Человечество. Дни грядущие

– Макс!– предупреждающе крикнула Лея.
– Вижу гнома, сопровождаемого отрядом орков и драконидов.

– Где?– сердце Макса упало. И,Радл , но не видел на ней ничего нового.
– Лея, где ты видишь противника?

– Посмотри! На другой стороне поля! По левую сторону от нас! Видим визуально.

И,Радл повернул голову в указанную сторону и пригляделся.

– Вижу!
– прошептал Макс, вглядываясь в то место, где был виден отряд противника. Весьма многочисленный! С десяток орков и примерно пятнадцать-двадцать драконидов. И сам вайвер - могучий гном, помахивающий громадной секирой так, словно та вообще не имела никакого веса! Он разительно отличался от остальных своих бойцов решимостью, которую излучала вся его фигура.

– Интересно, каковы его силы сейчас, по прошествии стольких дней?
– вслух озадачился Макс, прикидывая про себя, скольких еще вайверов мог уничтожить этот гном помимо Леи.

– Макс! Нам сейчас требуется вся скорость!– увеличивая скорость бега, предупредила своего сюзерена Лея.
– Если ты будешь "смотреть" через И,Радла, он не сможет поспеть за нами во время маневрирования!

– Ок, - перейдя на показания сканера, Макс заметил, как ведомый Леей отряд начал постепенно смещаться в сторону, стараясь избежать столкновения с новым противником. При этом темп передвижения заметно снизился, позволив преследователю несколько сократить расстояние.

– Командир!
– донеслось до Макса от И,Радла. Он отключился от "глаз" своего военачальника, но связывающий их ментальный канал продолжал исправно работать.

– Да, И,Радл?

– Не знаю, рассказала ли вам Лея, но в походе мы наткунлись полумертвого кочевника...

– Рассказывай!

– Он поведал нам о двенадцати пустых территориях, образовавшихся в той стороне. Это случилось благодаря действиям двух великих воинов, вступивших в союз в первый же день после своего появления на этих землях, и поочередно атаковавших своих соседей. Избавившись от них, воины начали заходить все дальше и дальше, планомерно уничтожая местных владетелей. Можно сказать, нам повезло, что они решили направить стопы своих армий не в нашу сторону.

– Понял, - кивнул Макс.
– Лея стала одной из первых, кто попал под удар. Значит, их двое... Еще что-нибудь?

– Мы выяснили их имена. Первый - Джон Смит.

– Никогда не слышал,– пожал плечами Макс.

– Да? Лея о нем слышала. Как и о втором воине, имя которого произвело на нее даже большее впечатление. Ли Сяолун! Слышали о таком, командир?

– Не-е-е..., -Макс прикинул, где Лея могла о них слышать. Внезапно сообразил. Ну, конечно же! Это представители игрового мира! И так как произвели на его вассала такое впечатление, то это наверняка сильные игроки, представляющие одну из ведущих игровых Лиг. Плохо... Вот почему они так быстро освоились в Мире Слисса. К счастью, небожители из Общегалактической Лиги в Игре на выживание не участвуют. Им и так денег хватает, чтобы еще ради них рисковать, погружаясь в НЕ игровой виртуальный мир с высокой вероятностью смертельного исхода.

Тем временем Лея начала ускоряться, вынуждая сопровождающий отряд ситахов последовать ее примеру. То тут, то там послышались легкие позвякивания от соприкасающихся металлических частей, во множестве имеющихся в снаряжении бойцов.

Макс напряженно всматривался в показания Сканера, и на каком-то этапе даже облегченно выдохнул, решив, что его ситахам удастся избежать боевого столкновения.

Между тем Лея тоже посматривала на свое сканирующее плетение,что концентрическими кругами Перепрыгивая через кочки и рытвины, девушка старалась держать темп, который не должен был слишком измотать следующих за ней воинов. Лично она могла бежать и быстрее, но тогда ситахи быстро бы выдохлись, и уронили бы скорость, дав шанс противнику нагнать себя.

Эльфийка скорректировала курс, направив отряд вдоль границы территории, принадлежавшей грозному тандему вайверов, об одном из которых она слышала лишь однажды - некоем Джоне Смите, входившего во вторую сотню рейтинга Общегалактической Лиги! Игровой Лиги! И второе... Второе внушало ей настоящий ужас.

Ли Сяолун, более известный под ником "Неотвратимая смерть"! Он по праву занимал вторую строчку того рейтинга. В среде игроков поговаривали, что в следующем году он имеет все шансы возглавить его...

По словам пленного кочевника, в этой игре Ли выбрал расу орков. Непонятно почему, но у него могли быть на то свои причины.

Внутренне порадовавшись тому обстоятельству, что сейчас встречать ее вышел Джон, а не грозный китаец, девушка на бегу огляделась по сторонам.

Вместе со своим отрядом Джон смещался вдоль границы своего участка, стараясь следовать параллельно Лее. Преследующий ее противник тоже изменил курс, срезая по полю угол и этим значительно сокращая расстояние. В нескольких километрах впереди виднелась спасительная кромка леса.

Девушка начала плавно менять траекторию движения в сторону Джона, с нетерпением дожидаясь момента, когда тот заметит ее преследователей. Ждать пришлось недолго - через пару минут, когда расстояние между ними сократилось до двухсот метров, а противники за спиной приблизились еще ближе, оба ее врага одновременно заметили друг друга, и сразу начали притормаживать. Девушка повторила их маневр, постепенно перейдя на шаг, а потом и вовсе остановилась. Перед ней встала дилемма, как стравить врагов, и при этом самой остаться в стороне.

– Лея!
– окликнул ее И,Радл.
– Ты тоже заметила?

– В смысле?
– не поняла она, в недоумении поочередно посмотрев на оба вражеских отряда, и затем удивленно переведя взгляд на ситаха.

– Да я не о них! Я о тех господах!
– И,Радл махнул рукой в сторону того самого леса, в котором Лея надеялась найти спасение.

Девушка внимательно посмотрела в указанную сторону, не забыв перед этим глянуть на визуальную карту.

– Э-э-э...
– растерянно протянула она, не видя в показаниях Сканера ничего необычного. Зато зрительно девушка видела вдали небольшую группу фигур, расовую принадлежность которых пока разобрать не могла. И фигуры эти, судя по всему, неторопливо приближались... Иллюзия?