Чэч: Становление бродяги

Я скептически посмотрел на некра.

— Да, действительно, добровольно. Я их деревни от набега тварей спас, когда их имперские войска бросили и в гарнизоне закрылись, никого к себе не принимая.

— Ох, Яша, не дадут тебе жить спокойно, сожгут. Если не демоны, так Империя войска пошлёт.

— Пусть попробует! — как-то сразу ощерился некромант. — До моего замка ей ещё добраться надо. А демоны… Демонам я всегда рад — кристаллы с них больно хорошие добываются. Думаю, вы уже сумели оценить их качество.

— А мы, Яша? Мы для чего тебе потребовались.

— Камень, когда я увидел, что ты от проклятия избавился, сразу понял, что к охоте всё равно вернёшься, да ещё свою ватагу соберёшь. Так вот, есть у меня к вам предложение…

* * *

Хаюшки, читатель. У меня для тебя несколько пренеприятнейших известий.

Первое. Со следующей главы я планирую сделать повествование платным. Надеюсь, что если ты добрался до этих слов, то уже составил себе представление, что можно ожидать от меня в этой книге.

Второе. К моему большому сожалению, график выкладки новых глав может измениться. Ориентировочно: два через два.

Ты пока обдумывай и взвешивай, а я надеюсь увидеть тебя завтра в следующей главе.

Пы.Сы. Не забудьте прокомментировать своё решение. До встречи в следующей главе.

Глава 12

— Ничего на свете лучше не-ету, чем бродить друзьям по белу све-ету…

— Поехали, — распорядился Агееч, бодро, для старика, заскочив на каблучок фургона.

Я постарался скрыть ухмылку. Уже второй раз за утро бедняга выскакивал по делам на обочину и ещё пару раз нам предстоит останавливаться, а потом до самого вечера, надеюсь, поедем без остановок. Хлопнув вожжами быка по спине, крикнул:

— Н-но!

Бурый бык, меланхолично пережёвывающий свою жвачку, также меланхолично сделал первый шаг, потянув фургон за собой. Я вздохнул, размышляя, стоит ли подгонять животинку или пусть так и идёт. Эх, бык нам достался, что называется, на тебе, что не жалко. Ни в какое сравнение со Снежком, так и сгинувшем в пустошах, не идёт, конечно. Но даже если был бы жив Снежок, вряд ли Шрам нам своего лучшего быка отдал бы. Ладно, едем и хорошо.

Ещё меня напрягало, что «Управление ездовыми животными» качалось само собой, стоило просто сесть на каблучок фургона. Мне для этого даже вожжи в руки, как оказалось, брать не надо. Это я заметил сразу, как только выехали за стены посёлка.

— Похоже, что у тебя талант к этому делу, парень. А против него не попрёшь, — обрадовал меня старик, когда я поделился с ним своей тревогой. — Как и против Системы.

— И что же мне теперь делать, Агееч? Пусть Теневая ветка пока и опережает рабочую, но не развивается же, а кристаллов-то больше нет. И как её качать в дороге непонятно.

— Не переживай, я что-нибудь придумаю…

И придумал.

— Чэч, иди сюда.

Я обмотал вожжи вокруг небольшого штыря, специально установленного для этих целей впереди фургона, чтобы бык чувствовал их натяжение и продолжал идти вперёд — этакий местный аналог круиз-контроля. И заглянул внутрь фургона. На печке стоял наш самый большой котелок. А в нём горели щепки, пуская танцующие отсветы по матерчатым стенам. Но это ещё не всё — моё спальное было отгорожено самодельной ширмой.

— Источник света, — Агееч ткнул пальцем в сторону котелка, а затем и ширмы, — объект и тень — все условия соблюдены. Скидывай плащ. Да и вообще раздевайся по пояс и садись вон туда.

— Зачем? — я всё ещё не мог понять, что же задумал мой наставник.

— Делай, сейчас всё поймёшь.

Не успел я усесться по-турецки, как плечо пронзила острая боль.

— Ай, Агееч! Ты чего?

Старик полоснул меня ножом, оставив неглубокий, но тут же набухший капельками крови, надрез. И когда только успел клинок выхватить? Я же точно видел, что в руках у него ничего нет.

— Будем твою пассивку «Ускорение восстановления» развивать. Всё сиди — медитируй.

Медитируй! Ещё бы знать, как это делать. Агееч тоже не был в курсе, говорил лишь то, что маги это дело практикуют — медитируют как один. То есть сидят с закрытыми глазами и сопят в носопырки. Но я то знал, что тут ещё что-то должно быть. Только что? Немного поёрзав, устраиваясь поудобнее, постарался откинуть все мысли и сконцентрироваться на дыхании. Вдох — выдох. Вдох — выдох. Ещё и фургон мерно покачивался… Неожиданно боль снова обожгла плечо, заставляя распахнуть глаза.

— Я сказал — медитируй, а не дрыхни!

Так у нас и повелось: до обеда я фургоном управляю, а после, через каждый час на тридцать минут меня Агееч заменяет, отправляя, или восстановление тренировать, или просто разминаться. Все плечи уже в порезах, как у какого-нибудь мазохиста.

— Ничего на свете лучше не-ету, чем бродить друзьям по белу све-ету…

— Хватит, Чэч! Сколько можно завывать словно шардийский шакал. От твоего скулежа у меня уже кишки узлом завязываются!

Тяжело вздохнув, я замолчал. Не оценил Агееч души моей прекрасные порывы. Ну и пусть, что и в этом мире Система не даровала мне музыкальный слух, а голос, как был у иерихонского осла, так и остался. Петь-то всё равно хочется. Отведя взгляд от дороги, бегущей между холмами, принялся смотреть по сторонам. Вокруг была всё та же пустошь, разве что эти самые холмы стали чуть выше, а их склоны круче. А в остальном всё тоже — редкие кусты и пожухлая трава. Правда, местами всё чаще стали встречаться ярко-салатовые пятна свежей поросли. Но и не удивительно, на юг же едем. И дождь уже третий день не льёт как из ведра, а моросит, практически не скрывая обзор. Опа! Вижу цель. Справа в метре от дороги, возле одного такого пятна молодой травы, встал столбиком насторожившийся суслик.

— Агееч, вижу байбака. Стрелять будешь? Твоя очередь.

— Стреляй ты, Чэч, — ответил из фургона старик, который, судя по чуть сбившемуся дыханию, делал какие-то упражнения. — А я его распотрошу, если попадёшь, конечно.

Да, что тут попадать-то, из арбалета-то? Одна проблема, пока его взведёшь, много времени уходит. А постоянно готовым к стрельбе держать нельзя — тетива, сделанная из тонкой проволоки, растягивается. Но наконец всё готово. Прицелился в настороженно следящего за фургоном грызуна и, задержав дыхание, потянул спусковую скобу. Раздался негромкий щелчок и вылетевший болт, спустя мгновение, пробил тело байбака. Отложив арбалет в сторону, схватил копьё, без него Агееч запретил покидать фургон, спрыгнул на землю.

Суслик лежал без движения. Выстрел из арбалета — не мой бросок ножом, одного болта грызунам хватает. Не став заморачиваться и вытаскивать стрелу, полоснул ножом по горлу суслика и поднял тушку за задние лапы, позволяя крови стечь на землю. А потом ещё и размахивать ею стал, стараясь, чтобы красные капли разлетелись как можно дальше, но при этом на меня не попали.

Нет, я не творил никакого тёмного ритуала. Впрочем, и волшбы не творил. Оставлял пахучий след, по которому нас должны найти шакалы или какая другая хищная тварь. Очередная придумка Агееча.