Черная гвардия Эридана
Шрифт:
– А ты тяжелый… – Она всё не могла отдышаться. – Я думала, уже не вытащу… Хотела даже бросить это дело… – Она попыталась улыбнуться. – И не смотри на меня!
Оба лежали без сил метрах в десяти от болота. Девочка стыдливо прикрывала рукой бугорки грудей.
– Я не смотрю, – безразлично ответил мальчик.
– А ты чего, правда тогда за мной подсматривал?
– Ну, подсматривал. Только я не успел ничего увидеть. Знаешь, как дядя Ленор мне ухо надрал? Два дня болело.
– Да уж, я заметила твое ухо… Слушай, Молот! Если кто-нибудь,
– Само собой…
– Пошли скорей к пещере. Идти сможешь?
– Смогу. Одевайся, я правда на тебя не смотрю.
– Нет уж, сначала я все это постираю! Ну что, идем? Только ты сильно-то не зыркай глазами. И вообще – ты первый, я за тобой.
Подросток с трудом поднялся и побрел в сторону грота…
Имперец и повстанец едва не лишились дара речи, когда увидели своих подопечных – серых от грязи, смертельно уставших. Анастасия кое-как прикрывалась комом грязной одежды.
Ленор первым сообразил, что случилось:
– Грязевая ловушка? Так… Обоих – мыть! Как можно быстрее и тщательнее. В этих дырах такие насекомые водятся, что лучше не рассказывать… Лев, на тебе Настя. Когда закончите – сразу надень на неё мою одежду.
Он быстро разделся, оставшись в одних плавках. Рубашку и брюки отдал адмиралу. Потом строго взглянул на Молота:
– А мы с тобой, дорогой товарищ, пойдем мыться в другое место. Тут недалече я приметил один симпатичный водопадик. Заодно и шмотки выстираем… Настя, давай мне свою одежду тоже.
Девочка, стыдливо присев на корточки, протянула «осьминогу» то, что было у неё в руках.
– За мной! – скомандовал Ленор Молоту.
Ночью Анастасия заболела.
Её знобило. Обхватив колени руками, она сжималась в комочек и никак не могла согреться. Ленор, стараясь дать больше тепла мерзнущей Анастасии и рискуя привлечь нежелательных гостей, развел большой костер.
Не помогло. Единственным реальным плюсом стало то, что вся выстиранная одежда быстро высохла.
Появился кашель и сильный насморк. Лихорадка усиливалась.
Пришлось Ленору распаковать походную аптечку и сделать девочке укол жаропонижающего.
– В этом твоем секретном месте есть что-нибудь такое, что поможет Насте?
Вопрос Ленора не застал врасплох Прозорова.
– Нет. Но там есть транспорт, чтобы доставить её в лучший медицинский центр Империи.
– Так куда же мы все-таки идем? Заслужу я когда-нибудь право услышать ответ?
Адмирал долго молчал, глядя на огонь. Наконец решился:
– Ладно, солдат. В свете сложившихся обстоятельств… Я веду вас в охотничий домик Императора. Личный дом, о его существовании, думаю, никто из нынешней своры, крутящейся вокруг трона, не знает… или не помнит…
– Ты-то сам откуда знаешь?
– В молодости Император, еще не ставший, собственно, Императором, был моим хорошим знакомым. Мы бывали здесь не однажды. В этих горах водится отличная дичь.
– И когда это было последний раз?
– Давно. Более двадцати лет назад.
– А ты уверен, что домик все еще существует?
– Разумеется!
Система защиты автономна, она не требует присутствия ни людей, ни механизмов, рассчитана на сотни лет. В горах под домом – ядерный генератор…– Но как мы попадем внутрь?
– Через силовое поле может пройти только сам Император или…
– Или?
– Члены его семьи. Близкие родственники. Сын, например… Или дочь.
Ленор поднял брови, удивленно покачал головой.
Он молча поднялся, вышел из пещеры, поднял голову и посмотрел на звезды. В горах они почти не мигали…
Действительно, у повелителя Эриданской Империи есть дочь по имени Анастасия. Но чтобы – здесь? Хотя, если на секундочку предположить, что этот «дядя Лев», столь похожий на кадрового офицера, говорит правду, многие узлы головоломки становятся на свои места.
Еще пару недель назад за пленение кого-нибудь из членов венценосной семьи Ленор моментально сделался бы Героем Эриданского Союза…
– Что ты решил? – вывел его из задумчивости негромкий голос. Адмирал тоже вышел из пещеры. Боевой пловец обернулся. В руках имперца был автомат, ствол которого смотрел «осьминогу» в живот.
«Если качнуть “маятник” вправо и тут же влево, можно уйти от его выстрелов!» – всполошилось подсознание. «Зачем? – вяло удивилось сознание. – Разве ты хочешь убить эту девочку?»
– А что решать? – произнес Ленор, поворачиваясь спиной к напарнику. – Я для себя давно уже все решил. С рассветом пойдем на твою «точку». По логике вещей, на таких объектах должно быть хорошее медицинское оборудование. Ну, вдруг вепрь кого задерет. Или кто-то свалиться со скалы… – Он намеренно избегал слов «Император» и «охотничий домик». – С детьми, Лев, я не воюю. А кто у них мать или кто… отец – мне как-то поровну. Да хоть сам Господь Бог. Знаешь, как говорил товарищ Сталин? Сын за отца не отвечает. Дочь тоже… Иди, отдыхай, я покараулю. Сменишь меня в полночь.
Командующий космическим флотом постоял еще с минуту, ничего не сказал и вернулся в грот.
– Эй, Бритва! – кликнул Сор, взобравшись на очередной перевал. – Ты уверена, что мы не свалимся куда-нибудь в пропасть? Что-то ты слишком уверенно нас ведешь.
– Слишком самоуверенно, – проворчала Вилена.
– Нет здесь никаких пропастей. А дорогу эту я и вправду знаю хорошо. Она ведет к заброшенным штольням. Мы там иногда прячем кое-что…
Суховейка прикусила язык. Проговорилась, поняла она. Черт, как глупо проговорилась…
– Кто это – мы? – Феликс сразу ухватился за неосторожно брошенную фразу.
– Кто? Да многие. Простым жителям Эрладийского нагорья есть что прятать от бандитов, не все же этим ненасытным гиенам отдавать. – Пиратка изящно выскользнула из ловушки, которую сама же себе и поставила.
– Ладно, мне ваши клады не интересны. Далеко еще до наших друзей?
– К полудню догоним.
– А отдыхать? – возмутился Сор.
– Ты думаешь, если будешь валяться в тенечке, Ленор вернется и спросит, где ты там застрял? – осведомилась язвительная Вилена.