Человек и его тьма

Ридгер слушал историю с непроницаемым выражение лица, ни разу и бровью не поведя. Грегор же от откровений графа опустил челюсть. Ни с чем подобным он ещё не сталкивался.

– Господин граф, возможно я смогу вам помочь. Однако постарайтесь вспомнить ещё что-нибудь из того что связано с этой... ведьмой. Возможно она что-то делала или говорила из того что показалось вам странным? Творила ли она ещё какую-нибудь "магию"?

– Увы - это все что я помню - с сожалением ответил граф.

– Это прискорбно. Но, как я уже сказал, возможно я смогу вам помочь.

– Сир?
– Грегор вопросительно посмотрел на Ридгер - Что вы хотите сделать?

– Ритуал, аколит. Мы проведем Ритуал Воссоединения.

– Вы думаете это поможет? Кем бы ни была эта ведьма - она смогла разделить на двое душу смертного. Я не слышал, чтобы кто-то...

– Порядок вещей должен быть восстановлен, Грегор. Любой ценой - Ридгер был непреклонен в своем решении - Быть сломанным надвое - противоестественно. Даже если одна из частей - лучшая.

Графиня, слушавшая до этого разговор остальных не вмешиваясь, спросила:

– Что станет с моим мужем после этого... воссоединяя?

– Если все пройдет успешно - ваш муж станет обычным человеком. Недостатки его темного двойника вернутся к нему. Скорее всего не в столь сильном качестве, но вернуться.

– То есть... он не будет таким как прежде?

– Такова цена за то чтобы устранить двойника и при этом сохранить жизнь вашему мужу. Другого пути нет.

– Мои силы также пропаду?
– спросил граф.

– Да - сказал Ридгер - Все обратиться вспять, если ритуал сработает должным образом. За это я хочу от вас одного.

– Что вы хотите?
– уточнил граф.

– Я хочу, чтобы вы присягнули на верность моему Ордену и признали его власть в городе. Только властью Нумена я могу спасти вас всех.

– Это поднимет восстание среди астерианцев и их сторонников - высказал свое опасение граф - Будет много жертв. Я этого не хочу.

– Не волнуйтесь. Думаю, я достаточно посрамил приспешников очередного лжебога на сегодня. Наверняка у них нет в запасе ничего против меня.

Грегор виновато улыбнулся правящей чете. Дескать, не судите слова моего господина слишком строго, он так все время говорит про чужие верования. Хотя... кому бы такое понравилось?

– В таком случае, я согласен. И рассчитываю на вашу помощь. Что мне нужно сделать?

– Кое-что. Во-первых, вы должны найти две вещи, связанные с вами обоими, относящиеся к моменту вашего разъединения.

– Любые?
– спросил граф.

– Да. Чем плотнее они связаны с тем днем, тем лучше.

– С моими вещами проблем быть не должно, а вот с моим двойником... Все его вещи так или иначе оказывались поломаны и выброшены. Кроме одной.

– Мм?
– Грегор и Ридгер были все во внимании.

– Плюшевый мишка с порванной головой. Это моя старая игрушка, которую я решил отдать двойнику, чтобы ему не было совсем одиноко, когда никого нет. Он так и не доломал её до конца. Почему - не знаю.

– Это подойдет. Но есть ещё одно условие. Мне потребуется... жизненная энергия дорогого вам человека. Его эссенция. Обычно это не опасно, но во время ритуала -- это может принести к непоправимым последствиям, понимаете?

– Я согласна - не раздумывая сказал Диора.

– Нет, Диора! Я не смогу пережить потерю тебя...
– голос графа был сиплым и безжизненным

– Это чудовище доберется до всех жителей города, если его не остановить сейчас. Ради тебя и всех остальных - я согласна.

– Великие силы...
– только и смог прошептать граф.

– Крепитесь. Судья послал меня к вам восстановить нарушенную целостность - Ридгер оставался суров и непреклонен даже в такой момент. Грегор был не столь "крепок" и тяжело вздохнул в знак сочувствия к графу. В горле встал легкий комок.

– Вся моя надежда теперь лежит на вас. Сколько у нас времени?

– Ритуал необходимо провести до конца дня вашего рождения. В противном случае я ничего не могу гарантировать.

– Да, я вас понял. Где вы хотите его провести?

– В подвале вашего дома, рядом с клеткой вашего двойника. Мне пригодятся её ослабляющие свойства, потому что эта тварь довольно сильна. А пока что соберите вещи. А вы, графиня... молитесь. За наш успех. И за вашего мужа. Нумен защитить свою паству. "Ту что есть и ту что только грядет".

Константин поручил слугам найти в доме нужные Ридгеру вещи. Эшу подошел к Грегору и строго посмотрел на него:

– Аколит, я рассчитываю на твоё мастерство и выучку. На тебе будет лежать самая ответственная часть ритуала. Ты должен будешь отгонять и удерживать двойника Константина, пока я пытаюсь соединить их душе воедино. Как только я начну, след от ритуала должен привлечь его внимание. Он появиться неожиданно, поэтому не делай резких движений, чтобы случайно не задеть самого графа. Удерживай его и не покалечь до смерти. Ты меня понял?

– Да, господин Ридгер, я вас не подведу.

– Готовься. Я начну, как только мне принесут все нужные вещи.

Довольно скоро необходимые компоненты были найдены. Плюшевый мишка и охотничий ножик. Странное сочетание. Однако раз уж они работали с чем есть, то и зачем задавать лишние вопросы? Ридгер начертил что-то вроде круга, в центр которого поместил Константина вместе с его женой. Оба они держались уверенно, хотя Грегор чувствовал, что они боятся. Диора боялась потерять своего мужа, и в буквальном и в переносном смысле. Константин опасался, что задумка Ридгера не удастся и тварь убьёт заклинателя и вырвется наружу уже навсегда. Последние моменты ожидания были мучительно долгими. Раздался отчетливый вопрос Ридгера:

– Вы готовы?

– Да - хором ответили все остальные участвующие.

– Во имя Нумена...
– тихонько прошептал Ридгер.

Ритуал начался. Очерченное им кольцо медленно засветилось. Константин погрузился в глубокий сон. Его жена сидела рядом. Грегор сосредоточился и в его руках появился меч, похожий на тот что обычно был и у Ридгера. Минуты тянулись крайне медленно. Грегор начинал немного нервничать. Что если его хозяин выбрал неправильное средство для решения этой проблемы? Действительно ли получится "склеить" душу обратно? И что в итоге будет с Диорой? Поток вопросов в голове нарушил внезапный порыв ветра. Едва Грегор посмотрел в сторону двери, ведущей из подвала, как оттуда вылетела та самая тварь. Она начала упорно, как муха, кружить над кругом. Грегор подбежал ближе и рубанул тварь своим мечом наискось. Двойник зашипел и отлетел в сторону, продолжая кружить по комнате.