Черепон нулевого уровня

— Подарок.

— Что такое "подарок"?..

Потратив пару минут на объяснение такого сложного термина, я применил левитацию для передачи подарка. Ментальная связь мгновенно пошатнулась, черви дернулись назад.

"Испугались? Да что же такое. Нужно скорее их успокоить, а то всё испорчу"

— Подарок! — кричал я в ментальную связь. — Подождите!

Черви стали ещё более настороженные. Только главный из них был все так же неподвижен.

— Что есть "подарок"? — с подозрением отозвался он.

Очень медленно, боясь их спугнуть, я вытащил из черепа кристалл, оставив слайма в одиночестве. Как только тот оказался на земле, самый большой червь мгновенно ринулся вперед и забрал в зубы итоги моих кропотливых работ. После чего передал моему собеседнику. Кристалл, размером едва ли как глаз червя, сверкнул и оказался в желудке монстра.

— Великая Еда!

В мыслях вспыхнули неясные образы, странный бессвязный поток. Наиболее похожее сравнение — бред сумасшедшего под приходом тяжёлых металлов в желудке.

— Жизнь, — раздался голос червя. — Сородич нашел. Ты — вернулся! Сородич изменился!

[Открыта новая фракция!]

[Колония червей]

[Репутация: поклонение]

[Особенности: ошибка, отсутствует нужный навык. Необходимый навык:???]

[???]

[Ошибка. Загрузка данных… ошибка. Самодиагностика запущена…]

"Бра-ха-ха!"

Глава 27 [Дружелюбный череп]

Черви приняли меня. Настороженная атмосфера мгновенно исправилась. Здоровяки расслабились и ушли. Остался только гигант и маленький телепат — самый главный в колонии. Гигант отполз к стене и свернулся.

"Очень хорошо! Имея в союзниках такую мощь заполучить жизненную энергию — делов на пять минут! Отлично, отлично! С этого момента моя маленькая империя нежити, к-хм, червей, официально основана! Проще простого".

— Сородич, — улыбнулся я. — А с кем можно пойти на охоту? — вернулся я к более важной теме.

— Охота?

— Поиск еды.

— А, еда.

В моей голове появился маршрут, как попасть в пещеру, где находятся черви ответственные за еду. Меня слегка смутили, как именно они её ищут, но я отмахнулся от образа, уже предчувствуя халяву.

"Хе… хе… жизненная энергия… Уровень… опыт…"

Прежде чем пойти нужно полностью восстановить ману и призвать световых слаймов. Для кристаллов требовалась более уединенная обстановка и желательно вода. Чисто из маны и земли я их ещё не пробовал делать, хотя знания системы намекают, что это возможно.

После восстановления, я прибыл в пещеру к червям-охотникам в восхитительным расположении духа.

"Где еда?!"

Черви, штук двадцать, ползали внутри пещеры и кусали землю. После чего останавливались на пару минут. И снова кусали. Останавливались. И снова. Снова.

*Хрум*

"Они просто едят землю?"

…

Снова.

"Не понял, где еда?!"

Черви просто ползали по пещере и поедали землю. Всё. Охотники на чернозём, чтоб их.

На всякий случай я спросил у системы, можно ли получить жизненную энергию из земли. Система ответила, что не знает. Попробовал. Система уверенно заявила о "неверной цели". Не теряя надежды на славное будущее, я последовал за ближайшем червем и использовал поглощение на каждый сантиметр земли. Спустя тридцать попыток система сказала, что ей нужен перерыв.

"Мда".

В раздосадованных настроениях я вернулся к рогатому повелителю колонии. Мне нужна жизненная энергия, а не земля.

— Сородич, вопрос есть.

[Ментальная связь: отказ. Связь не может быть установлена]

…

…

— Сородич! Поговорить надо! Срочно. Очень важное дело. Сородич? Рогатый?!

[Ментальная связь: отказ. Связь не может быть установлена]

Повелитель местных червей лежал у стеночки в окружении пяти больших червей и отказывался со мной говорить. От такого отношения к моей персоне мне на секунду стало обидно.

"Я вам кристалл подарил, а вы мне даже одну жизненную энергию пожалели отдать. Ну, хорошо. Подождём".

Вернувшись в пещеру к "охотникам", я решил понаблюдать за земельными работами.

Выглядит это так: червь делает укус, глотает землю, переваривает, повторяет так много-много раз, пока не станет светиться изнутри. После чего уходит вглубь колонии. Умирает. Земля наполняется маной. Остальные черви занимаются другими делами, попутно покусывая землю. В основном так же едят землю, или ухаживают за молодняком. Молодняк появляется из земли, просто пробиваясь к нам в колонию.

"Может, они как-то рождаются ниже или вылупляются прямо из маны?".

Колония отличалась большими размерами и сложным пещерным лабиринтом. Проще всего — отыскать центр, где обитает босс. Сложнее — отыскать выход, если он тут вообще есть. Как-то раз я плутал почти день, прежде чем вышел на понятную "дорогу". Повезло, что "охотники" живут рядом с боссом.

Цикл жизни червей короток, как у мух. Субъективно, прошло чуть больше недели, за это время пещера добытчиков еды обновилась, можно посчитать около половины стариков, проводящие последние часы за перевариванием маны. Остальные черви знакомы мне с самого первого их появления. Удивительнейшим образом я научился отличать червей друг от друга и теперь с большой точностью могу сказать, что черви сменяются.

Популяции постепенно растет. Сложно сказать, радует ли это меня. Что точно не радует- их боевые способности. Откровенно говоря, обладают ими лишь телохранители босса, и то, по всей видимости, если им встретится некто, кого нельзя поглотить, они ничего не смогут сделать. Если взять за правду то, что я — череп человека, то самые крупные черви, живущие здесь, размером с лежащего ребёнка. Телохранители босса — отдельная история, размером они приближаются к подросткам. Такие вот пугающие размеры.

План по захвату мира червями трещит по швам.

Вообще-то я думал, что черви — жуткие монстры, которые пачками сжирают какую-нибудь живность. А они только и делают, что ползают и едят землю. Ни одного монстра, ни одного нападения. Просто тишина да гладь.

"Надеюсь черви — местные гегемоны, и сожрали всё, что движется. Хорошая защита для одного хрупкого черепа".

Вскоре я научился есть землю…

Вернее сказать, понял, как перерабатывать ее в Ману. Бесполезный навык. Нужно прокачать как минимум пять уровней, чтобы он стал полезным, в противном случае я просто ухожу в минус, так как процесс пищеварения у черепов и червей отличается.