Человечество. Дни грядущие

Дряхлый с важным видом кашлянул. Подняв указательный палец вверх, таинственным голосом заявил:

– У нас для строительства замка нет самого важного.

Макс насторожился:

– Ты про что? Вроде все ресурсы имеются.

– У нас нет вашей магии!

– При чем здесь магия?

– Магические руны вплетаются в стены и повышают их прочность во много раз. К тому же, насколько я слышал, можно устроить и так, что замок сам будет нападать на незванных гостей.

Макс заметно расстроился. У него нет ни достаточных знаний, ни сил, необходимых для поддержания таких плетений. Высказав это вслух, тут же получил от старика любопытный ответ:

– Помните я вам говорил про склеп на болоте? В нем содержится Магическая Книга, способная раскрыть перед вами многие тайны. Уверен, она сможет помочь!

– Ты еще говорил про множество опасностей, подстерегающих по дороге к склепу, -припомнил Макс.

Дряхлый развел руками:

– Ну... Как знаете, господин. Мое дело маленькое. Напомнил вам про Магическую Книгу, а далее решать вам.

Макс помялся и затем с решительным видом направился к дому старика, где отдыхала после трудного похода Лея.

Оставив эльфийку присматривать за деревней, Макс вместе с Дряхлым и десятком ситахов отправился к болотам. К всеобщему удивилению, по пути на них никто не напал. Продвигаясь по зыбкой едва видимой тропе, местами исчезающей под мутной болотной водой, они лишь пару раз издалека видели местных обитателей. Первый раз из топи поднялась чудовищных размеров голова, внешне напоминающая древнего динозавра, а второй - появившуюся на пару секунд спину, увенчаную длинным гребнем-плавником.

Оба раза Макс с облегчением переводил дыхание. Несмотря на наличие вокруг огромных масс воды, а он был все-таки магом именно этой стихии, Макс не очень уповал на магию. Больно слабыми ему показались имеющиеся возможности, чтобы справиться с этими огромными монстрами.

Около самого Склепа - поросшего мхом каменного строения, затерявшегося среди редких чахлых деревьев, тоже никого не оказалось, чему весь отряд был несказанно рад. Драться среди болот, застревая по колено в болотной грязи, не хотелось никому.

– Удивительно, - прокаркал Дряхлый, когда отряд осторожно ступил внутрь Склепа, и обнаружил там только книгу, лежавшую на каменном постаменте.
– Уж здесь-то я ждал... кого-нить...

– Надо было давно сюда наведаться, - Макс спешно засунул Магическую Книгу в водонепроницаемый кожанный мешок, и подал знак убираться.

Его начало терзать ощущение, что вот-вот что-то должно произойти. Уж больно легко все получалось...

Однако и обратный путь не приподнес никаких сюрпризов. Разве что уже на самой границе болота на Дряхлого спикировло чудище, один в один похожее на птеродактиля. Старик умудрился узреть его первым и с отчаянным воплем ужаса в два прыжка оказался за спиной своего господина. Преждевременно расслабившийся Макс судорожно попытался накачать энергией заклинание "Водяной Клинок", понял, что не успевает и скованный животным страхом замер на месте, уподобившись истукану. Сверкнуло лезвие короткого кинжала, и птеродактиль со злобным шипением рухнул в болото, не долетев до Макса всего каких-нибудь пару метров.

– Командир, вы бы повнимательнее были, - спокойно перерезав чудищу горло и вытащив из его брюха свой клинок, обратился к Максу один из сопровождавших его воинов.

– Не указывай господину, что и как делать!
– убедившись в кончине напавшего на них животного, Дряхлый выскочил из-за спины Макса и набросился на ситаха.
– Ты, дылда с мечами, как смеешь советовать господину, когда тебя об этом не просят? Давно не наказывали?

Заметно струхнувший ситах попятился, обеспокоенно поглядывая на Макса.

– Дряхлый!

– одернул старика Макс.
– Подойди сюда!
– и уже на ухо тихо зашипел тому.
– Ты что, сволочь, творишь? Он и тебя, и меня от смерти спас! Ты должен поблагодарить бойца, а ты? Ругать его вздумал? Как думаешь, в следующий раз кто-нибудь из этих воинов палец о палец ударит, чтобы спасти твою шкуру?

Дряхлый растерялся.

– Эмммм... Дык... Как же... Наверное, вы правы, господин.

Дряхлый нашел в себе силы не только поблагодарить воина, но и извиниться за свои слова. Правда, не забыв еще раз в более мягкой форме напомнить тому, что советы раздавать все-таки стоит, когда о них спрашивают. Г'Рун, так звали воина, от слов старика почему-то засмущался, указав на остальных бойцов, как-то неуверенно заявил о их роли в его подвиге...

Смятение ситаха позабавило и Макса, и Дряхлого. Впрочем, внешне они это никак не обозначили и выслушали запинающуюся речь воина до конца. Она была не столь долгой, и спустя пару минут отряд двинулся дальше.

По возвращению в деревню Макс нарезал задачи Дряхлому по заготовке материалов для следующей стройки, И,Радла с его бойцами отправил сооружать схроны и ловушки, а сам вместе с Леей отправился к донжону, где вплоть до позднего вечера они занимались изучением Магической Книги, оказавшейся самым настоящим самоучителем по существовавшей в Мире Слисса системе магии.

– С книгой мы будем разбираться еще очень долго, - констатировал Макс, когда было уже далеко за полночь. Устало закрыл Магическую Книгу и поднялся из-за стола.
– Предлагаю сейчас отдохнуть, а завтра с утра продолжим.

– Согласна с тобой, - кивнула Лея, вымотанная даже больше, чем сюзерен. В отличие от него, она старалась по ходу изучения книги еще и экспериментировать, используя полученные знания.

Сильно впечатленная объемом открытых перед ними знаний, девушка невольно задумалась над количеством времени, требующегося для изучения всех затронутых в книге тем. А ведь их еще надо было усвоить! И научиться все применять на практике! Особенно ее поразила возможность составления сложных заклинаний, когда из двух, трех и так далее простейших плетений выстраивалась конструкция, по своим свойствам и предназначению кардинально отличающаяся от тех, из которых была составлена.

Раньше Лея никогда ни с чем подобным не сталкивалась, хотя и слышала о таком. Игроки называли такую систему магии "Реальной магией", и поговаривали о ее чрезвычайной сложности.

– Стой!
– видя приближающегося к выходной двери Макса, девушка вдруг спохватилась и окрикнула его.
– Стой! Ты куда? Нам придется ночевать здесь! По нашей территории по ночам бродят монстры и я сомневаюсь, что мы сейчас способны с ними справиться.

– Забыл!
– Макс хлопнул себя по лбу.
– И где нам здесь устроиться? Кровати ни одной нет.

– А это тебя не устроит?
– Лея похлопала рукой по столу.
– Жестковато, правда, но ничего. Все же не на холодном полу!

– И то верно, - согласился Макс.

С утра Макса разбудили громкие голоса, перекрикивающиеся в непосредственной близости от донжона. Резко вскочив с жесткого каменного пола, он едва не повалился на него вновь - все мышцы словно одеревенели от долгого лежания на жесткой поверхности.

– Проснулся, зайчик?
– бодрой походкой в донжон ворвалась Лея.