Чемпион Кроноса

Но разве может быть так, что практик Афины быстрее практика с Даром Гермеса? Ирида могла перемещаться с невероятной скоростью, но то, что делала София просто не укладывалось в голове.

Я использовал предвидение, пытаясь увидеть ближайшее будущее. Но там было невесть что. София была в нескольких местах одновременно. И я не мог понять, то ли это были иллюзии, то ли такая высокая скорость, что оставляла за собой ее изображения.

Но в движении всех этих изображений я заметил нечто странное. Все они были с тусклыми глазами, в то время как тонкая ярко-синяя линия двигалась от одной к другой. Я проследил, где эта линия будет в последний, доступный мне момент и приготовился.

Вернувшись, я кинулся влево. Туда, где в предвидении увидел настоящую Софию, но сейчас там было пусто.

И в момент, когда мой удар достиг точки, где должно быть ее лицо. Нечто сжало мне кулак.

Она появилась словно из ниоткуда. А ее силуэт, стоявший в середине тренировочного зала, исчез. Ее ладонь крепко сжимала мой кулак, а сама девушка с недоумением посмотрела мне в глаза.

— Как ты сумел разглядеть? — тихо сказала она, но продолжила уже громче. — Хотя не важно. Думаю, простой техники будет достаточно.

София оттолкнула меня и разорвала дистанцию.

В ее движениях была какая-то загадка. Но я так и не смог понять какая.

— Алекто. — внезапно проговорила она, разжимая ладонь и направляя ее под себя.

Синяя энергия вылетела, подобно стреле и вихрем двинулась ко мне.

Я приготовился отскочить, но оказалось, только что выпущенная ей энергия уже успела опутать мои ноги. Она приняла очертания толстых змей, которые лишили меня возможности двигаться.

Ну почему из всех животных в мире это обязательно должны быть змеи?

Ненавижу змей.

София подскочила вперед и нанесла тяжелый пробивающий удар прямо в солнечное сплетение. Это выбило весь воздух из моих легких, заставляя закашляться. Змеи не позволяли мне ни отбежать, ни уклониться, тем временем девушка снова занесла руку.

— Кажется, ты был слишком самонадеян, вызвав меня на этот поединок. Думаю, если я буду избивать тебя оставшееся время, то ты поймешь свою ошибку.

Этот удар. Снова что-то не так. Явно не сила шестой стадии пути Героя.

И только тогда я увидел, как вокруг меня мелькнули тонкие нити энергии. Они были так грамотно и невзрачно выстроены, что заметить их было практически невозможно. Словно паутина, покрывающая весь тренировочный зал, они проходили вокруг меня и замыкались в самом центре. Но самое главное, когда София приблизилась, я заметил, что и глаза ее полностью покрыты энергией. От этого и светились они неестественным синим цветом.

Так вот откуда взялись те линии в предвидении. Кажется, я понял. Но этого недостаточно!

Еще один свирепый удар заставил меня пошатнуться, после чего я снова замедлил время.

Нужно было сделать это настолько быстро и незаметно, чтобы никто не смог догадаться, особенно она.

Я моментально взорвал в точке между бровей энергию, окрашивая ее в Дар Афины, который я перенял у своей соперницы, и использовал технику, полученную на экзамене.

Техника Мудрость Афины вместе с ее даром составляла самую сильную комбинацию, предоставляя практику не только полный обзор поля боя, но и способность видеть насквозь все техники, которые использовались вокруг него. А главное, понимать их нюансы.

Всего на несколько секунд я увидел весь тренировочный зал в перспективе, будто воспарил прямо над ним. Но самое главное, мне открылись все потоки энергии.

Нити отражали свет и потоки духовной силы таким образом, что основное тело девушки оставалось невидимым, а я сражался сразу с несколькими иллюзиями, которые постоянно то исчезали, то появлялись. Это подкреплялось также ее глазами. Через них она воздействовала на мой разум, заставляя раз за разом принимать иллюзию за настоящую Софию и промахиваться. Лишь однажды я смог ее достать благодаря предвидению.

Но тут меня осенило. Каждый раз атаки шли только с двух сторон. Значит она способна перемещаться только вдоль нитей. Я с точностью до шага запомнил их расположение, прежде чем время снова ускорилось, а Дар Афины покинул мои каналы.

Отклонив голову вправо от очередного удара, я сжал кулаки, активируя Наручи. Они поглотили змей, опутывающих мои ноги, без остатка, снова заполняясь энергией.

София тут же сократила дистанцию, вскидывая правую руку. Но она не завершила атаку, поскольку я оказался быстрее. Поймав девушку, я занес руку и яростно ударил в ее грудь. Иллюзия растворилась, а правее появилась еще одна.

— Снова не попал. — насмешливо проговорила она.

Все выглядело так, будто София быстро переместилась, избежав удара, и для всех вокруг так и было, но на деле я лишь развеял энергию, поддерживающую ее копию.

Вытянув руку в сторону, я схватился за пустоту. Да уж, не стоило ожидать, что я смогу просто взять и оборвать эти нити.

София, конечно же, заметила это. В ее глазах отчетливо промелькнула нотка удивления.

Да, я прекрасно знаю твой фокус. Увидел и запомнил в мельчайших подробностях.

Девушка решила действовать раньше, чем я смогу найти способ ее победить. Она вытянула пальцы, на их кончиках сформировались синеватые точки.

— Полемос.

Прямо из этих точек показались продолговатые иглы, полностью состоящие из энергии. Ловким движением она запустила несколько из них в мою сторону.

Я отпрыгнул, отбивая их обычным ударом и намереваясь снова перейти в атаку. Но внезапно эти самые иглы прошили меня сзади. Прямо на стыке суставов левой руки, заставляя ее повиснуть мертвым грузом.

— Осталось пятнадцать секунд, — возвестил Антей.

Рука не шевелилась. Вообще никак не отвечала на команды, и я не знал, чему удивляться больше, тому, что ее иглы, словно живые кинулись на меня, когда я их отбил, или тому, что они ударили в такие точки, где нервная система конечности мгновенно отказала.

Девушка снова крутанулась, запуская в меня оставшиеся иглы. Одна из них была направлена прямиком в лоб. Она решила в конце минуты отключить меня, чтобы подчеркнуть свою чистую победу.