь. Ну, я могу грузчиком поработать, там не требуются документы. А ты… Для тебя у меня два варианта. Первый: одену тебя в лохмотья, на любой свалке этого добра навалом, поищем костыли, чтоб ты выглядела безнадежным инвалидом и вызывала жалость. Потом поставлю в людном месте с кепкой, будешь милостыню просить. Эх, хорошо бы еще инвалидную коляску найти… – размечтался он.

Лана сморщила хорошенькое личико, идея по душе ей не пришлась, она спросила:

– Какой второй вариант?

– На панель! – Он взмахнул рукой. – Тем более что ты уже пробовала там зарабатывать…

– Я первый раз… – обомлела она.

– Неважно, – перебил Максим. – Главное, ты же решилась, значит, и второй раз переступишь через барьер. Платят там сносно, правда, сутенеры могут побить за незаконный промысел, впрочем, как и на паперти, там тоже места заняты, нищие чужих не пускают. Но мы отобьемся, верно? Вместе мы сила! Только вот с гигиеной проблема. Ну, умываться будем тогда, когда идет дождь… Нет, есть бесплатные колонки на окраине, оттуда будем таскать воду в бутылках, разумеется, пешком. А мыться… раз в месяц наскребем на баню… Черт, тебе этот вариант не подходит, раз выйдешь на панель, но что-нибудь придумаем. Зимой предлагаю перебраться на чердак, там тепло. Конечно, местожительство придется часто менять, но в том случае, если нас засекут жильцы. Не кисни, всего-то десять лет помучаемся.

– Почему – десять?

– По прошествии десяти лет уголовное дело закрывают. Для нас это выход. Лично мне лучше десять лет провести в подполье и вернуться в нормальную жизнь, чем получить пожизненный срок.

– Значит, за убийство трех человек тебе дадут пожизненную тюрьму, если сейчас схватят…

– Тебе меньше, лет двадцать дадут, – внес разъяснение он. – Сначала отсидишь в колонии для несовершеннолетних, потом переведут в женскую.

– А если десять лет ты отсидишься, то ничего не получишь?

– Угу. Именно так.

– Странные законы, – обалдело выговорила Лана. – Дурацкие. Я не хочу оба твоих варианта, не хочу жить на чердаках.

– А что ты предлагаешь? Чтоб я один кормил нас? Ты мне не родственница, не жена, до недавнего времени я вообще не знал о твоем существовании. Будь добра, помогай мне добывать на пропитание.

– Десять лет?! Макс, а нельзя уехать куда-нибудь? В Сибирь, на Дальний Восток…

– Везде найдут, если начнем вести обычную жизнь, так какая разница, где бомжевать? Нет, девочка моя, отсюда ни ногой. Да не кисни, люди живут же, проживем и мы.

– К черту такую жизнь, – чуть не заплакала Лана от отчаяния. – Макс, ты же умный, придумай, как нам выбраться.

– Ну, есть еще один выход…

– Какой?

– Выяснить имя убийцы. Самим. Но ты должна рассказать мне все о себе, сестрах, тетке, как вы жили, чтоб я понял, почему тот человек пришел вас убить. Чтобы определиться, где его искать…

– Макс! – вскрикнула Лана, вскочив с тахты. – У меня же есть… Когда мы были у тетки, я увидела возле ее трупа что-то блестящее. Подошла к ней и взяла коробочку, ее обронил убийца.

– Что за коробочка? – оживился он.

– Такая маленькая… визитница! Там куча визиток и карточек со скидками.

– Давай ее сюда!

– Я не ношу ее с собой, спрятала…

– Тсс! – закрыл ей рот ладонью Максим. – Слышишь? Кто-то ходит… Это не один человек…

Он задул свечу, после тусклого света единственного фитилька глаза привыкли к темноте быстро.

Глава 15

– Привет, привет, дорогая.

У Кэт располагающая улыбка, таковой она бывает, когда ей нравится человек, а к Насте высокомерная бизнес-леди относилась по непонятным причинам хорошо, каприз, наверное.

– Фух, устала, – улыбнулась ей и ее спутнику Настя, садясь за столик.

– Ты, конечно, пить не будешь, – вздохнула Кэт.

– Если нальете… – не отказалась подруга.

– Вот это другой разговор, – оживилась Кэт. – А то как-то неловко спиваться одной, в компании интересней.

Никита оскорбился, наливая в бокалы коньяк:

– А я не в счет?

– Ты не компания, ты моя безысходность, – не постеснялась при подруге приложить любовника Кэт. – С тобой скучно. Настя, представь, долдонит весь вечер: пойдем, пойдем отсюда. Хочет, чтоб я наслаждалась только его обществом, а занять меня не умеет.

– Настя, она несправедлива, – перевел в шутку жестокие слова Никита. – Ты, конечно, танцуешь великолепно, но нельзя же одно и то же смотреть два раза в неделю! Надоедает.

– Ты мне тоже надоел, я же терплю, – вставила Кэт.

– А как поживает твой друг Макс? – увела их от назревавшего скандала Настя, причем скандал затевала подруга.

Он сначала выпил и кинул в рот закуску, его брови играли на лбу, мол, подожди минутку, у меня есть новости. Выпили и Настя с Кэт, наконец Никита проглотил кусок и задал встречный вопрос:

– Ты не знаешь?

– Что именно? – якобы не поняла Настя. – Я с ним не дружу.

– И не надо. Макс крупно влип, подозревается в убийствах.

– Не может быть, – вставила Кэт, нисколько не заинтересовавшись, куда влип друг Никиты. – Макс мне показался приличным мальчиком.

– Еще как может, – возразил тот. – Меня менты доставали, я уж испугался, что в сообщники запишут. Ну, рассказал, как он у меня просил машину, хотел слинять, я не дал. Автомобиль и женщину… – Он шутливо коснулся лбом плеча Кэт, – не доверяю никому! Мой знакомый пашет в милиции, так он подтвердил: Макс в розыске, в квартире убитых его отпечатки нашли, кровь… его кровь, видно, сам поранился, когда девок резал. Ну и последнее: его видели там буквально через пять минут после убийства. Двух девок завалил и их родственницу, так-то.

– А ты не допускаешь, что все это нелепо, досадные случайности? – спросила Настя. – Макс своенравный человек, но жестокий убийца… по-моему, это перебор.

– Настенька, милая… – качая головой в знак сочувствия к ней, произнес Никита. – Я понимаю, Макс вызывает у прекрасного пола выброс гормонов, они бьют из вас фонтаном, поэтому женщины не хотят верить фактам. А куда ты против них?

– Лично у меня твой друг не вызвал выброса гормонов, – отбрила она. – Тем не менее, Никитушка, при всех твоих фактах согласиться с тобой не могу. Неужели так бывает: жил удачливый по всем параметрам человек, его любили, и вдруг он подался в убийцы? Макс не настолько глуп, чтоб переквалифицироваться в преступника.

– Это ты так считаешь, а органы думают по-другому. Больше скажу, на него организована охота, шарят по всем помойкам, уверяю, уйти ему не удастся из города. Поймают. Девочки, я отлучусь ненадолго, не скучайте.

Кэт смотрела ему вслед чрезмерно пристально, словно раньше не видела целиком, а сегодня заметила нечто вроде хвоста и копыт. Когда он вышел из зала, она взяла сигарету и, кивнув в его сторону, ухмыльнулась:

– Видала? Хотела б ты иметь такого друга? Чего молчишь?

– Предпочитаю не высказывать мнение, боюсь, тебе оно не понравится.