Черепа

Короче, я обернулся и увидел на крыше кабака этого типа. Он сидел и просто смотрел на нас. В тусклом свете я не шибко его разглядел, но понял, что блестящий плащ, скрывающий тело — дорогая вещичка. А под плащом, судя по перчатке, наколеннику и панцирному сапогу — лёгкая броня. Как в таком виде он на крышу забрался, хрен его знает.

Но это я спрашивал до того момента, пока мужик легко, как кот не спрыгнул на землю. Плащ вздулся, типа крыльев и стало ясно, что на неизвестном белая блестящая броня. Видал я такую дрянь — хрен её прошибёшь. Но постараться нужно. Поэтому я пихнул Хлою вперёд и выцелив белый силуэт, нажал на спусковой крючок.

Проверить не вышло. Болт просто поймали рукой и отшвырнули в сторону. А я в этот момент облился потом и понял, что одна надежда — на ноги. Когда кто-то умеет ловить стрелы в полёте, с таким лучше не пересекаться.

— Ходу! Ходу! — парней даже пихать не пришлось. Они хорошо знают: когда я так разрываюсь, нужно шевелить ногами и не оглядываться. С королевой так не вышло: Хлоя сбилась с шага и начала вертеть головой. Любопытно ей стало! Я отшвырнул один арбалет, подхватил Её величие и забросил на плечо. Она только слабо взвизгнула, но сопротивляться не стала. И то хорошо.

Этот переулок я знал достаточно неплохо: уже приходилось дёргать по нему от стражи. Не думаю, будто за тот год, который прошёл с последнего раза, тут что-то сильно изменилось.

А, дьявол, изменилось! Не было вот этой здоровенной кучи мусора, куда мы залетели сразу после поворота. Ноги вязли в липком дерьме, которое ко всему ещё и жутко смердело. Ошалевшие крысы бросались под ноги и пытались кусать за щиколотки. Я пинал засранцев и ощущал удары в висках, будто накануне сильно перебрал неочищенной сивухи. Отдавало в затылок и всё время казалось, что преследователь (или уже несколько?) несётся прям за спиной и вот-вот…

Мы выбрались из мусора, и я обернулся. Ну да, парень в блестящем плаще оказался совсем близко. И мне очень не понравились его глаза. Чудится или они в самом деле светятся? И почему этот тип до сих пор ни разу ничего не квакнул? Ну типа там: «Стойте» или «Я вам задницу надеру».

Хорь заметался между тремя проходами, ничем не отличающимися один от другого — узкие тёмные переулки.

— Направо! — прошипел я и подал пример, рванув по скользким округлым камням. — Головы пригните.

Не то, чтобы верёвки с сохнущим бельём могли кому-то оторвать башку, но на полном ходу можно и кувыркнуться. Мне приходилось хуже остальных: мало того, что самый высокий, так ещё и Её величие на плече. Королева помалкивала и лишь изредка я различал её тяжёлое дыхание.

— Дальше куда? — пискнул Зануда, когда мы выбежали под разбитую каменную арку, похожую на рога дьявола.

Я обернулся: переулок оказался пуст. То ли тот парень передумал, то ли знал эти места и выбрал дорогу посветлее и почище. В любом случае у нас появилось небольшое преимущество. На это я и рассчитывал.

— Видишь ту башню? — я ткнул арбалетом в покосившееся строение, напоминающее дряхлую старуху с мешком за плечами. — Дуйте прямо к ней.

Шамус напополам режет Кравана — неширокая, но глубокая река с быстрым течением. Кто-то трындел, типа тут раньше было два посёлка, по разные стороны речки и потом из них вышел аж цельный город. Посёлки энти жили не шибко дружно. Вот и сейчас половинки Шамуса не сильно терпеливы к заречным. Энто я к чему? Все мосты в Шамусе — подъёмные и на ночь их завсегда поднимают, чтобы ничего такого никто не вытворил. У башенки находился один из таких мостов. Ежели нам свезло, то его ещё не подняли.

Ежели подняли, нам — жопа.

Из глухих безлюдных мест мы выбрались на широкую улицу, где даже имелось какое-никакое освещение из пары масляных фонарей. Здесь ошивалась компания подвыпивших типов, которые явно искали приключений на свои задницы. С какого перепугу они решили, что к нам можно приставать — ума не приложу. Однако, когда увидели, что я пру Хлою на плече, начали свистеть и требовать, чтобы я отдал бабу им.

Что-то будто кольнуло между лопаток, и я обернулся. Точно, там, где и думал! Чуть дальше по улице, между парой трёхэтажных домов нарисовалась компашка из пяти мужиков в плащах. Отсюда, в тусклом свете фонарей, все они выглядели одинаково.

Пьянь в берете, сползшем на ухо, попытался схватить Хлою за ногу. Королева пнула дурака и тот начал верещать, размазывая по роже кровь из разбитого носа. Дружкам придурка это не понравилось, и они полезли в драку. В другой раз я бы с удовольствием. Но сейчас на это не оставалось времени.

— Избавьтесь от придурков, — приказал я и ударил прикладом арбалета в харю крепыша с плечами разной высоты. От удара он улетел в сточную канаву и затих.

Хорь и Зануда пустили в ход ножи. Трое гуляк заверещали, корчась на брусчатке, а остальные бросились в рассыпную. Я обернулся: пятеро бежали к нам, успев преодолеть половину расстояния. Мне показалось, будто засранцы не идут, а натурально летят над землёй, словно какие-то долбаные призраки.

— Бежим! — я отпихнул ногой подранка, катающегося по земле и перепрыгнул лужу крови. — Быстрее!

Бежать оказалось не так-то легко. Мы убрались с освещённой улицы и неслись в темноте. А тут ещё какие-то умники выковыряли часть булыжников из мостовой, так что ноги постоянно подворачивались. Влетев в очередную дырку, я потерял чёртов каблук и стало совсем весело.

— Крест, я мать твою, больше не могу! — пыхтел Зануда. — Какого хрена, никого же не видать! Давай отдохнём.

— В аду отдохнёшь, крысёныш! — я вот просто чуял, что преследователи где-то совсем рядом. Между лопаток просто-таки горело, как тогда, когда меня повязали долбаные монахи.

В темноте трудно различить, рядом что-то или далеко, поэтому, когда башня оказалась у самой морды я даже удивился. Мост опущен — это хорошо, но так ведь его ещё нужно успеть поднять, иначе все наши побегушки не имеют никакого смысла.

От башни кто-то окликнул. Спросили про Забияку. Чёрт, ходил тут когда-то такой жулик, неужто жив ещё? Плевать. Я весь промок от пота, а темнота вокруг казалась красной и даже подмигивала. Её величие, какого чёрта ты такая тяжёлая, а?

Когда я добежал до другого берега, то понял, что в грудине сейчас что-то точно лопнет. Почти сбросил Хлою с плеча и остановился, широко разевая пасть. Казалось, будто из глотки вот-вот вырвутся языки пламени, но обошлось. Её величие покачнулось и не нашло ничего лучшего, чем хвататься за меня. Ага, я счас прям такая надёжная опора!

Хорь и Зануда топтались рядом и дышали так тяжело, точно пёрли королеву вместе со мной. Потом Хорёк открыл рот, что-то пропищал и ткнул пальцем в сторону другого берега. Я стряхнул пот с глаз и повернул башку. Ага, точно, те самые. Только их уже не пятеро, а штук десять. Ежели все они такие ловкачи, что могут ловить стрелы — нам хана.

Продолжая отдуваться, я подошёл к будке охраны и ухватился за деревянный ворот. Зарычав от натуги, потянул барабан и услышал, как захрустели, натягиваясь, канаты.

— Эй, ты энто чегой? — из будки высунулась изумлённая усатая физия. Плоская металлическая каска сидела так косо, что вообще непонятно, на чём держится. — А ну, брось дурить! Команды ишшо не поступало.

— Хорь, заткни его! — я жал на непослушные рычаги. — Зануда, помогай, мать твою!

Мост поднимался, но уж очень медленно. А наши загонщики перешли на бег.

Хорёк пнул охранника между ног и тот с воем скрылся в будке. Зануда стал рядом, но что-то я не ощущал, чтобы стало легче. Такое чувство, будто гад просто виснет на ручках. Подбежала Хлоя и тоже начала давить на деревянные палки барабана. Как ни странно, но вот теперь мост начал подниматься быстрее. Правда и враги уже почти добежали до берега. Ещё можно допрыгнуть…