Чего боятся женщины

Теперь ей необходимо было сосредоточиться на отчетной работе по семестру — по меньшей мере, на два часа. Тему она уже определила: память, да и материал подыскала весьма интересный. Психолог из Гарварда описал семь «грехов» человеческой памяти.

Самым интересным Келли сочла «грех передачи полномочий». В подобных случаях в памяти происходил сбой, и у человека возникали ложные ассоциации. Например, он считал, что услышал от друга то, что на самом деле прочитал в газете. Кажется, именно с этим связан бессознательный перенос?

Так и есть. В работе приводился пример про жертву изнасилования, которая обвинила человека, виденного по телевизору в момент трагедии.

Автор списывал огрехи сознания на нарушение связей, то есть на неправильную привязку к времени и месту. Вот об этом-то Келли и собиралась писать.

Она уже хотела идти к полкам за книгами, когда внезапно осознала, что находится совершенно одна. Тишина казалась особенно настораживающей. Хотелось заговорить вслух, даже крикнуть, чтобы понять, услышит ли кто-нибудь. А вдруг вслед за ней прокрался убийца?

Келли подхватила сумочку и быстро направилась к выходу. Она решила пройтись к автоматам с едой и перекусить.

Шаги по бетонному полу звучали пугающе громко. Келли торопливо прошмыгнула по темным коридорам и вошла в серую комнатушку без окон. За столом сидели две студентки, одна из них ритмично постукивала ногой. В любой другой день это бы вызвало у Келли только раздражение, но сейчас звук показался на удивление успокаивающим.

Подойдя к автоматам у стены, Келли купила чипсы и бутылку минеральной воды. А потом и кофе — еще тридцать пять центов.

Присев за столик, она отпила тепловатой жижи. Страх испарился, сердце снова билось спокойно. Можно и о работе подумать.

Ложные ассоциации.

Бессознательный перенос.

Почему ее это так интересует? Ошибки… нет, грехи памяти. На что она надеется? Неужели на то, что все поголовно свидетели ошиблись? А вдруг? Вдруг тот, кто убил Диану и пытался убить Мелани, причастен и к остальным преступлениям? Что, если Стивен невиновен? Безумная мысль. Конечно же, он виновен — Келли знала это столь же твердо, как и то, что виновна и она сама.

Но кто же убил Диану? Кто подбросил записку и часы? Как и прежде, первым на ум приходил Лестер Крейн.

Странно, что полиция Мэна не рассматривает его в качестве подозреваемого. Почему бы Крейну не отомстить за Гейджа? Он любил его как учителя, был обязан жизнью… Когда Келли пыталась представить себе убийцу Мейси, она всегда воображала Крейна, хотя не помнила точно, как он выглядит.

— Привет, Келли! Как дела?

Она подняла голову и увидела Натана.

Она немедленно встала.

— А ты как?

— Почему мы больше не обедаем вместе? — упрекнул ее парень.

Так, вот момент истины и настал. Придется сказать напрямик.

— Натан… — Келли заглянула ему в глаза. — Ты должен завести друзей своего возраста. Я слишком занята для постоянного общения. У меня куча работы, дочь, приятели.

Неужели она наконец это сказала? Даже не верится. Но почему вместо облегчения она чувствует разочарование и стыд? Натан закусил губу и отвернулся. Казалось, он вот-вот расплачется.

— Ну не надо, — попыталась успокоить его Келли. — У тебя есть другие друзья. Пози, например. По-моему, ты ей нравишься.

— Вряд ли, — покачал головой Лакосте. — Она меня бросила на этих дурацких танцах.

— Бросила? То есть порвала с тобой?

— Нет, просто ушла без меня. Я видел, она говорила с каким-то парнем. Наверное, с ним и уехала. Я несколько раз ей звонил, но никто не берет трубку. Наверняка у нее определитель стоит. Не хочет она меня видеть.

Келли не знала, что и сказать.

— Может, все еще уладится, — предположила она наконец.

Если Пози и впрямь оставила Натана одного в тот вечер, дела плохи. Но, в конце концов, это их личное дело. Пусть сами разбираются.

Келли опустила пустой пакет из-под чипсов в мусорную корзину. Мимо прошла шумная компания студентов, следом невозмутимо прошествовала пожилая преподавательница.

— Позвони ей еще разок, — посоветовала она Лакосте. — Может, вы просто друг друга не поняли.

Уходя, Келли постаралась не оборачиваться. Ей не хотелось видеть перекошенное лицо Натана.

Суббота, 13 мая

ПО ВОПРОСАМ РАЗРЕШЕНИЯ НА ХРАНЕНИЕ И НОШЕНИЕ ОГНЕСТРЕЛЬНОГО ОРУЖИЯ — ЗВОНИТЬ В ЗВОНОК.

ОСТАЛЬНЫЕ ПОСЕТИТЕЛИ — К ДЕЖУРНОМУ У ОКНА.

Звонок находился на панели под вывеской. Келли прижала его ладонью. Раздался протяжный сигнал.

— Подождите минутку, я сейчас, — сразу же ответил женский голос.

Келли подозрительно оглядывалась по сторонам. Полицейский департамент в Меррите был тесным и маленьким. Даже зная, что Рик уехал к родителям, она боялась, что он вот-вот выйдет из-за угла.

— Чем могу помочь? — Из окошка под вывеской выглянула девушка с густыми темными волосами и безупречной кожей фотомодели.

Келли мысленно порадовалась, что они не знакомы.

— Хочу получить разрешение на оружие.

— Анкету заполнили?

— Да. — Келли протянула дежурной анкету вместе с сертификатом на револьвер «смит-вессон».

— С вас тридцать пять долларов.

Девушка забрала деньги и принялась читать анкету. Келли смотрела на нее в упор, пытаясь понять реакцию по лицу. Честно говоря, на четырех страницах анкеты нашлось несколько трудных вопросов.

Проходили ли вы когда-нибудь лечение от алкогольной или наркотической зависимости?

До реабилитации дело не дошло, хотя могло бы. Выходит, ответ — нет. Общество анонимных алкоголиков — это ведь не лечение, а самолечение, так?

Вы когда-либо носили другое имя? Если да, укажите имя и причину его смены.

Сначала Келли хотела вернуть анкету и навсегда забыть про ношение оружия. В анкете содержалась сноска с предупреждением о санкциях за ложную информацию: от штрафа в пятьсот долларов до двух лет тюрьмы. Возможно, опасность и была несколько преувеличена, но рисковать все равно не хотелось. Придется вписать девичью фамилию…