Черная черепаха

Во время боя время, кажется, замедлилось и сжалось, как пружина, но теперь секунды взяли свой привычный ритм. Мне показалось, что схватка была мимолетной, как полет со скалы. Только что я возлагал каменные сердца на алтарь - и вот уже стою над телами мертвых чудовищ. А мелкие розовые лепестки все кружатся вокруг нас, будто метель, и их невесомые щекочущие прикосновения так не вяжутся с кровавой бойней, что разразилась здесь только что.

Я с трудом отвел взгляд от тел, повернулся. И вздрогнул, увидев позади себя Вейюн Бао.

– Я... сделал это, учитель, - кашлянув, произнес я, с трудом заставив себя нарушить тишину.

Ксилай кивнул, не сводя с меня взгляда своих внимательных, поблескивающих зелеными искорками глаз.

– Кто-то из вас должен был додуматься до этого первым. И я знал, что это будешь ты, Мангуст.

Глава 23. Круги на воде

– Я скучал по этому месту, - сказал я, не сводя глаз с лазурной глади океана, в сумерках почти сливающейся с небом. Разноцветные луны Артара повисли в небе над побережьем, их отражения плыли в ряби волн призрачными расплывчатыми пятнами, как гигантские светящиеся медузы.

Мы с Бао сидели на краю обрыва, дыша соленым морским бризом и медитируя.

– Мы виделись здесь совсем недавно, юный Мангуст.

– Да, верно. Но кажется, что прошли годы.

– Неважно, сколько раз взошло и село солнце. Важно, какой путь ты преодолел за это время.

Я усмехнулся и искоса взглянул на учителя.

– А что насчет тебя? Ты целыми днями торчишь тут и глазеешь на океан. Выходит, ты топчешься на месте?

– У каждого свой Путь, - возразил ксилай.
– Мой измеряется не пройденными шагами, а успехами моих учеников.

– Кстати, об успехах...

Бао улыбнулся - его белоснежные клыки влажно блеснули в уголках рта.

– А я все ждал, когда же ты спросишь...

– Так я прошел испытание? Или я что-то сделал не так?

– Не бывает верного или неверного пути, Мангуст. Не бывает даже верной или неверной цели. Все в твоих руках. Что же касается испытания... Ты сумел победить генералов. Ты достоин звания Мастера Воды.

Медальон игрока под доспехом задрожал так, что я невольно поежился. На меня обрушилось сразу несколько системных сообщений.

Вы получили титул Мастер Воды. Механика применения умений стихии Воды изменена.

Доступны новые умения стихии Воды.

Активированы перманентные бонусы Мастера Воды.

Вы вошли в число первых десяти Мастеров Воды в Артаре. Доступна уникальная награда. Обратитесь к наставнику.

Воу-воу, не все сразу!

Я решил пойти по порядку. Что там за изменение механики? Я об этом раньше не слышал. Впрочем, и Мастеров воды в игре пока не было, а значит, узнать об этом было неоткуда.

Подсказки обнаружилась на вкладке Талантов.

Мастер настолько совершенно владеет умениями Воды, что получает вдвое больше опыта за их применение. Прибавка не распространяется на очки прогресса умений, получаемые с помощью жемчужин чистой Ци. Постоянный бонус.

Что ж, супер! Прокачка умений в бою пойдет вдвое быстрее.

В течение пяти секунд после применения умения стихии Воды у Мастера есть шанс применить следующее умение стихии Воды без потери заряда Ци. Вероятность - 10% + уровень умения. Постоянный бонус.

А вот это и вовсе настоящий подарок! Заряды Ци в постоянном дефиците, особенно когда бой затягивается больше, чем на пару минут. И максимальное их количество не особо-то прирастает со временем.

Но и это еще не все!

Мастер Воды может объединять базовые атакующие умения стихии Воды (Всплеск, Удар волны, Водяной столб) в комбо-серии до 6 последовательных ударов. Применение комбо требует трех зарядов Ци. В комбо можно объединять умения 10 уровня и выше. Каждая атака в серии, начиная со второй, получает дополнительный урон от стихии Воды, игнорирующий броню цели. Бонусный урон составляет 10% от показателя Ловкости монаха. Финальный удар серии наносит дополнительный урон в 25% от показателя Ловкости и ошеломляет цель. Способность противника противостоять эффекту ошеломления пропорциональна его показателю Силы. Интервал между ударами в серии должен быть не более трех секунд, иначе серия считается прерванной. При успешном проведении комбо-атаки Монах восстанавливает один заряд чистой Ци. Создавать, модифицировать и удалять комбо-умения можно во вкладке атакующих умений стихии Воды. Эти действия потребуют жемчужин чистой Ци.

Я, конечно, сразу полез в соответствующую вкладку. Так и есть - на дереве атакующих умений появилось несколько пустых гнезд - под комбо. Кроме того, открылся и новый прием.

Прорыв дамбы. Атакующее умение Мастера Воды. Монах использует два заряда чистой Ци, чтобы после некоторой задержки обрушить на противников удар стихии Воды огромный силы, отбрасывая их от себя и оглушая. Подготовка умения - 2,5 секунды. Радиус поражения - 2 метра. Дробящий урон, игнорирующий физическую броню противника - 20% от показателя Ловкости. Способность противника противостоять отбрасыванию и оглушению пропорциональна его показателю Силы.

Хм... Что-то вроде того суперудара, что использовал Черепаший генерал. Круто!

Я пробежался по описанию остальных умений, но они остались без изменений. А что у нас там на защитной вкладке?

Ага, тоже новый приемчик!

Водяной щит. Защитное умение Мастера Воды. Монах использует два заряда чистой Ци, чтобы создать вокруг себя или союзника водяную сферу, поглощающую любой магический урон. Сфера держится 60 секунд либо пока не поглотит количество пунктов урона, равное показателю Ловкости монаха. При поглощении заклинаний стихии Огня Водяной щит нейтрализует 3 единицы урона за каждую единицу Ловкости монаха. Сфера не препятствует движениям носителя и его атакам. Эффективность баффов и исцеляющих заклинаний при наложенном Водяном щите возрастает на 20%.

Вот они, пара крупных вишенок на торте! Теперь мне доступен весь арсенал умений монаха школы Воды. Но дело даже не в этом. Комбо-удары и возможность применять часть приемов без затрат Ци, действительно, кардинально меняют механику боя. И побуждают быстрее прокачивать умения до высоких уровней. Ну, а мастерские умения и вовсе напрямую завязаны на показатель Ловкости. Значит, их мощность будет расти пропорционально моей прокачке.

Но, черт возьми, это палка о двух концах. С одной стороны, мне выгодно и дальше совершенствоваться в стихии Воды, чтобы получать все более весомые бонусы от специализации. Но с другой - я ведь не хотел ограничиваться одной школой...

Да, Бао еще в первую встречу меня раскусил. Мне хочется всего и сразу. И я никогда не удовлетворюсь достигнутым. Хотя, может, это не такой уж и недостаток?

Пока я переваривал полученную информацию, наставник терпеливо ждал. Но с готовностью повернулся ко мне, когда я окликнул его.

– Мне тут птичка напела, что у тебя есть специальный подарок для меня. Как одному из первых Мастеров воды в Артаре...

– Верно. Я рассказывал тебе о Джанжи Хэ, виртуозном мастере резьбы по кости.