Чемпион

В общем, родственники сестёр, само собой, не принимали меня в штыки и за девочек были рады, но бежать брататься не собирались. Что, откровенно говоря, не могло меня не радовать. С родственницами, как говорилось выше, дела обстояли наоборот: те были очень, очень, ну просто очень радушны. И это не то чтобы тоже коробило, но… было сложно не уловить определённое сходство с теми аристократками, что хотели добраться до паладинского тела на землях Верховного лорда Джейконена. Да, оно было мягче, проявляющие внимание красотки были ещё краше и точно не подумывали втихую прикончить моих спутниц, но… ощущение, что я — вкусненький пирожок, который обязательно нужно скушать… оно того… не самое лучшее. В итоге, честно вытерпев несколько дней, я с чистой совестью сослался на войну с демонами и героически убежал, да. И почему мне показалось, что спину мою провожали солидарные взгляды мужской части клана Гард?

Однако, кроме шуток, дел действительно хватало. Мои миньоны продолжали воевать с демонами без передышки и перерывов на обед, так что за время общения с новыми родственниками только мне капнуло четыре уровня, выведя меня на семьдесят третий. Причём на семидесятом Система обрадовала парой новых «апгрейдов».

В частности, мне в голову вложили полный перечень беззвучных чар, которыми владели души поднятых мной древних эльфов. Понятное дело, что я и раньше видел те структуры, которые они формируют во время колдовства, и моего умения учиться более чем хватало, чтобы их повторить, просто… тогда, сразу после получения большей части нынешнего состава чародеев, я тут же перенапрягся, что отрезало возможность магических тренировок, а потом мы уже вышли к Шинлизиру, и стало не до них. В общем, по сути, все приёмы я уже и так знал, подглядев, когда их использовали как против меня, так и на моей стороне, просто не включал в свой боевой стиль. Здесь же Система всё «систематизировала» и вложила мне полным архивом, со всей моторикой на идеальное исполнение.

Единственная даже не проблема, а так… некоторая особенность моей природы, согласно которой не было смысла подрываться и резко заменять в привычках «Взрыв Светлой Энергии» на какой-нибудь огненный болид, а «Стрелу Тьмы» — на шаровую молнию (и далее по списку, от простейших огненных струй до ледяных дождей и друидических приёмов), заключалась в том, что у меня имелись способности «Светлая Магия» и «Тёмная Магия», которые были не просто словами, а буквально отражали наличие… эм… духовных органов, что облегчали работу с данными типами магической энергии и усиливали итоговые эффекты. Плюс зачарование на моём мече, ещё более усиливающее тёмную магию. Да, я мог использовать и другую магию, но при прочих равных она получалась бы слабее, чем заклинания из данных направлений.

Таким образом, самым ценным и не имевшим ранее аналогов в моём арсенале (и то условно, так как схожие по эффекту заклинания из местной традиции Нэроко в свои цепкие лапки уже добыла) стало умение возводить магические щиты и барьеры. Быстро возводить, без всяких речитативов и дополнительных жестов, что сложно переоценить в бою. Однако и тут демонические были бы выгодней, проблема стояла только в том, что как раз возведение щитов тёмной магией я ни разу детально не наблюдал, находясь слишком далеко от творимых чар, а готовый щит — это не то же самое, что заклинание, которое его формирует. В общем, всё очень полезно и крайне интересно, но скорее на крайний случай, чем на немедленное применение. Ну и Нэроко научить, ей-то будет как раз в тему.

Но это что касается первого подарка Системы на семидесятый уровень, а имелся и второй. И выглядел он как улучшение одной классовой способности:

[Внимание!]

[Вы достигли 70 уровня.]

[Получена классовая способность: «Воля монарха Ур. 2»]

[Способность увеличивает все характеристики ваших слуг, находящихся в области действия, на 20%.]

[Размер области действия зависит от параметра Магии.]

[Стоимость активации: 400 маны.]

[Во время работы способность «Воля монарха Ур. 2» потребляет 20 единиц маны каждую минуту.]

Относительно базового варианта стоимость по мане несколько возросла, хотя и совершенно незначительно на фоне моего резерва, а вот эффект уже в 20% дополнительной силы Призрачным солдатам был действительно мощным. Причём это явно был не конец развития скилла, на деле я даже мог бы, пожалуй, поддать больше «керосинчика», если бы применял эту способность своими силами и с личным управлением, но вот автоматическая работа, что не требовала отвлечения ума и контроля магии, пока была такой. Хочешь больше? Повышай общий уровень, тем самым развивая инструментарий, доступный Системе, или давай ей изучить какие-то новые методы, что оптимизируют процессы.

Но это что касается меня, мои девочки же (как за счёт поглощения львиной доли добываемого Призрачными солдатами опыта во время моего восстановления, так и за счёт местных поступлений) прыгнули уже на сорок пятый уровень — близняшки, сорок шестой — Нэроко, сорок третий — Рёко и тридцать первый — Шива. Да, тот самый момент, когда уровень жопы становится таким, что «вытягивание» бойца с почти нуля на уровень местной элиты занимает неделю времени…

Правда, дальше я равное распределение перекрыл. Не потому, что мне было жадно, напротив, я-то хотел как можно быстрее дотянуть девчат до параметров, когда они смогут отбиться от Рыцаря Бездны, но Эдель и Адель сами попросили, сказав, что вновь «захлёбываются». Им нравилось становиться сильнее, но вопроса «переваривания» уже полученного в плане обретения соответствующих силе навыков это не снимало. Да и моя недавняя слабость, опять же. Сильными быть классно, но «личный дракон на пике формы» нравился им ещё больше, а вот возможность его резкого ослабления, когда (не если!) он опять кому-то поможет, наоборот, сильно нервировала. Короче… я бы, может, и поспорил… но не тогда, когда мы ночуем втроём в одной комнате, а лапки этих мерзавок лежат на «рычаге управления мужчиной», если вы понимаете, о чём я. В общем, теперь весь опыт распределялся по вкладу, а так как весь он шёл через моих призраков, то и доставался целиком мне.

Наше же возвращение в столицу прошло без особого фурора. Нет, разумеется, состоялись и очередная аудиенция у князя Эванлиана, и знакомство с главами иных кланов (и их родственницами, само собой, но я этого уже ожидал), со всеми регалиями и почтением, как и подарок в виде поместья в столице и личных «гостевых апартаментов» во дворце самого эльфийского правителя, тем более что мои войска уже «заработали» и не на такое. Шутка ли — полностью держать полтора десятка Подземелий Пятого-Седьмого Уровней по всему югу немаленького княжества? И не просто держать, но и теснить демонов, закрывая Пятиярусные и контролируя по три-четыре этажа в более мощных. С их работы за эти дни мне накапало ещё 19 свободных очков характеристик, а как всё будет закрыто, там и за полсотни обещало перевалить, если не больше.

Дальше, правда, уже было сложно. С «гвардейскими» частями козлоголовых при поддержке Гор-сгиров и прочей инфернальной падали мои духи ещё могли воевать, пусть уже и откушивая моей маны (и даже разок их полностью задавили на этаже), но потом в «коридор» из Камеры Сердца вышел один Рыцарь Бездны и… развоплотил всех нахрен, хорошо хоть живые эльфы вперёд духов не лезли, потому тогда отряд отделался лишь потерей этажа, а я — выпитой бутылочкой маны. Тем не менее ситуация начала стабилизироваться, и вставал вопрос, что и как делать теперь?

– Подземелья мы закроем, – констатировал уважаемый князь. – С вашей помощью мы смогли высвободить достаточные силы для формирования ударного кулака. С поддержкой нескольких наших бойцов мифрилового и адамантитового ранга уничтожение Рыцарей Бездны станет лишь вопросом времени.

– А вот от леди Лиз’зэль приходят дурные вести, – доложил его советник — Малкариан. – К крепости Нордрилл подошла Орда. В её составе Гор-сгиры и… козлоголовые колдуны.

– Наверху?! – не удержался я от удивления.

– Да, – прикрыл глаза Малкариан. – Магический щит пока держится, но… если ничего не предпринять, то через месяц крепость падёт.

– Какой там должен быть уровень Подземелья? – поинтересовался я.

– Девять, а то и все десять. А внизу — «Младший Лорд Бездны» — генерал демонов, – был дан мне ответ. – Если сильно повезёт… команда адамантитовых имеет некоторые шансы его уничтожить.

– Нет, – я покачал головой. И ежу понятно, что даже успех будет стоить половины такой команды, – туда нужно отправляться нашему отряду. Максимально вооружившись и оснастившись.