Черная асфодель

– Мне кажется, что украшение чуть-чуть нагрелось и как будто шевельнулось, - проговорила Гермиона.

Снейп отметил место на карте и огляделся. Они находились на задворках храма Санта-Мария-Маджоре.

– Интересно, - пробормотал он.

– Думаете, здесь чары ненаносимости и Фиделиус?
– заинтересовалась Гермиона.

– Здесь может быть кое-что посерьезнее, мисс Грейнджер. И давайте пойдем отсюда. Ни к чему, чтобы нас здесь заметили.

Они прогулочным шагом двинулись ко входу в храм. За ними неторопливо потрусил небольшой лохматый пес.

Потом они обедали в небольшом кафе. Прогулялись к фонтану Треви. Вернулись в отель.

Пес не отставал от них, ловко лавируя между ногами прохожих и стараясь не попадаться на глаза. В отель вслед за путешественниками вошел симпатичный молодой человек. Он вежливо подождал, пока Снейп и Гермиона вошли в лифт, затем подошел к стойке портье. На мгновение мелькнула купюра, переходящая из рук в руки.

– Номер 4512, - бесстрастно ответил портье.

Ужинали путешественники в номере.

– Это же удача!
– радовалась Гермиона.
– Надо же! В первый же день.

– Надеюсь, что украшение среагировало на место, а не место на украшение, - притушил ее восторги Снейп.
– Не забывайте, эти люди скрываются и от магов, и от магглов.

Гермиона скинула кроссовки и устроилась в кресле с ногами.

– Вы не верите в удачу? Но почему тогда согласились искать? Зачем вообще рассказали про этот цветок?

Снейп нахмурился. Похоже, для того чтобы ответить и не рявкнуть на назойливую ученицу, ему пришлось пересиливать себя.

– Расскажи я или нет, - медленно начал он, - ничего бы не изменилось. Дамблдор достаточно разбирается в алхимии, чтобы знать все эти легенды. Вспомните, он описал двенадцать способов использования драконьей крови. А насчет отказаться, если мне не изменяет память, вы присутствовали при всех этих, так сказать, разговорах.

– Так вам совсем не хочется найти черную асфодель?
– не отставала Гермиона.

Он откинулся в кресле.

– Отчего же. Удостовериться, что это не сказки, может быть даже увидеть своими глазами.

– Только увидеть? А…

Он отчетливо фыркнул.

– Мисс Грейнджер, ну как можно быть такой наивной. Найди мы этот цветок, нас моментально отодвинут в сторону. Хорошо, если не изменят память. Максимум - привлекут к варке пары-тройки зелий.

Гермиона обижено смотрела на него.

– Ну и ладно. Главное ведь не в этом.

– А в чем? Ах, да… Чудо-лекарства. Вы серьезно думаете, что сейчас асфодель не используется для приготовления лечебных зелий? На этом тоже можно заработать. И многие пойдут на что угодно, лишь бы помочь своим близким. А сохранить все в тайне в этом случае еще легче, чем скрыть убийство.

Гермиона медленно кивнула.

– Понимаю. Можно взять с родственников клятву о неразглашении. А выздоровление списать на нетрадиционную медицину, увезти больного на некоторое время. Или списать все на чудо, жажду жизни.

– Именно. А клятву мотивировать использованием запрещенных ингредиентов. Или проведением темно-магических ритуалов в процессе приготовления. Что, впрочем, будет правдой. Что же касается вашего вопроса… Просто представьте себе наших чиновников. Спрятать асфодель, например в Хогвартсе, нам не удастся. Не обольщайтесь. Скорее всего, она моментально исчезнет в недрах Отдела Тайн. И вместо ваших супер-лекарств мы получим сильнейшие яды, супер-веритасерум для допросов, омолаживающие супер-средства для супруги Министра. И, разумеется, никто не будет портить такое совершенство, изменяя его «диету». В мире магглов легко раздобыть никому ненужных младенцев. Полагаю, что количество ритуалов даже увеличится, ведь потребуется огромное количество материала.

Гермиона обижено смотрела на него.

– То, что вы говорите, ужасно.

– Это жизнь, девочка. Кстати, не забывайте о Темном Лорде и компании. Как быстро по-вашему они узнают о существовании подобного чуда?

Гермиона поежилась. Да уж, страшно даже представить, что в состоянии натворить безумец, заполучив черную асфодель.

– И что же нам делать?

– Отказаться от поисков мы с вами не можем. В любом случае информация необходима. В самом крайнем варианте можно попробовать договориться о покупке нескольких лепестков.

Гермиона закусила нижнюю губу.

– Знаете, - проговорила она, - я просто подумала… Это похоже на…

– На что именно, мисс Грейнджер?

– У меня был разговор с другом моих родителей. Он был у нас в гостях, а по телевизору как раз показывали документальный фильм про медицинские эксперименты над заключенными концентрационных лагерей во время Второй Мировой войны. Я, конечно, говорю о маггловской войне.

Она остановилась, внимательно глядя на него.

– Я понимаю, о чем вы говорите, мисс Грейнджер, - медленно кивнул Снейп.

– Ну вот. Я возмущалась этим ужасом, а мистер Ричардс тогда сказал, что многие современные лекарства и методики основаны на данных, полученных таким способом. Что представители победителей буквально охотились за этими материалами. Я… я была в шоке, а он сказал, что я очень наивна. Нельзя было дать пропасть уникальным данным.

– Вы действительно на редкость наивны, мисс Грейнджер, - усмехнулся Снейп.
– А ваш мистер Ричардс абсолютно прав. Всегда есть кто-то, кто вынужден делать грязную работу. И ему вряд ли дадут воспользоваться результатами своих трудов. Обязательно найдется некто с чистыми ручками и приберет все себе. А тому, кто проделал всю черновую работу, в лучшем случае скажут спасибо и дадут пинок под зад.

Гермиона, насупившись, смотрела на него.

– Но ведь мы сейчас поступаем почти так же, - пробормотала она.

– Браво, мисс Грейнджер! И не почти, а именно так. Меня все больше интересует личность владельца черной асфодели. Это очень умный человек.

Гермиона задумчиво смотрела прямо перед собой. Снейп разлил вино по бокалам.

– Теперь по поводу завтрашнего дня. Я связался со своим старым знакомым, сеньором Дживальони. Он завтра ждет нас на Вилле Джулия. Обещал показать интересные этрусские артефакты. Ни в коем случае не выходите из роли. А я попробую забросить удочки насчет яда.

– Что надо будет делать?
– спросила Гермиона.

– Ничего особенного, - насмешливо улыбнулся Снейп.
– будьте все той же Всезнайкой, задавайте вопросы. Но только по этрускам.

Гермиона смущенно смотрела на него.

– Хорошо. Я пойду, пожалуй. Думаю, что стоит освежить в памяти все, что мне известно по этому вопросу.

– Мисс Грейнджер, это не экзамен. Я всерьез опасаюсь, что если вы начнете вываливать на голову сеньору Дживальони вызубренный за ночь текст, он заподозрит, что нас с вами связывают чисто деловые отношения.