Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

Вперед вышли аж пятеро. Марк прикинул, кто из них подойдёт и ткнул пальцем:

– Иди-ка сюда. У тебя задача - продержаться хотя бы пару минуту и желательно его не убить. Ну, и не погибнуть самому. Поэтому - раздевайся, будете без доспехов.

Мечник коротко кивнул и принялся стаскивать доспех. Самурай несколько секунд смотрел на это, потом повернулся к Марку и, когда тот кивнул ему, тоже принялся снимать свои роскошные железки.

Два голых по пояс воина застыли на земле. Сзади смотрели войска Марка. Забор и вышки гарнизона облепили японцы.

А Марк чуть ли не до жеста знал, что сейчас произойдет. Неуловимый взмах изогнутого меча, второй, третий, и лезвие застыло у шеи его воина. На заборе дружно и радостно заорали.

– Ещё кто-нибудь желает?
– спросил Марк.

Желали все четверо. И только один продержался дольше, чем десять секунд.

На этом представление закончилось. Марк пожал руку победителю, опять изобразил поклон, поклонился в сторону японских зрителей и приказал собираться обратно.

А самураев пригласил с собой.

Марк ехал и раздумывал о том, в какую авантюру он влезает. Всё-таки Тёмные ? это вам не сосед-король, с которым можно запросто и по-дружески обсудить приграничный конфликт. Тёмные ? это Сила. Тёмная сила, незнаемая... И не желающая раскрываться.

Но вот он делает что-то, чего сам не понимает до конца. Пытаясь рассмотреть где-то в туманной дали последствия сегодняшних поступков или их решений, правитель упирался в туманную стену, непонятную и неясную.

Вот так выглядит конус причинности? Или это просто он пытается притянуть за уши своё видение, хоть чем-то наполнить запомнившееся выражение?

Делать что-либо, не имея представления о последствиях, было страшновато.

С другой стороны ? разве он знал, что там будет в будущем, когда совал в рот те промокашки с ЛСД? Имел какое-то представление, но насколько же оно оказалось ошибочным! Так же ошибочным оказалось и всё остальное: и рабство на руднике, и трактир, и полёт за океан... Ничто не закончилось так, как он рассчитывал.

Как же жить в таком мире? Раньше, когда он был свободен - мог делать всё, что захочет, потому что расплачиваться придётся ему одному. Сейчас мера ответственности выросла запредельно ? ошибка короля дорого обойдётся всему королевству. А в предельном случае ? всему миру. Что же делать? Или не делать ничего? Уйти, нафиг, в отшельники? Бросить всё, выстроить себе хижину в глуши и гнать прочь адептов и остальных бездельников, жаждущих чудес и просвещения?

В голове метались неясные образы: хижина в лесу, трескучий мороз и почему-то лежащий рядом медведь. Плачущие женщины, война, горящие деревни. Королевские апартаменты и женщина, лежащая на его кровати, сладко стонущая под кем-то.

И вдруг всё сложилось и понимание поразило его с яркостью молнии. Всё оказалось просто и понятно.

Драконы твердо уверены, что любое дело, которое даёт им чешуйку ? доброе. Они не знают, почему у них растёт чешуйка. Им и не важно, какие такие последствия их "добрых" поступков придут лет через десять-двадцать. Однако, это их свойство дало виду выживаемость, иначе драконов давным-давно бы истребили.

Никто, собственно, не знает, насколько добрыми являются те дела. Никто и не задумывается. Если дракон прилетел и что-то для тебя делает ? это доброе дело. Если он тебя съел ? то это тоже доброе дело, но не для тебя.

Универсальный индикатор: выросла чешуйка? Добро. Нет - неизвестно.

А у него?

А у него тоже есть универсальный индикатор! Если дело получается ? значит, это "чешуйка". Если как сейчас ? дело идет само, катится без усилий с его стороны ? значит, он сейчас дракон. Ну, не он, разумеется, а его невидимый чешуйчатый ангел-хранитель. Значит, это ему надо.

А если дело не идет, противится, вихляет ? значит, не будет "чешуйки".

Как всё просто!

Пока что всё идет... куда-то. Ну, и пусть идет. А он едет во главе странного отряда к странным событиям. И кто он вообще такой, чтобы нести ответственности за судьбы мира? У него есть свои поступки, и главное ? желать именно их. Попались ему эти японцы? Значит, так надо. Попались на пути Тёмные? Значит, и это надо. Зачем, почему? Откуда он знает? Главное, не бросаться под ноги Дракону Судьбы.

А с ответственностью ? разберемся.

Через два дня войско короля Марка вместе с небольшим отрядом иноземцев въехали в столицу. Прошли по улицам обыденно, без фанфар и помпы, а те чужеземцы, которые согласились поехать с ними, ещё вчера были заботливо и ненавязчиво обряжены в армейские дорожные плащи.

Вроде бы как для защиты от пыли и грязи.

Белый Монах задумчиво барабанил по столу пальцами.

– Марк, я понимаю, что говорю сейчас слишком резко и слишком нагло, но... Но не оборзел ли ты?

– Нет, - короткий и чёткий ответ.

– Ты хоть понимаешь, что ты собираешься сделать?

– Нет.

– И все равно собираешься?

– Нет.

– Не понял?
– монах поднял глаза.
– Тебя об этом... попросили?

– Меня заставили.

– Заставили? Кто?

– Тёмные.

– Тёмные заставили тебя... напасть на их резиденцию?

– Совершенно верно. Где-то две недели назад меня похитили. Из моего собственного дворца. Среди бела дня!

– Да, в мастерстве им не откажешь. И ты так обиделся...

– Причем тут моя обида? Они когда меня похищали - на что надеялись? Что я утрусь и буду дальше перед ними спину гнуть?

– На что-то они надеялись, - рассеянно ответил монах.

– Вот и пусть надеются дальше. Слишком они, как ты выразился, оборзели. Или ты считаешь, что они - в своем праве?

– Я не считаю. Такая ситуация сложилась не по моей вине, и лишь Всемилостивый Господь знает, почему. Однако, он не возражает против существования Тёмных и Белый Орден не вмешивается в их дела.

– А я и не заставляю тебя вмешиваться. Всего-то надо объяснить задачу нашим гостям.

– И этим вмешаться...

– А это мой приказ. Вот и выбирай, то ли ты выполняешь приказ своего короля, то ли...

– Я выполню, мой повелитель. Я лишь пытаюсь понять - а что ты будешь делать с последствиями?

– Если Всемилостивый Господь имеет на меня какие-то планы, то он сам разберется с последствиями.

– А если нет?

– Тогда...
– Марк вздохнул.
– Тогда буду нести ответственность в меру моих хилых плеч.