Чёрная Дочь

Вернувшись в гильдию, они сбросили плащи, оставив на вешалках лишь капли влаги. Пошёл дождь. Внутри царила привычная рабочая атмосфера: приглушенный гомон голосов, запах железа и воска, поскрипывание кожи амуниции. За столами сидели охотники, проверяя своё снаряжение, кто-то точил клинки, а кто-то изучал свитки с описанием новых демонических тварей. Айсен стало интересно, сколько имбалра притащил в их мир этот клан. Айрен повела Айсен не в общий зал, а в свою личную комнату, которая располагалась в глубине гильдии, и обычно была закрыта для посторонних. Комната была довольно скромной, без излишеств, но чувствовалась в ней рука опытного воина: никаких лишних предметов, все нужное — под рукой. На стене висели несколько карт с помеченными местами концентрации демонической энергии, а на полке лежали свитки с описанием различных демонов и ритуалов. На стенах — множество плакатов с блондинками. Айсен была шокирована, словно квартира холостяка. Айрен подошла к большому, обитому кожей сундуку, стоящему у дальней стены, и открыла его. Из срединного мира, точно. Внутри, на алой подкладке, покоился меч. Его лезвие казалось не стальным, а скорее сотканным из застывшего сумрака, и притягивало взгляд своей необычной формой, как-будто оно было живым. Гарда была выполнена из кости, причудливо изогнутой, и украшена символами, которые Айсен никогда раньше не видела.

— Это, — начала Айрен, с нежностью взяв меч в руки, — меч из Срединного мира. Наша семья хранила его столетиями.

Айсен подошла ближе, завороженно глядя на оружие. Она видела много мечей, но этот был совершенно другим. В нем чувствовалась какая-то древняя сила, словно он не просто был выкован, а вырос из самой тьмы.

— Ты не видела такого раньше, верно? — спросила Айрен, легко вращая меч в руке. — Его металл не из этого мира. Это вообще не метал. Это тень. Только облачённая в артефакт. Он намного легче обычного стали, но гораздо прочнее. Он поет от крови демонов, — Айрен провела пальцем по лезвию и на нем проступила тонкая голубая полоска, которая мгновенно исчезла. Но на нашу лигулу тоже реагирует.

— Айсен протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, но Айрен покачала головой.

— Не спеши. Он не терпит небрежности. Это не просто оружие, это продолжение нас. Он резонирует с нашим волшебством. — Айрен сделала еще пару движений и меч словно вспыхнул изнутри, окутавшись слабым фиолетовым сиянием, которое тут же исчезло. — Ты вроде любишь молоты? Странный выбор для эльфа.

— А почему ты мне его показываешь? Я думала, ты используешь свои когти? — недоуменно спросила Айсен.

— Мои когти и яды паука — мои инструменты. А меч — это символ нашего наследия. Ты растешь, и тебе нужна будет более мощная защита, чем твой собственный яд и когти. Когда огн у тебя появится. Используй меч. Он сделан специально для сражений с демонами, именно с теми, которых мы с тобой теперь и будем учиться истреблять.

Айрен протянула меч Айсен, и та взяла его в руки. Он действительно оказался легким, но при этом казался тяжелым от своей силы. Лезвие словно вибрировало, отвечая на ее прикосновение. Когда пальцы Айсен коснулись рукояти, она почувствовала легкий покалывание, словно меч пытался узнать ее.

— Его нужно тренировать, Айсен, — сказала Айрен. — Он, как и ты, должен окрепнуть. Он будет слушаться только твою руку, только твою энергию. С этим мечом ты сможешь сразить любого демона, если сумеешь овладеть его силой. И как только это произойдет, то мы сможем с тобой… — Айрен замолчала, а в её глазах мелькнула грусть, — … мы сможем победить.

— Что именно мы сможем победить, мама? — спросила Айсен, переведя взгляд с меча на мать.

— Это не важно, сейчас. Важно то, что ты должна учиться. Завтра ты начнешь тренировки. С мечом. Но сегодня, я думаю, тебе нужно отдохнуть.

Айсен молча кивнула, все еще глядя на меч в своих руках.

Кто они

В тот момент, когда Айсен держала в руках меч и размышляла о его силе, дверь в комнату Айрен распахнулась, и в проёме возникла массивная фигура. Это был орк. Его голова была не кабаньей, как у многих орков, а самой настоящей свиной — с характерным пятачком, нависающими клыками и хитроватыми глазками, прячущимися в складках мясистой морды. На нём была потрёпанная кожаная броня, местами украшенная костями и ракушками, а на одном плече красовалась татуировка в виде якоря, опоясанного змеёй. Это был капитан пиратов Барас, чьё имя было известно далеко за пределами Улло, тм где Айсен впервые увидела его. Айсен замерла, держа меч в руках. Сердце её ухнуло в пятки. Она мгновенно узнала этого орка. Именно его она одолела на собственном корабле, когда Арчитмонт похитил у пирата, а по его словам, вернул, некоторые вещи. Тот орк, которого она смогла победить, и жестоко добила. Барас оглядел комнату, его маленькие глазки пробежались по столам, по картам на стенах, и наконец остановились на Айсен. Свиная морда расплылась в широкой ухмылке, обнажив желтоватые клыки.

— А вот и ты, змеёныш, — прохрипел он, его голос был гулким и низким, как рокот волн. — Ну, здравствуй. Или ты уже бутон? Сказала тебе мама?

Айрен повернулась к Барасу, в ее глазах плескалась радость. Орк не был опасен, давний друг.

— Барас! Ну наконец-то! Я думала, ты потерялся где-нибудь в штормах! Удачно воскрес. — Айрен подошла к орку и крепко обняла его, хлопнув по широкой спине. Барас, в свою очередь, засмеялся так, что, казалось, стены комнаты дрожали.

Айсен опустила меч. Вина пронзила ее, словно острый нож. Как она могла забыть? Мать же говорила про своего давнего друга-пирата, а она даже не проанализировала эту информацию с тем орком.

— Мама, — тихо проговорила Айсен, стараясь привлечь ее внимание. — Это… это Барас, которого я победила в Улло.

Айрен отстранилась от Бараса и с недоумением посмотрела на дочь, затем на орка.

— А ну-ка повтори, что это, ты его… что? — спросила Айрен с нахмуренными бровями. Барас лишь хитро прищурился, наблюдая за выражением лица Айсен.

— Мама, я его одолела! Сидела в големе. Потом истинная броня. Я набросилась на него, не щадила, — слова вылетали из Айсен, как будто их выдавливали. Она с каждой секундой чувствовала себя все более виноватой.

Барас громко захохотал, его утробный смех разнесся по всей комнате. Это был не злой смех, а скорее веселый, даже добродушный.

— Ох, эта девчонка! — прохрипел он, утирая слезы тыльной стороной ладони. — Ну ты, змееныш, даешь! Побить меня в драке, это надо было постараться! — Он снова захохотал, — Мамаша, ну ты гляди, какая у тебя дочь. Видать не знает, что убить орка, не значит победить.

Айрен смотрела то на Бараса, то на Айсен, с широко открытыми глазами, затем на ее губах появилась улыбка.

— Я смотрю, у тебя много талантов, дочка. Но… не до конца понимаю, почему ты извиняешься? — Айрен смотрела на Айсен, как бы давая ей возможность объяснить.

— Ну как же, — пробормотала Айсен. — Я, выходит, обидела твоего друга… мне не стоило его добивать, что бы он не..

Барас прервал ее новым раскатистым смехом.

— Слышь, змееныш! — обратился он к Айсен, задыхаясь от смеха. — Кто побил орка — друг орка! Твоя мама правильно тебя воспитала. Любая. — Он перестал смеяться и положил свою огромную ладонь на плечо Айсен, немного сдвигая ее с места. — За то, что ты дала мне по морде, я тебя уважаю! А теперь, может, расскажешь мне, зачем ты этот меч вытащила, а, мамзель? — спросил Барас, глядя на нее с интересом и добродушием.

Айсен немного опешила от такого заявления, но улыбнулась, увидев улыбку Бараса. Она уже чувствовала себя не такой виноватой.