Человек ищет чудо
Шрифт:
История этого чуда насчитывает ни много ни мало полторы тысячи лет. И говорить о нем еще раз, наверное, не имело бы большого смысла, если бы поиски лох-несского незнакомца не привели в самое последнее время к таким выводам, что существование неизвестного и очень большого животного в шотландском озере стало почти реальностью. «Почти» только потому, что реликтовый рыбоящер еще не побывал в руках ученых. Но рассказов о встречах с этим сенсационным животным набралось уже очень много.
Утверждать, что «там ничего нет», теперь уже вряд ли возможно. Если, конечно, оценивать факты и наблюдения, связанные с феноменом Лох-Несса,
Суеверные слухи о чудовище, живущем в глубинах озера, не умирали столетия. Но особенно они окрепли после того, как на Лох-Нессе перевернулся и пошел ко дну вместе с людьми небольшой парусник. Произошло это в 1880 году. Причина его гибели поразила многих. Судно опрокинулось при совершенно спокойной погоде.
Распространились слухи о «подводном дьяволе». Нашелся человек, водолаз Мак-Дональд, который, не веря россказням, решил убедиться сам, что в озере нет никаких чертей. Он спустился на дно озера, а когда поднялся обратно, сказал только одно: «Я видел этого дьявола!»
Оставим на совести Мак-Дональда его признание. В конце концов, одному человеку под водой простая коряга могла показаться чудовищем. Но вот в 1933 году вдоль берега озера начали строить железную дорогу. Вырубали лес, появилось много людей. И подводный житель дал о себе знать уже многим. Почти каждую неделю он попадался на глаза кому-нибудь из строителей.
Казалось, волнующая загадка близка к своему разрешению. Во всяком случае, можно было ожидать, что теперь ею всерьез заинтересуются ученые. Но тут история с Несси, как впоследствии назвали шотландскую незнакомку, приняла совсем другую окраску. Тем же летом на берегу озера обнаружили очень четкие следы неизвестного животного. Наконец-то! Фоторепортеры засвидетельствовали их на пленке. По всем правилам криминалистики с них сняли гипсовые слепки и отправили в Лондон для исследования.
Ответ зоологов был ошеломляющим. Да, это следы крупного млекопитающего. Оно хорошо известно науке. Это… бегемот!
Но как африканское животное могло попасть на север Шотландии? Ответить на последний вопрос специалисты отказались.
Что же произошло? Бесспорно, что кто-то зло посмеялся над ажиотажем вокруг Несси. Сфабриковать подобие ног бегемота было не так уж трудно — в трехстах парках Европы эти животные хорошо известны. Шутник надел свои приспособления и прошелся по побережью.
Последствия мистификации оказались неожиданными. Поиски лох-несского чудовища были высмеяны; на многие годы ученые и просто энтузиасты от науки не отваживались вновь заняться ими. И когда через год фотолюбителю хирургу Вильсону удалось сделать очень удачный снимок Несси — над поверхностью воды была видна ее длинная шея, маленькая голова и один из плавников, — очень многие зоологи предпочли отмолчаться.
Шли годы. Не признанный наукой шотландский «монстр» продолжал время от времени появляться на виду, но зоологи по-прежнему предпочитали о нем не говорить.
В 1957 году в Англии вышла книга, которую автор, К. Уайт, назвала «Это более чем легенда». В ней она собрала 117 показаний людей, видевших лох-несского жильца. Затем появилась книга «Лох-несское чудовище» Ш. Динс-Даля, в которой анализируются около ста сообщений и рассказов свидетелей. Приведем некоторые из рассказов, опубликованных в этих книгах.
Июль 1933 года. Мистер Списер с женой ранним утром ехали
на машине вдоль побережья Лох-Несс. Неожиданно на дорогу вылезло странное существо — голова на тонкой длинной шее, бесформенное тело. Существо перебралось через дорогу и довольно быстро устремилось к воде.Май 1948 года. Мистер Фарел наблюдал за чудовищем в бинокль. Он увидел, как над водой поднялась небольшая голова на тонкой шее; были хорошо видны крупные глаза. Расстояние между человеком и зверем составляло немногим более 200 метров.
Август 1952 года. Мать и сын Финели увидели Несси совсем близко.
«Я даже могла добросить до нее камешек, — рассказывает мать. — Несси имела исключительно красивый вид. Длинная гибкая шея, заканчивавшаяся головкой с двумя маленькими рожками. Они были причудливы — на концах шарообразное расширение».
Однако и после публикации многочисленных свидетельств (невероятно допустить, что все очевидцы — лгуны!) общественное мнение продолжало относиться к загадке шотландского озера настороженно. Увы, у Несси уже была скандальная репутация, несовместимая с серьезными научными поисками истины.
Но «истина» в образе Несси продолжала заявлять о себе. И чем дальше, тем убедительнее. Весной 1963 года энтузиасты, охотящиеся за Несси, проводят на берегу озера серию взрывов; они не прекращаются в течение пяти дней. 230 человек ведут наблюдение за водной поверхностью. И не обманываются в ожиданиях. Явно потревоженная взрывами, Несси начинает часто появляться из глубин. За лето ее увидели сорок раз. И главное — шесть раз сняли на кинопленку.
На сей раз уже было не до шуток в адрес «чрезмерно доверчивых простаков». Показанный на экране английского телевидения документальный фильм о лох-несском «монстре» произвел огромное впечатление.
Созданная авторитетная комиссия, включившая в свой состав зоологов и адвокатов, с пристрастием опросила многих очевидцев лох-несского чуда. И пришла к выводу: «Мы находим, что имеется неизвестное живое существо в озере Лох-Несс. Если это животное неизвестного отряда, то оно заслуживает тщательного изучения. Если же оно относится к уже известному отряду, но обладает уникальными размерами, то заслуживает изучения на том же основании».
А еще до этих выводов была сделана попытка обрисовать внешний вид «животного известного или неизвестного отряда» из озера Лох-Несс на основании имеющихся свидетельств, показаний очевидцев и фотоснимков. Вырисовывалось следующее: длина туловища 10–12, а возможно, к более метров, из них шея и змеевидная голова — около 3 метров. На туловище один или несколько горбов. Округлый кургузый хвост. Когда Несси видели на берегу, у нее насчитали четыре конечности.
Да, весьма похоже на плезиозавра, ископаемого рыбоящера мезозойской эры.
Атмосфера недоверия и настороженности, окружающая лох-несскую загадку, начала изменяться. В печати вновь появляются интервью с серьезными учеными, высказывающими свое мнение об озерном чуде. И, естественно, при Этом возникает целый ряд новых вопросов, от решения которых зависит и вероятность существования Несси.
Допустим, что в пресноводном озере живет в наши дни доисторический рыбоящер. Но как могло оказаться здесь это морское животное? Кроме того, можно ли по описаниям очевидцев и немногочисленным фотографиям животного, которое лишь показывалось из воды, определить, более того — классифицировать неизвестного представителя фауны? Каждый серьезный ученый ответит: нет!