Человек с двойным дном

Корнышев с невозмутимым видом поглощал гуляш. Толстяк, сжимая в руке бутылку с водкой, добрел, наконец, до стола и только теперь обнаружил, что он в помещении не один. Сильно удивился. Нерешительно опустился на стул, во все глаза глядя на ночного гостя. Корнышев оставил, наконец, гуляш в покое, поднял голову; толстяк увидел его лицо и ужаснулся. Он испугался так, что запросто лишился бы чувств, наверное, как это было в прошлый раз, но что-то его удержало в сознании. Возможно, выпитая водка. Может быть, он в первое мгновение решил, что сидящий перед ним человек – это не реальность, а всего лишь плод его пьяного воображения. Такая вот спасительная ложь.

– Давно не виделись! – веско произнес Корнышев.

Получилось страшно. Потому что никакой это не сон, как оказалось.

– Ты меня помнишь? – поинтересовался Корнышев.

Толстяк кивнул в ответ с обреченным видом.

– Кто я? – спросил Корнышев.

Толстяк еще сильнее ужаснулся и замотал головой. Ничего не видел, ничего не слышал, ничего никому не скажу. Только не убивайте. Что-то скрывалось за этим его испугом. Что-то ужасное он о Корнышеве знал.

– Ты помнишь, как в обморок упал, когда меня увидел?

Закивал в ответ толстяк часто-часто.

– Ты видел меня раньше? Еще до того случая, да?

Вот тут собеседник Корнышева замешкался. Не решался ответить. Видел, но признаться страшно. Никаких сомнений.

– Рассказывай, что видел! – потребовал Корнышев.

Толстяк страдал. Такой прекрасный вечер был… И как страшно все закончилось!

– Я с тобой общался? – пришел ему на помощь Корнышев.

– Н-нет, – с заминкой ответил собеседник.

– Но ты меня видел? Сталкивались мы с тобой где-то там?

Корнышев махнул рукой, указывая туда, где, по его представлениям, был объект «Белуга».

– Н-нет.

Нет?! Врет? Или Корнышев чего-то не понимает просто? Он лихорадочно соображал, пытаясь разгадать загадку.

– Ты меня не здесь видел? Где-то еще?

– Нет.

Он Корнышева не видел, но его помнит. Тут парадокс.

– Мы лично с тобой не встречались?

– Нет.

– А где видел? На фотографии? – спросил Корнышев наугад.

– Да!

Уф-ф! Вот оно!

– Кто показывал? – быстро спросил Корнышев.

– Милиция.

– Да? А что такое? – непритворно удивился Корнышев.

И снова толстяк замешкался с ответом. Он смотрел на Корнышева с мольбой. Не спрашивайте, мол, меня, не мучайте. Сами ведь знаете. Но Корнышев не знал. Мог только по фрагментам восстанавливать мозаику.

– Меня искали?

– Да, – подтвердил толстяк.

Захаров говорил, что он, Корнышев, исчез. Вместе с Катей.

– Это когда я исчез? – уточнил Корнышев.

Он продвигался наугад.

– Да.

И его искала милиция? ФСБ пустила по его следу милицейских оперов? Тут что-то не то. Какая-то нестыковка. Просто невозможная ситуация. Что говорили толстяку? Почему он так боится Корнышева? Чем Корнышев ужасен?

Захаров говорил, что вместе с Корнышевым исчез капитан Маркин. И позже Маркина нашли убитым…

– Меня искали как убийцу? – спросил Корнышев.

Толстяк судорожно вздохнул.

– Да? Или нет? – напирал Корнышев.

– Да!

– Ну расскажи, как было. О чем менты тебя расспрашивали? Что говорили?

– Говорили, что офицер погиб. Который дежурил на объекте.

– Фамилия офицера?

– Маркин, кажется.

Совпадало.

– Как он погиб?

– Убили и сожгли, – пробормотал толстяк, скукоживаясь на глазах.

Наверное, он сейчас хотел бы исчезнуть. Раствориться в воздухе. Но никак не получалось.

– Убийца – я? – будничным голосом осведомился Корнышев.

Толстяк смотрел на него остановившимся взглядом. Такому, мол, убить – что чихнуть. Вон как спокоен.

– Я?! – возвысил голос Корнышев.

Толстяк испуганно кивнул.

– Ты Маркина этого видел живым?

– Да.

– А мертвым?

Толстяк снова кивнул, и его лицо скривилось.

– Как труп выглядел? – спросил Корнышев.

– Черный! – сказал толстяк. – Прям блестел!

– Его ты видел на объекте, – сказал Корнышев. – Еще живым. А меня – нет. Может, меня там и не было?

– Про то мне не докладывали, – ответил толстяк. – Мое дело – чтоб на территории чисто, чтоб никого посторонних, ну и еду приготовить, когда требуется.

– Ты им готовил? Ну то есть нам, когда мы там жили?

– Я.

– На сколько персон?

– На троих.

– Капитан Маркин, – стал загибать пальцы Корнышев. – Я еще был… А третий – кто?

– Не знаю.

Корнышев испытующе посмотрел на толстяка.

– Правда, не знаю! – клятвенно заверил тот.

Мог и не знать, конечно. Вон как его Потапов… Когда Корнышева привезли на объект… Просто развернул лицом к стене… Толстяк и не пикнул… Привычно ему, видно. И прежде с ним не церемонились.

– Но этот третий… Это мужчина? Женщина? Как думаешь?

– Женщина! – ответил толстяк почти без раздумий.

– Почему уверен?

– Запах, – сказал толстяк. – В той комнате, где третий жил… Я же потом в доме прибирал за ними… Там запах был типично женский. Кремом пахло или пудрой. Косметика, в общем.

Вполне могла быть Катя. Захаров говорил, что девушка тут жила.

– После баб вообще следы остаются, – доложил толстяк. – Волос там, к примеру, на подушке. Или заколка какая под кровать закатится. Оно же видно.

– Часто женщины бывают? – невнимательно поинтересовался Корнышев.

Толстяк прикусил язык. Похоже, он выдал какую-то тайну. Но было поздно. Корнышев среагировал.

Вряд ли этот толстяк говорил про свои похождения. Если бы его были бабы – так какая же для него в этом тайна?