Через камень и море

Сила воли Винн дрогнула перед тошнотой и головокружением. Она закрыла глаза и почувствовала, как сзади её обнимают чьи-то сильные руки. Тень тут же зарычала.

— Заткнись! — зашипел Чейн.

Но та щёлкнула челюстями и это заставило Винн обернуться, едва открыв глаза.

Тёмная Тень стояла в ореоле света духа, а глаза её горели так ярко, что у девушки ещё больше закружилась голова. Но собака перестала рычать.

Тень не смотрела на обнимающего её Чейна, а смотрела прямо в глаза Винн.

Внезапно голову Винн озарила идея. Она вспомнила тёплый и влажный язык на своём лице, когда глаза были ещё закрыта. Это было тогда, когда она использовала мантическое зрение в эльфийском лесу ан'Кроан.

— Отпусти меня. — прошептала она.

Чейн опустился на колени и осторожно отпустил Винн.

Тень бросилась к ней так быстро, что девушка в панике вцепилась в шею собаки. Тень лизала её лицо, и Винн только осталось плотно закрыть глаза, чувствуя влажные прикосновения тёплого языка.

И тошнота вдруг отступила.

Она не понимала, как Тень узнала хитрость Мальца, для гашения мантического взгляда, но головокружение наконец утихло, уступив место отчаянию.

— Всё хорошо? — спросил Чейн. — Что она делает?

Винн тихо обняла Тень.

— Винн? — позвал Чейн. — Как твой взгляд?

— Он ушёл. — прошептала она.

Но железные двери были по-прежнему закрыты и не существовало другого входа в ту камеру.

— После всего этого… — проговорила она. — путешествие на трамвае, смерти Молота-Оленя и Ходящих-сквозь-камень… мы снова потерпели неудачу.

Винн упала на Тень.

Чейн присел рядом.

— Это ничего… — прошептал он. — Путешествуя с Вельстилом я преодолел столько дверей… Но мы использовали смесь запугивания и манипуляций. А нам просто нужно найти другой…

Он вдруг остановился и Винн села, всё ещё держась за Тень.

— Что?

— Красная Руда! — прохрипел он. — Какой я дурак!

— Что с ним?

Его глаза сузились как у хищника, который в конце концов загнал в угол свою жертву. Винн не любила это выражение.

— Ты сказала мне что Щепка говорила о брате, который перестал приходить к ним. Но получается, что раньше он приходил к кузнице. — продолжил он. — А кузница находится с той стороны горы.

— Да… и?

— Ходящие-сквозь-камень пришли к амфитеатру от Олд Ситт… но это, как говорится, «якобы пришли». Ведь со стороны Олд Ситта нет никаких подъёмников.

Винн чувствовала, как он пытается обосновать какую-то связь между всем этим, но не могла до конца понять какую.

— Поселения находятся далеко друг от друга. — проговорила она в замешательстве. — Маллет говорит, что никогда не видел их.

— Разве ты не видишь? — сказал он. — Они появляются в самых отдалённых местах, не будучи замеченными и не используя трамваи. Значит, они повсюду используют точки доступа как здесь. Там должен быть…

И они закончили предложение вместе.

— Другой путь через море.

— Возможно в каждом населённом пункте. — добавил Чейн.

Винн медленно моргнула, начиная злиться от собственной несамостоятельности.

— Я должна сама додуматься до этого.

— Это не твои обычные научные изыскания. — покачал головой он. — Даже если мы найдём другой вход, возможно он ничем не отличается от этого. Без видимых замков…

Ну почему он всегда подаёт идеи, а затем сам рубит их на корню? Но Винн не сказала этого вслух, потому что он вскочил и начал расхаживать по камере.

— У нас пока нет ничего. — сказал он. — Кроме приглашения Щепки.

— Я уже считала что…

Она смотрела на него с подозрением. Сегодня они потерпели очередной провал. Это стоило меча Чейна. И может быть цена заплаченная сегодня не последняя…

— Идём к морю? — спросил он.

— В первую очередь нам нужно будет забрать вещи из храма.

Когда она повернулась, Тень уже бежала к выходу. Винн была слишком одержима, чтобы думать о чём-то другом.

* * *

И снова Сау'илахк таился за пределами амфитеатра. Он следовал за Винн из храма и наблюдал как это трио отправилось в туннели. Он не знал плана подземелий и боялся, что его там заметят.

Вызов слуги будет стоить ему сейчас слишком дорого. Его энергия была на нуле и любое усилие могло привести его в вынужденное состояние покоя. Он боялся потерять Винн из виду, но держать своё существование в тайне было важнее.

Если она не появится, ему придётся ждать до позднего утра, а потом искать самостоятельно. Он сможет отследить, куда она отправится потом.

Ожидание грызло его изнутри, но обещание прекращения его страданий делали невозможным изменить своё душевное состояние. Когда луна достигла своего апогея, в ближайшем туннеле раздались приглушённые голоса.

Винн с друзьями выходила из амфитеатра.

Что она узнала? Нашла ли она вход в этот «предисподний» мир? Если так, почему она вернулась?

Кажется, маловероятно.

Сау'илахк видел на её лице поражение, когда она шла по улице к станции. Никакого триумфа.

Куда Винн пойдёт теперь?

Они перебросились с Чейном парой фраз, и он унёсся вверх по улице, а Винн осталась ждать его у входа в пещеру.

Сау'илахк подобрался ближе к станции. Через некоторое время Чейн вернулся, неся с собой три сумки. Сау'илахк испытал паническое замешательство.

Винн уходила. Неужели она отказалась от своих поисков после стольких усилий?

Винн с товарищами зашла в пещеру и на некоторое время Сау'илахк предпочёл ни о чём не думать, а просто тихо следовал за ними, передвигаясь из тени в тень. Дойдя до входа в пещеру, Винн направилась на трамвайную станцию.

Но для чего?

Он исчез и через некоторое время оказался в знакомом месте тёмного туннеля. Троица вскоре появилась на платформе, с корой уходил трамвай на берег моря.

Сау'илахк наблюдал.

Когда трамвая подъехал Винн и Чейн с трудом запихнули Тень в вагон, а затем зашли сами и через некоторое время трамвай тронулся с места.