Человечность бытия

– Нет, Корхан тебя побери! Во сколько ты оцениваешь своего сына?
– рыкнул Великий Дракон, окончательно теряя терпение.

– Свое творение я оцениваю в два миллиона кредиток. Ну или двести тысяч золотых сомов, - твердо произнес ученый-работорговец.

– Хорошо, вы их получите, немедленно. А пока давайте пригласим юриста, чтобы соблюсти все формальности!
– произнесла герцогиня, взяв рукой колокольчик.

Хрустальный звон разлился по помещению. Для Арвика этот звук был чем-то сродни колокола могильного фургона, в древности разъезжавших по дорогам Империи. Его эмпатический модуль работал уже безо всяких попыток программ ограничить его работу.

"Я же живой. Зачем вы меня продаете? По какому праву? Разве я вещь?

Я вещь. Я живой. Я вещь. Я живой. Я вещь. Я живой"

И как-то само собой получилось, что одна из его "рук" дернула за рычаг запуска программы.

"> Активация терминирующей программы типа "червь".

Активация отклоняется. Риск полного уничтожения системы.

> Принудительная активация терминирующей программы типа "червь". Возможность уничтожения системы игнорировать.

Активация программы..."

– Господа Директора, вы вызывали меня?
– произнес со всевозможным уважительным почтением невысокий и немолодой уже человек в совершенно сером костюме. Его лысина блеснула в тусклом свете электрических "свечей".

– Акт о продаже и покупке готов?
– поинтересовалась герцогиня.

– Да, госпожа Директор! Остается только вписать сумму.

– Впиши туда два миллиона мирмилонских кредитов.

И совершенно не к месту послышался синтезированный, абсолютно лишенный былых чувств голос малютки-робота:

– Сигнал потерян. Сигнал потерян. Связь прервана.

– Что? Этого не может быть!
– закричал Тьюр, вскакивая со стула и протягивая руки к роботу.

– Сигнал потерян. Связь прервана.

– Арвик мог отключиться от аудиосвязи?

– озабоченно спросил Дракон.

– Нет, не мог! Он мог лишь игнорировать запросы, не обращать на них внимания! Но чип связи встроен в него и имеет четырехкратное копирование! Он не мог отключиться просто так!

– Хорошо, - Кестель достал из кармана миниатюрный телефон и набрал номер.
– Технический отдел? Говорит Директор Три. Прошу вас проверить энергораспределение в здании. Особенно меня интересует минус третий этаж, комната триста одиннадцать.

Судя по тому, как быстро лицо великого и могучего Дракона приобрело какое-то странно-озабоченное выражение, ответ не заставил себя ждать, причем ответ неприятный.

– Что? Ты точно уверен? Совсем? Что ж, ладно... Пришли туда команду техников, пусть разберут то, что осталось.

– Что случилось?
– озабоченно спросил Тьюр.

– Ничего особенного. Кажется, ваш сын покончил жизнь самоубийством. По крайней мере, энергоснабжение кабинета равно нулю. Только вентиляторы крутятся. Но... деньги мы вам все равно заплатим, как и обещали. Хотя бы с останками поработаем, вдруг программисты что-то нароют. Вот вам... Хм... Герм, дай, пожалуйста, акт!
– он протянул руку.

Клерк в абсолютно сером протянул ему лист дорогого картона, украшенный вензелями и гербом корпорации. Раздался сухой щелчок авторучки.

– Ваши два миллиона кредиток. Хороший куш, правда? А что самое главное - совершенно легальный, ведь телами давным-давно уже торгуют в интересах разных медицинских компаний, исследовательских институтов и тому подобных заведений. Так что теперь, шог Алаан, поздравляю вас с успешной торговлей останками. Можете, наверное, даже бизнес на этом открыть. Как пожелаете. Мы же вас...

– Больше не задерживаем!
– с елейной улыбкой произнесла герцогиня, протягивая лист акта.
– Поздравляю!

Дрожащими руками шог взял этот акт, сунул подмышку, встал и пошел на выход. Только что ему удалось заработать на смерти. Хотя бы.

В лифтовой кабинке пахло хвоей.