Чайка

– Я полагала, что для вас это привычно. Одной влюбленной ведьмой больше, одной меньше, какая разница.

– В смысле?- не понял Снейп.
– Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду, что, наверняка, многие волшебницы ищут вашего внимания и объясняются вам в любви, разве нет? Одним признанием больше, только и всего. Стоит ли обращать внимание.

Снейп озадаченно разглядывал Франческу. Нет, у этой девочки проблемы не со зрением, у нее проблемы с головой. 'Многие волшебницы объясняются мне в любви? Ну-ну.... Впрочем, это можно использовать'.

– Вы совершенно правы, - ледяным тоном произнес он.
– Не стоит. Действительно, я давно уже привык к таким признаниям, причем со стороны женщин, гораздо более привлекательных, чем вы. По правде сказать, мисс Фицжеральд, ваши признания раздражают меня исключительно потому, что вы вообще не в моем вкусе, - девушка низко опустила голову.

– Меня, знаете ли, в принципе не может интересовать какая-то малолетняя грязнокровка.

Снейп запнулся. Франческа взглянула на него глазами, полными ужаса, а затем, забыв свои вещи, пулей вылетела из подземелья. Снейп смотрел ей вслед практически с таким же ужасом в глазах: проклятое слово вылетело само по себе...

***

Ну вот, он опять это сделал - его нечаянно занесло. Он не хотел так... Лили было примерно столько же лет, когда он обозвал ее грязнокровкой. Она так и не простила его до конца...

Снейп все еще сидел за столом, сгорбившись и опустив голову на ладони, когда в класс начали просачиваться слизеринцы и гриффиндорцы, чья пара была следующей по расписанию.

Он машинально расхаживал между рядами, не в силах нормально сосредоточиться на уроке. 'Извиняться или не стоит? Пусть наконец возненавидит его'. Крэбб и Гойл тупили, как обычно - если не вмешаться сейчас, взорвут полкабинета. Малфой обычно контролировал приятелей, а сейчас, ... а где Малфой?

– Где мистер Малфой?
– резко спросил Снейп, останавливаясь рядом с Крэббом.

– Он... э-э-э... задержался, - промямлил тот.

– Где задержался?

– На башне у когтевранцев.

– Что он там делает?

– Э-э-э... там, какой-то девочке стало плохо. Он хочет это... ну как бы... помочь...

– Какой девочке?
– тихо спросил Снейп.

– Э-э-э... не помню.

– Несравненной певичке Фицжеральд, - голос Пэнси Паркинсон звенел от ненависти.
– Тонкая творческая натура, знаете ли. Может быть, кто-то пернул в ее присутствии, нежная нервная система не вынесла потрясения.

Слизеринцы заржали.

– Мисс Грейнджер, присмотрите за классом, пока меня нет.
– Игнорируя удивленный и слегка испуганный взгляд Гермионы, он легким мановением палочки удалил содержимое котлов Крэбба и Гойла и быстро вышел из аудитории.

***

Малфой с приятелями направлялся в сторону подземелий на пару зельеварения, когда увидел идущую навстречу Франческу. Девушка была очень бледна, глаза невидяще смотрели в пространство, казалось, она не понимает, куда и зачем идет. Он влюбился в нее еще тогда, в прошлом году, во время рождественского бала. Драко понимал, что она ему не пара, но ничего не мог с собой поделать. Он окликнул девушку, но та не отозвалась, продолжая двигаться вперед, как сомнамбула. Малфой развернулся и пошел следом, гадая, что могло случиться - может ее кто-то обидел? Может это его шанс завоевать ее внимание?

Франческа шла по направлению к башне Когтеврана, и Драко испугался, что она войдет в свою гостиную, оставив его перед закрытой дверью. Их дурацкие загадки он не умел разгадывать.

– Франческа, постой!

Та, по-прежнему, не отвечала, но, к облегчению Малфоя, миновав винтовую лестницу, ведущую к гостиной, прошла дальше и поднялась на открытую площадку с видом на озеро. Там она села, прислонившись к стене, и свернувшись в комочек.

– Франческа!
– Драко присел на корточки, с тревогой глядя на девушку.
– Что случилось? Тебя кто-то обидел?

– Все в порядке, - глухо ответила та, не поднимая головы.

– Почему ты сидишь здесь? Разве тебе не надо на уроки?

Франческа не отвечала. Малфой услышал, как дыхание ее стало хриплым и резким, как будто она задыхалась. Он по-настоящему испугался:

– Тебе плохо?

– Малфой, - девушка вдруг подняла голову, и Драко вздрогнул: зрачки были неестественно расширены, так что глаза казались почти черными.- Ты, кажется, тоже чистокровный волшебник?

– Ну, да, а почему тоже? Слушай, ты что, наглоталась какой-то дряни?

– Тогда тебе не следует помогать мне. Не пачкай руки о грязнокровку, - она резко и хрипло рассмеялась.

– Что?
– Малфой озадаченно смотрел на Франческу, и до него вдруг дошло.
– Тебя кто-то оскорбил? Обозвал гряз...- он оборвал себя на полуслове.
– Послушай, это же все чепуха, чистокровные, не чистокровные... для меня это не имеет никакого значения, - Малфой надеялся, что голос его звучит естественно.
– Кто это был?

Франческа снова опустила голову, уткнувшись в колени.

– Драко, - позвал Гойл. Оказывается, эти двое, как всегда тащились за ним.
– Нам пора. У нас зельеварение. Снейп разозлится, если мы опоздаем.

– Идите, - резко сказал Драко.
– Я вас догоню.

Он протянул руку и осторожно коснулся руки Франчески. Кожа была очень горячей.

– У тебя жар! Идем в больничное крыло. Мадам Помфри даст тебе что-нибудь.

Франческа больше не отвечала ему. Драко продолжал уговаривать, просить, напоминать о наказании за пропущенные уроки. Отчаявшись добиться ответа, он схватил девушку за плечи и встряхнул. Тело Франчески было до странности твердым, будто каменным, и раскаленным как горячая сковорода. Малфой в испуге отпустил ее. Дыхание девушки становилось все более глубоким и резким, веки были плотно сомкнуты - казалось, сознание отсутствует. Пора было звать на помощь. Он вскочил и сделал несколько торопливых шагов к выходу, как вдруг услышал резкий хлопок за спиной.

Франческа исчезла. Вместо нее на полу сидела белая чайка. Малфой остолбенело уставился на птицу. У птицы были ярко-синие глаза.

Чайка поднялась в воздух и полетела прочь от башни.

Драко все еще стоял с открытым от изумления ртом, когда на площадку, задыхаясь от быстрого бега, ворвался Снейп.

– Где она?

Драко молча показал рукой в воздух.

– Что?!!! Нет!
– лицо Снейпа стало белым, как мел.

– Она превратилась в птицу, - пояснил Малфой, - и улетела. Вон, видите, там - над озером чайка.

Снейп бросился к краю площадки и стал всматриваться вдаль. Маленькая белая точка скользила над озером. До них донесся резкий пронзительный крик чайки.

– Идем, - спустя несколько минут сказал Снейп.

– Мы будем ее ловить?

– А у вас, Малфой, есть опыт охоты на чаек?
– язвительно осведомился декан Слизерина, и Драко угрюмо замолчал.

– Кислотные леденцы!
– каменная горгулья отъехала в сторону, открывая проход в кабинет директора.

Стол Дамблдора был завален разноцветными фантиками от шипучек. Сам он читал какую-то книгу в очень ветхом переплете, но увидев вошедших, сразу же отложил ее в сторону.