Часы остановятся в полночь

– Ай, и так понятно. А он замуж меня зовет, на коленях умолял, сказал… – Кэт выпустила струю дыма, затем уставилась на кончик сигареты. – Сказал, будто я мечта всей его жизни. Признаюсь, я чуть-чуть подтаяла. Представь, заиметь мужа, способного на все! Однажды проснешься, а ты по уши в дерьме… Нет, в этом смысле сегодняшний поход в кабак полезный.

Настя положила ладонь на руку подруге, попробовала утешить, видя, что та расстроилась:

– Не смотри так мрачно на Никиту, он немножко…

– Подонок. Совсем чуточку.

– А вот и я! – вернулся Никита, взял бутылку. – Девочки, у меня тост…

– Пошел вон со своими тостами, – небрежно бросила Кэт, отвернувшись от него.

– Не понял, – Никита натянул на лицо дурацкую улыбку.

– Разъясняю популярно. – Кэт облокотилась о стол, приподняла подбородок, направив холодный взгляд на любовника. – Пошел вон – это вежливая просьба убраться. Просьба может быть и невежливой, в этом случае ты недосчитаешься пары ребер и месяц проведешь на больничной койке.

– Настя, что случилось за время моего отсутствия? – опешил Никита. – Это ты воздействовала на Кэт?

– Ты воздействовал на меня, – выставила указательный палец с аккуратным маникюром она. – Когда мне понадобится рвотное средство, я тебя вызову. Убирайся.

Настя низко наклонила голову и давилась смехом, ведь нехорошо добивать и без того униженного человека. Но, как только он ушел, она дала себе волю, а Кэт вздохнула:

– Блин, что за напасть! Хочется верить в сильное слово «мужчина», а тебе под веру он же и подкладывает бомбу. Выпьем, Настя, за мое везение, я ведь вовремя отрезвела.

Удостоверившись, что Лана не пикнет, Максим осторожно выглянул в проем, который когда-то назывался окном. Внизу разглядел узкие лучи фонариков и нескольких человек, рванул к тахте, на ощупь нашел куртку, шепнул Лане:

– Линяем!

– А что там?

– Люди. Что-то ищут. Или кого-то, не знаю. Какого черта копаешься?

– Сосиски ищу, у нас остались…

– Дура!

Максим схватил ее за руку и потянул к выходу, споткнулся о порог и замер, расслышав:

– Наверху кто-то есть!

Раздался топот, Максим рванул наверх. Лестница – как после бомбежки, без перил, пылища, которая еще и сыплется, он придерживался стены, прижимая к ней и Лану. Снизу ударил луч света, к счастью, слабенький, Максим потянул девочку к ступеням, оба улеглись на них. Снова голос внизу оповестил и беглецов:

– Наверх! На лестницу! Они там – девчонка и парень, я видел. Наверно, это те, кого мы ищем.

– Не уйдут, – сказал второй голос. – Идти некуда, разве что на небо.

– Макс, – плаксивым шепотом протянула напуганная Лана, – это кто? Они за нами пришли?

Не тратя времени на разговоры, он вскочил, за ним она, поднялись наверх, а всего четыре этажа, крыша с огромными дырами, а выше – звезды, им там хорошо и спокойно, их не достать, им можно завидовать. Максим заметался, Лана бегала за ним, спотыкаясь о камни и падая, но ойкать не смела, хотя было больно. Снизу слышался топот, он приближался, единственная надежда осталась: эти люди дорожат своей жизнью, следовательно, осторожны и не торопятся. Это время, необходимое сейчас, дороже всех сокровищ мира.

– Лана! – позвал ее Максим, перегнувшись через окно.

– Здесь я, – ответила она рядом.

– Лезь вниз, тут есть железные стержни, видимо, они держали водосточную трубу…

– Нет, – затряслась от страха девочка. – Я не вижу…

– Лезь, идиотка! – зло процедил Максим, так бы и стукнул ее кулаком. – Я за тобой… Нам только попасть на этаж ниже…

– А они там, внизу…

– На другой стороне. Лезь, я сказал!

Девочка стала коленями на бывший подоконник, протянула руку, куда указал Максим, нащупала стержень, крепко вбитый в стену, схватилась за него одной рукой. Набравшись храбрости, Лана занесла ногу над пропастью, лихорадочно провела ступней по стене и установила ее на нижний стержень. После этого отпустила руку Максима, который отдавал команды:

– Спускайся вниз, я же не успею. Не бойся. Вниз не смотри. Спустись хоть немного!

Лана очень старалась, а так страшно – хоть кричи, кажется, что стержни вот-вот оторвутся под тяжестью. Она сопела, стиснув зубы, и не смотрела вниз, но тянуло глянуть туда, чувство самосохранения давало установку: нельзя! Не рисковала посмотреть и вверх, чтоб увидеть, где Максим, не бросил ли ее, она же зависела от его воли.

Лана спустилась немного, за ней Максим начал проделывать тот же путь, но вдруг шикнул:

– Замри!

Она прижалась к стене, которая сейчас представлялась надежной опорой, способной удержать, и зажмурилась. То же сделал и Максим, только ему было значительно неудобней, ведь он и ростом больше, и весом. Повис, ухватившись обеими руками за верхний стержень и стоя одной ногой на нижнем, причем пришлось согнуть колено, вторая нога болталась. На этаже началось движение – неторопливое, размеренное, с временными затишьями.

– Куда делись? А, черт… – Кто-то оступился.

– Запасной спуск ищите, – раздался командный голос.

Пауза. Шаги… Шаги близко, как и голоса…

Нет ничего страшнее ожидания, когда секунды растягиваются до бесконечности, о минутах и говорить нечего. Нет ничего ужаснее, когда висишь между небом и землей, не зная, выдержат ли тебя ржавые железки. Нет ничего страшнее неизвестности, когда некуда деться и рассчитываешь на везение, а оно коварно. И наконец, ничего нет страшнее ощущения близости смерти…

Эрнст нажал на кнопку звонка, ждал недолго, за дверью поинтересовались, кто пришел.

– Извините, что так поздно, вас беспокоит милиция. Мне нужен Иннокентий Гольдмахер, мы можем поговорить на площадке.

Дверь на цепочке приоткрылась, выглянул перепуганный глаз, показался клок взлохмаченных волос, круглый подбородок, выступающий вперед, и часть рта.

– Вы ко мне? – спросил мужчина.

– Если вы Иннокентий Гольд…

– Это я. Что вы инкриминируете мне?

– Вы неправильно меня поняли, к вам претензий нет. Кстати, посмотрите мое удостоверение, чтоб не сомневаться…