Человек и его тьма

– Всего лишь бренный смертный!
– отмахнулся Ридгер, покачав головой - Знаю. Делай все что нужно. Только не медли!

– Разумеется, сир, я вас не подведу!
– Грегор кивнул после чего добавил - Пойдемте со мной.

Они шли по не слишком широким улочкам этого утопающего в людском море городе. Народ был повсюду: сидел у дороги, стоял у многочисленных мелких прилавков, торговавших всем на свете, просто слонялся без дела. В этом потоке было легко затеряться, чем и воспользовался Грегор, буквально ведя своего хозяина за руку. В других случаях ему бы сочли это за оскорбление, но сейчас Ридгер скорее был занят тем что внимательно изучал толпу людей, которых в ближайшем будущем придётся назвать своей паствой. Ридгер был строгим, но справедливым... как и подобает науриту из Ордена Зилот. Грегору было все ещё немного не по себе от осознания того факта, что он является слугой могущественно существа, которого послали сюда нести в веру в ещё не рожденного бога, который в будущем должен стать единым для всех разумных существ во вселенной. Когда ему поведали об этом в самый первый раз, когда тот только нашел Грегора, то он не мог поверить своим ушам и думал, что все это какой-то жестокий розыгрыш или же что до него домогался какой-то сумасшедший. Но увидев в действии все то, о чем говорил Ридгер, Грегор поверил в его силу и в могущество Ордена, который тот представлял. Грегор, в целом, был человеком богобоязненным и сомнений в силе Нумена у него не возникало. Ему нравилось то, чем он занимался, но странной, даже, можно сказать, болезненной принципиальности Ридгера он побаивался. А иногда она его откровенно раздражала, примерно, как сегодня у городских ворот. Он не мог представить себя с подобной упёртостью, временами не совместимой со здравым смыслом. Однако он прекрасно понимал - все эшу его уровня последовательны и преданы своим взглядам или Кредо, как они их называли. Заветы же были Кредо Ордена и Грегор старался следовать им как можно последовательнее. В целом, они мало чем отличались от догматов многих религий его родного мира: не убей, не укради у ближнего своего и все такое прочее. Правда Заветы в этом смысле были компактнее и им явно требовались... богословские комментарии. Которые охотно предоставлял Ридгер в своих проповедях. Которыми он собрался заняться уже завтра утром...

Но все это только будет завтра, а сейчас надо было искать крышу над головой. Вряд ли был смысл пытаться остаться у кого-то из горожан, хотя денег на это у них бы хватило. Просто Грегор хотел быть в курсе местных событий и узнавать про все как можно раньше, из первых рук. Поэтому его выбор пал на одну из немногих ближайших к рынку гостиниц под названием "Гордость купца". Как только они с Ридгером вошли внутрь перед ними раскинулась картина эпического масштаба: почти весь зал был битком набит народом. Кто-то стоял в уголке с кружкой пива, кто-то резался в кости и карты за столом. Пара мужиков из окрестных деревень, судя по храпу, каким-то чудом доносившуюся до его ушей, уже валялись где-то в глубине зала под лавками. За барной стойкой еле поспевал наливать всем выпивку пожилой мужчина. По залу же как угорелые бегали две девушки, разнося полные самого разного алкоголя жидкости посетителям и убирая пустые. Когда они петляли между столами, стульями и немногочисленными лавками, взгляды отдельных, уже слегка поддатых мужчин, задерживались в районе не то ног, не то груди девушек. Некоторые в пьяном угаре делали неуверенные попытки ухватиться за их задницы, но тут же слетали куда-то на пол, накренившись под силой собственной тяжести или же затихали, продолжая болтать о чем-то своем. Крепкий и рослый мужчина временами выпроваживал таких гостей на улицу, оставляя их наедине с самими собой.

Грегор сразу понял, что без крупных трат тут не обойтись, хотя и надеялся, что ему все же удастся немного сбить цену. Вряд ли у тех, кто здесь был, в карманах водилось хотя бы серебро, не говоря уже о золотых монетах.

– Подождите меня, пожалуйста, у входа, господин!

Ридгер ничего не ответил и лишь недовольно фыркнул, после чего стал изучать заведение взглядом. Воспользовавшись моментом, Грегор проскочил между посетителями и направился прямиком к барной стойке. В этот момент один из мужиков, сидевших почти перед самым носом у хозяина гостинцы, зачем-то слез со своей кружкой, чем Грегор решил воспользоваться и занял освободившееся место. Лысеющий пожилой мужчина обратил на него свое внимание, после чего спросил своим низким гулким голосом:

– Чего изволите: пива, вина? Может, закусить чего-нибудь?

– Весьма благодарен, многоуважаемый, но... я бы хотел снять у вас комнату - Грегор старался сказать это с помощью самой миловидной своей улыбкой, но мужчина лишь скорчил кислую гримасу и посмотрел в зал.

– Видите всех этих людей вокруг? Им всем тоже надо где-то спать. И они сюда пришли раньше вас, уважаемый. Свободных мест нет, увы - он пожал плечами - Так что, заказывать будете?

– Плачу серебряный за место - спокойно ответил Грегор - Любое место.

– Вы плохо меня слушаете?

– голос у трактирщика был слегка раздраженный - Я же ясно сказал: мест нет. Совсем!

– Плачу золотым. За меня и вон того господина у входа - Грегор осторожно показал пальцем в сторону Ридгера, который пока что спокойно стоял на месте и по-прежнему изучал посетителей "Гордости" на предмет будущей лояльности его слову - И ещё я бы не отказался от завтрака. И обеда.

Услыхав про золотой, мужчина ненадолго застыл в изумлении, после чего сказал:

– Ну... это... Так щедро с вашей стороны, уважаемый. Но... у меня правда нет мест!
– было видно, что он всеми силами обдумывал варианты о том, как бы его заполучить, при этом не обидев таких щедрых клиентов, а ещё и о репутации позаботиться.

– Мы согласны на любые условия. Лишь бы не улице...
– Грегор победоносно улыбнулся. Что ни говори, а иногда он любил вводить людей в искушение. Хорошо, что Орден, в лице его хозяина Ридгера, снабдил Грегора необходимым количеством "презренного металла".

– У меня есть маленький... чердачок на крыше. Он не протекает. И я могу постелить свежей соломы. Там есть старые, слегка поломанные стулья и стол. Завтрак я вам обеспечу, в этом не сомневайтесь: мой лучший эль и жареное мясо к вашему столу. Если вы захотите остаться на ночь, завтра я тут же освобожу вам свою лучшую комнату. Они у меня с подённой оплатой, так что не волнуйтесь - никто её раньше времени не займет. Нижайше прошу прощения за такие условия, но это все что я могу предложить сейчас.

– Думаю, мой господин не будет против. Он способен довольствоваться малым - заверил Грегор хозяина гостиницы. В глубине души он надеялся, что Ридер и правда не станет ничего говорить касательно качества их "апартаментов".

– Это замечательно!
– от радости мужчина чуть ли не начал хлопать в ладоши, но тут же осекся и громогласным басом позвал одну из девушек:

– Линда! Проводи этого многоуважаемого гостя!
– он показал на Грегора, а тот в свою очередь махнул рукой господину Ридгеру. Тот немедленно пошел, периодически отталкивая от себя полупьяные тела. Как только он подошел к стойке Грегор сказал:

– Нам дали... комнату на чердаке, сир. Завтра мы переедем в более подобающие условия. Это только на сегодняшнюю ночь!

Ридгер лишь безразлично кивнул, после чего обратился к трактирщику.

– Я надеюсь мой прохвост не помешал вам исполнению ваших обязанностей и не пытался вас подкупить?

– Нет, что вы!
– трактирщик картинно развел руками - Да разве он может на что-то такое намекать? Посмотрите в эти честные глаза!
– в его словах чувствовалась неприкрытая ирония, которую, возможно, не улавливал Ридгер. Но трактирщик, похоже, был в глубине души рад, что ему попался такой простофиля с деньгами, которыми так охотно сорит его слуга. В этот момент к ним подбежала привлекательная черноволосая девушка. Должно быть это и была Линда.

– Отведи господ на нашу чердачную комнату и поживей!

– Да, папа - весело ответила девушка - Пройдемте со мной - обратилась она к Грегору с Ридгером

Они поднялись на второй этаж, но не с той стороны, где должны быть комнаты для гостей, а пошли с другой, там, где начинались уже покои хозяина дома. Тут было всего две комнаты и лестница, ведущая наверх. Скорее всего туда их и отправляли: девушка начала забираться наверх и открыла люк, после чего крикнула:

– Пожалуйста, забирайтесь за мной!

Ридгер и Грегор молча последовали за девушкой. Когда они забрались наверх, то заметили, что та смахивает пыль, расставляет потертую мебель. Было очевидно, что условий для целого золотого тут и близко не было. Но Грегор не хотел оставлять Ридгера ночевать на улице. Ему то было, в основном, все равно, но будет лучше, если его истинная природа не раскроется раньше времени. Да и самому Грегору тоже не хотелось спать под открытым небом в черте города. Поэтому - к черту на цены. Платить ведь все равно не ему. Пока они стояли и смотрели Линда привела чердак в божеский вид и сказала:

– Я сейчас принесу соломы с тюфяками. Вы уж простите моего отца - в городе ярмарка, да и ещё день рождения графа. Все так завертелось...

– День рождения графа?
– поинтересовался Грегор - Так вот почему народу так много... Мы сами не местные и не в курсе.

– Понимаю. Сейчас вернусь - она все также весело улыбалась Грегору с Ридгером, что первый даже невольно улыбнулся в ответ. Когда девушка спустилась вниз, Ридгер менторским тоном заметил:

– Не вздумай на неё отвлекаться, аколит. Уж я-то тебя знаю! Тем более тебе следует помнить, что...