Чай, чапати, чили, чилим…

Однажды почетные граждане города устроили для иностранных студентов развлекательный вечер. Помимо традиционного шведского стола и общения с устроителями праздника в программе вечера было множество конкурсов. Один из них состоял в следующем: играли гимн какой-нибудь страны, и представители этой страны должны были узнать музыку и исполнить гимн. Мы с Жанной занервничали.

Ни она, ни я не знали мелодии русского гимна, и слов тоже не знали. Кроме нас из России приглашенных не было, ситуация возникла тупиковая. А показать свое невежество и опозорится перед студентами из тридцати-сорока стран очень не хотелось.

– Давай на время конкурса сбежим из зала, – предложила Жанна.
–

Народу много, не заметят. Проиграют мелодию, увидят, что петь некому и забудут об этом.

Так мы и сделали. Едва только индийцы начали игру "Угадай мелодию своего гимна", мы потихоньку покинули помещение и ушли гулять и общаться с нерадивыми студентами, которые проигнорировали всю программу и стояли на улице. Минут через сорок Жанна сказала:

– Ну, все, наверное, закончилось. Пора возвращаться. Сейчас будет лотерея, а в лотерею я всегда выигрываю.

Мы заглянули в зал и на всякий случай спросили у киргизок:

– Не слышали, русский гимн сыграли?

– Да, вроде, – пожали они плечами.

Но тут среди индийцев прошел шепоток: "Русские вернулись", – и грянула какая-то мало знакомая музыка. Жанна оказалась не права.

Народу в зале действительно сидело много, но на фоне афро-азиатской толпы нас трудно было не заметить. Музыка играла, на наших лицах ничего не отображалось, и индийцы стали часто на нас поглядывать. "Вот они, – подкралось нехорошее предчувствие,

– пять минут нашего позора…"

– Разве это не гимн России?! – крикнул на весь зал дядька, переключавший магнитофон.

– Что?! – встрепенулись мы. И сотни глаз обратились в нашу сторону.

– Ну, почему же? Вероятно, это он, – высказались мы по поводу прозвучавшего вопроса.

– Вы не знаете вашего гимна?! – возмутились устроители банкета.

– Мы же давно здесь живем, – оправдывались мы, – а в России все так быстро меняется.

– Хорошо, какой же гимн вашей страны вы знаете? – растерялись индийцы.

– Гимн Советского Союза, – отвечали мы, не дрогнув.

– Мы его тоже знаем, – оживились киргизы и узбеки.

– Так, может быть, вы нам споете? – предложили индийцы.

Вышли все вместе: русские, узбеки, таджики, киргизы, и казахи – и хором торжественно запели:

"Союз нерушимый республик свободных

Сплотила навеки великая Русь…"

Все слова вспомнились, – еще в школе, в классе, наверное, третьем мы учили этот гимн наизусть и пели его, стоя, до начала первого урока.

Когда гимн отгремел, все улыбались и аплодировали, как будто бы

"торжество коммунизма" снова замаячило на горизонте.

Глава 19

Одинокая девушка не желает познакомиться

Мужчины на Востоке, как известно, легко возбудимы и всегда готовы атаковать неохраняемых дам. Трудно даже представить это неуемное желание в первую же минуту встречи стать бойфрендом приглянувшейся красотки, пока не испытаешь их домогательств на себе. Не нужно строить глазки, приветливо улыбаться или идти на какие-то уловки, им достаточно того, что вы женщина. И тогда мощная волна вожделения выплескивается на "объект" их внимания.

Если рядом с вами мужчина, можно не опасаться назойливого внимания. С подругами тоже чувствуешь себя не так напряженно, можно отшутиться, обсудить местных альфонсов по полной программе и избежать неприятных моментов. Но если девушка идет по улице одна, женихи слетаются роем. Каждый самостоятельно передвигающийся индус считает своим долгом познакомиться с ней.

А вдруг повезет? Они хорошо усвоили, что моральные устои западных женщин позволяют обзаводиться любовниками, как до свадьбы, так и после, и практически невозможно переубедить их.

Иностранцы тоже весьма активны и без лишних церемоний пытаются познакомиться со светлокожими девчонками, ловко используя как повод непричастность к индийской нации. Им просто скучно и хочется поразвлечься в дороге.

Но иногда все-таки приходится путешествовать одной. В Индии без терпения, юмора и удачи это просто невозможно. В этом я убедилась, когда возвращалась в Бангалор из России после каникул. Самолет улетал из Ташкента в Дели вечером, в одиннадцать часов. Немногочисленные пассажиры поднялись по трапу. В салоне темно и пусто. Занимаю сразу три места. Десять минут проходят в полной тишине. Русские и узбеки неторопливо рассаживаются, укрываются одеялами, пристегивают ремни и готовятся спать. И тут на борт поднимается толпа израильтян, что совсем не странно – самый дешевый рейс в Индию выполняют

Узбекские авиалинии. Я знаю, что народ этот шумный, раскованный, нескромный и даже в дороге стремится расположиться с максимальным комфортом, то есть, занять все пространство. "Не выйдет", – усмехаюсь я и ложусь поперек трех кресел, Прячусь под зеленым одеялом и зло посверкиваю глазами на израильтян, которые по всему салону теснят моих соотечественников.

– Девушка, у вас свободно? – спрашивают один за другим бесцеремонные туристы.

– Занято, – категорично заявляю я. Странный народ, столько свободных мест, но они норовят захватить именно мое кресло.

Однако я сумела отстоять, вернее, отлежать свою территорию.

В Дели самолет прилетел в два часа ночи. Стою, жду багаж. Евреи вьются вокруг.

– Девушка, вы редко улыбаетесь, или это день такой?

"Спокойно, – думаю я, – мы уже в Дели. Не так уж сложно доехать до родного Бангалора без случайных знакомств". Тут подходит красавец еврей – высокий, загорелый, плечистый. Все остальные, почувствовав, что против этого мачо у них не остается никаких шансов, разбегаются. Мачо не слишком хорошо изъясняется по-английски, но все, что ему нужно, выразить словами и жестами может.

– Я тебя еще в самолете приметил, но ты все время отворачивалась. И на паспортном контроле тоже от меня улизнула.

Вот теперь, наконец-то, я тебя поймал. Присоединяйся к нашей компании.

– Нет, что ты! Я сегодня же уеду в Бангалор. Семестр уже начался, надо срочно возвращаться в университет.

– А, может, передумаешь? Поедем лучше в горы путешествовать. Я не как другие, не марихуану курить приехал, а в походы ходить. Я спортивный, хочу на Эверест забраться.

– Это класс! Но мне нельзя задерживаться. На Эверест сам лезь, договорились?