Чёрная Дочь

— Он давно тут остался. Кто-то из прошлых отрядов до вас, когда здесь еще тени были, пытался с ними бороться, но не преуспел.

Гибрид открыл створку шкафа, Айсен довольно ухмыльнулась. Большой металлический молот, в рост стандартного ангелоида, аккуратная рукоять и огромный боек. Все в лучших традициях. Желтое-черные полосы на корпусе молота намекали о том, что трогать его не всегда безопасно. Так и есть. Айсен поняла это, когда дотронулась до него. Он был частично сделан из кирана, металла, которым могут пользоваться только твари, да и то не все. Металл немного жег ее кожу, однако ощущения были превосходные. Молот весил, наверное, как взрослый мужчина, однако Айсен без труда махнула им двумя руками. Тагай удивился.

— Мне тяжеловато было его с места сдвинуть.

— Да, а на вид ты вроде крепкий.

— Ну, одно дело — ящики таскать, а другое молотом махать. — Обезоруживающе хмыкнул тагай, недавно ставший гибридом.

— Это еще ничего. Вот у тебя пара щупалец вырастет, тогда и сможешь им пользоваться. Но он кирановый, жечь будет. Даже меня, он жжет.

Айсен поднесла к его лицу свою ладонь, та была покрасневшей. Скорее всего, какой-то чистокровный ангелоид или бес им пользовался. Ну да ничего, сокрушить этих псов хватит.

Через десять минут Айсен снова была в собачьем логове. На этот раз их уже ждали. Вся стая в пятьдесят, а то и больше голов, набросилась со всех сторон. Петушиный ящер отбивался. Это напоминало ничью в странном противостоянии. Собаки не могли прокусить перья и толстую шкуру ящера. Он не мог сделать того же самого. Они пинались, кусались, лягались, но серьезного урона друг другу не наносили. Прочные скелеты и собак не ломались, даже если петушиный ящер посылал их пинками в древесные стволы. Но Айсен работала.

— Как спортсмены! Какой-то чертов бейсбол получается! — кричала девушка каждый раз, когда ей от петушиного ящера прилетала на молот очередная собака. Мощный удар киранового молота пробивал любую защиту, любую чешую, вырывая куски мяса из собачьей шкуры, дробя черепа, выплескивая кровь, лигулу, зубы и мозговую жидкость на лесную подстилку. Вся перемазанная мясом, Айсен вернулась еще через полчаса на заводскую территорию. Пара рабочих упала в обморок, остальные поспешили ретироваться. Их встречал только гибрид и еще одна женщина, тоже гибридка,

которую Айсен не видела в первый раз. Она поклонилась.

— Я директор предприятия.

— А, все же ты! Я думала, что вот этот парень — кивнула Айсен в сторону гибрида, показавшего ей молот.

— Я думаю, что с сегодняшнего дня делегирую полномочия ему. — Женщина едва сдерживала тошноту. — В конце концов, его идея оказалась верной. Я предлагала газом отравить этих собак.

— Газ ненадежен. Согласно отчетам, мы только пять лет вообще узнали, что такое газ. До этого им не пользовались. Фейские союзники рассказали, — ответила ей Айсен общедоступной информацией.

— Да-да, женщина кивнула. Она протянула ей несколько бумаг за росписью и печатью и поспешно ретировалась.

— Я, пожалуй, тоже побегу за ней, — ответил ей гибрид. — Не хотелось бы, чтобы столь ценный специалист уехал. Может быть, она драться и не умеет, но решения она принимает классные.

— Иди за своей звездой, — посмеялась Айсен. Гибрид побежал вслед за директором.

— А неплохо мы, — щелкнул клювом петушиный ящер. — Может быть, вертолет вызовем?

— А ты что, устал?

— Признаться говоря, да.

— Ты же пятнадцать собак съел.

— Я бы и двадцать съел. Просто больше в меня сейчас не влезет. Но силы они восстановят только через час.

— Ну тогда час просто здесь отдохнем. Не хочу на это очки тратить.

— Тоже верно, — кивнул петушиный ящер.

Пока динозавр отдыхал, Айсен помылась в бочке с водой. Она видела, что за ней подсматривают рабочие, но ей было все равно. Она никогда не стеснялась ни своего тела, ни того, что за ней может кто-то наблюдать. Высушившись мягким полотенцем, Айсен надела обычную одежду и расположилась погреться на металлических коробах. Вскоре к ней присоединились рабочие. Сначала они шли, потупя взгляд, но очень быстро завязалась беседа. Айсен обладала, если не харизмой, то вполне подвешенным языком. Ей удалось разговорить рабочих. И спустя десять минут они уже привезли оставшихся собак на заводских поводках на территорию завода.

— Передавите их прессом, запакуйте и вышлите мне. Динозавр хорошо их ест, в морозилку их уберу. Вам за это премии выпишут. В конце концов, вы же действительно занимаетесь утилизацией. У вас широкий профиль?

Рабочие не знали, что на это ответить. Просто краснели и еще больше улыбались.

— Вот и получите за широкопрофильную работу. Каждому запись будет в трудовой книжке. Ладно, ты отдохнул?

— Отдохнул, — кивнул петушиный ящер. Его голоса никто не слышал. Рабочие были слишком увлечены.

— Ну тогда поехали.

Еще нескольких собак она приторочила к спине, чтобы было чем перекусить в дороге. Путь предстоял не близкий, больше двух часов.

Айсен и дорога в особняк

Хоть в стране Барбак и было довольно тепло, однако все-таки присутствовала зима, когда температура могла снижаться по ночам до такой степени, что на воде образовывалась небольшая прочная корка. Сейчас была весна, температура была более чем приемлемой. Однако уже стемнело и здорово похолодало. Айсен очень удивлялась, что совершенно не чувствует холода, в отличие от петушиного ящера, который несмотря на свой внушительный размер, немного подрагивал. Айсен взглянула на ящера с легкой улыбкой. Его перья на шее вздыбились, словно пытаясь удержать тепло, а мощные лапы слегка переступали с места на место, будто он пританцовывал на невидимом льду. Она протянула руку и мягко погладила его по перьевой гриве.

— Бедный, ты замерз, да? — проговорила Айсен, ее голос звучал тепло и ласково. — Я, конечно, не понимаю, почему мне так тепло, но я могу тебя немного согреть.

Она сняла с седла несколько собачьих шкур, и, пока ящер не успел увернуться, бережно накрыла его широкую спину. Шкуры были довольно длинными и полностью закрыла его плечи и большую часть боков, оставляя видными только мощные ноги и голову, украшенную гребнем. Ящер благодарно заурчал, прижимаясь к теплой ткани. Ветер стих, и в вечернем небе зажглись первые звезды. Айсен снова удивилась, насколько ей комфортно. Обычно все бы уже ежились от холода, а сейчас она чувствовала только легкий, приятный озноб.

Сидя в седле так, наслаждаясь тишиной и компанией друг друга, Айсен поглаживала перья ящера, и он время от времени поднимал голову, смотря на нее своими большими, голубыми глазами. Над головой зазвучали ночные голоса — цикады и сверчки начали свой вечерний концерт. Довольно живучие насекомые, учитывая какая холодная выдалась весна. Отдаленный вой какого-то ночного хищника принес с собой легкий оттенок воспоминаний, но Айсен чувствовала себя в безопасности рядом с ее верным и, как оказалось, довольно мерзнущим другом. Никакие собаки не смогли их сломить, удастся ли это простому хищнику? Айсен посмотрела на небо, где луна медленно поднималась над горизонтом, окрашивая все вокруг в серебристый свет. Пирамида, когда-то оплетенная чем-то, теперь ставшая луной. Это был спокойный и удивительно теплый вечер, несмотря на прохладу воздуха. Айсен не знала, что заставило ее не чувствовать холода, но сейчас это не имело значения. Ей было хорошо. Потом она медленно, но уверенно начала напевать тихую мелодию, которую знала с детства. Она часто гуляла у руин около особняка и эта мелодия была в ее голове. Музыка, перемешиваясь с ночными звуками, создавала ощущение волшебства. Ящер прислушался, его перья задрожали в такт песне.