Черепа

— Десяток, — я не был уверен, что придумал хороший план, но пока он мне нравился. — А остальные чухнут прямиком по тракту, в виду энтих гадов, типа удирают со всех ног. И поведёшь их ты.

— Крест, — Псих качал головой. — Ты али совсем с ума сдвинулся, али надумал какую-то, шибко мудрёную стратегию. И как ты с энтим десятком двинешь? А главное — куда?

Я провёл палкой по земле ещё одну линию, вправо от тракта. Псих хрюкнул.

— Шибко дурное место, — проворчал помощник. — Мы ж туды обычно не суёмся. Людишки там, грят, пропадают, почём зря.

— Зато не нужно к Нарменсу соваться, чтобы на другой берег перебраться. И ежели наши ловчие места энти хучь чуть знают, так и решат, типа не сунемся мы тудой. А вы, как до кучи соберётесь, вместе с бронёй двигайтесь на север Хлока. Ну, не маленький, сам знаешь.

— Знаю, — Псих опять покачал башкой. — Ежели, опосля всех энтих штук я живой останусь, поведёшь меня в кабак и напоишь.

— С какого перепугу? — удивился я и отбросил палку. — Сдаётся, это ты мне торчишь восемнадцать золотых.

— Мог бы и забыть, — буркнул помощник. — Лады, пошёл я к нашим тупицам, рассказывать, что да как.

Пока Псих собирал пацанов и перекрикивая недовольные вопли, объяснял в какое конкретно место задницы каждый отправляется, я собрал себе десятку, дал пару оплеух любопытствующим и сомневающимся и пошёл к Её величию.

И Хлоя, и блондинчик оказались готовы выезжать хоть сейчас. Мне принялись выговаривать, типа мы терем прорву времени, враги близко, Её величие вот-вот прихватят за жопу и вообще, всё пропало. Всё это я ессессно пропустил мимо ушей, привёл в порядок Чёрта и додумал одну мысль. То ли ноющее брюхо, то ли дерьмовая ночь, но что-то заставляло башку варить шибче обычного. Надо бы выпить, пока череп не порвался.

— Величие, — сказал я, принимая от Карася арбалет с седельным упором. — А ну, расскажи, как это ты не получила помощи из Лазарда? Голубей, гриш, всех переловили? Эт как, вообще?

— Голубей и гонцов, — королева казалась немного удивлённой. — Проблема заключается в том, что когда я посылаю посланников, я вынуждена ставить на них специальную метку, типа ваших печатей. Это необходимо, чтобы во дворце смогли идентифицировать послания и понять, что они отправлены именно мной.

— Угу, — я закрепил арбалет на седле и повесил седельную сумку с запасом болтов. — А во дворце твоём вообще не желают узнать, куды запропала ихняя любимая королева? Может валяется бедняжка в придорожной канаве, и червяки грызут ейное белое брюхо?

— Мятежники шлют послания, — угрюмо вставил Джессип. — У королевской охраны есть такое право, если сама королева занята неотложными делами. Некоторое время это может работать. Если бы дошло хоть одно письмо непосредственно от самой королевы…

— К сожалению, — Хлоя развела руками, — мятежники отследили всех моих гонцов. Отследили именно по этим магическим меткам. Предполагаю, что в Лазарде у них имеется сообщник, может — не один.

Я прикинул так, после — по-иному. Вроде всё сходилось. Хлоя и Джессип вопросительно глядели на меня. Псих уже начал отправлять десятки так что стоило пошевелить жопой.

— Дай такую штуку, какая точно твоя, — Хлоя выпучила глаза, а блондинчик опять запыхтел. — И чтобы твои, во дворце, точно признали энту штуку. И ишшо, чтобы на ней энтих твоих волшебных печатев не было.

— Зачем? — только и сумела выдавить Хлоя.

— Влюбился я в тебя. Величие, — на полном серьёзе сказал я и увидел, как у Джессипа челюсть отвалилась. — Стану хранить энту штуку при себе, нюхать там, али ишшо чего делать.

— Собираешься кого-то послать в столицу? — до неё наконец дошло, а Джессип громко лязгнул пастью. — Крест, ты же должен понимать, даже если твой посланник доберётся и сумеет вызвать помощь, здесь мы их не дождёмся.

— Да ладно, — я махнул рукой. — Чего там? Ща закоптим ишшо одну свинью, нальём самогончика! У меня чо, рожа такая тупая? Давай уже что нибудь, а там разберёмся. И пару строк черкани в маляву.

Пока Джессип молча сжимал-разжимал кулаки, Хлоя поразмыслила и сняла с шеи какую-то побрякушку. Завернула в свой платок и отдала мне.

— Крест, — тихо сказала королева, — это — медальон моей матушки. Да. Во дворце все знают, как он мне дорог, но…Возможно, хватит одного письма?

— Энти ваши мятежнички могут подделать почерк? — граф поморщился и кивнул. — Токмо у меня в отряде имеется пара таких умельцев. Давай сюда медальон. Отвечаю, мой пацан скорее сдохнет, чем просрёт энту штуковину.

Пока шёл, поднёс платок к морде и понюхал. Ну да, запах не как от каких-то дешёвых потаскух. Чуть-чуть кислит, а ишшо, странная такая сладость. В башке разбежались всё умные мысли. Надо бы спешно бабу какую найти.

— Эй, Графин, подь сюда, — сказал я и когда тот приблизился, спросил: — Слышь, помнишь ты чесал, типа у тебя кум на королевской конюшне дерьмо выносит?

Глава 8

8.

Когда мы жали друг другу руки, я задержал лапу Психа в своей и ещё немного подумал. Честно, от всего этого ломило в висках, макушке и зубах. Шибко хотелось нажраться до синих соплей и забыть обо всём.

Не, ну вот реально, как поступать? Я должен был остаться с сорока парнями, которые станут отвлекать внимание. Мало ли, а вдруг их догонят? А по-другому, я должен ехать с десяткой, что оберегает Её величие. Мало того, что там королева, так ещё и придётся шастать по всяким дурным местам. Башка начала трещать.

— Вали уже, — я хлопнул Психа по плечу, — и постарайся, чтоб тебя эти козлы за жопу не прихватили.

— Меня? За жопу? — помощник широко улыбнулся. — Энто ты меня, Крест, с кем-то спутал, отвечаю. Ты там тоже не облажайся. Слыхал я про энту глушь дерьмо всякое.

Я тоже слышал. В том-то и дело.

— Чешите, — Псих отпустил мою руку. — А мы тут слеганца ещё землю потопчем. Пущай засранцы поближе подтянутся.

Я прыгнул в седло Чёрта и коняка тут же принялась скалить свои зубы. Потом попыталась встать на дыбы. Я приложил дурака пятернёй по загривку — неча тут мне баловать!

— Погнали, — скомандовал я. — Рвач. Рогатый и зуб — вперёд. Держаться, чтоб я вас видеть мог. Шаман и Хорёк — замыкаете. Глыба, не отходи от Величия и глаз с неё не спускай, иначе я с тебя шкуру спущу. Зануда, Карась и Таракан — со мной.

Дорога, как я уже говорил, тут — не ахти. Мы уже проехали лиг двадцать и жопа начала ныть от постоянных прыжков по колдобинам, где могла спрятаться средних размеров тёлка. Как ни странно, но не Хлоя, не Джессип до сих пор не сказали ни слова жалобы. Разве что граф вполголоса ругался по благородному, а королева поминала «проклятых растратчиков», которыми займётся, как только вернётся обратно.